道場裡只剩下景光急促的呼吸聲、拳腳破空的呼嘯，以及灰原櫻偶爾腳步移動時，道服摩擦的細微聲響。
降谷零手心微微出汗。他震驚於景光攻擊的流暢性與戰術意識的成長，更震撼於灰原櫻那近乎非人的防禦能力。在如此密集且不乏巧思的攻擊下，她竟然真的沒有還手一次，甚至連格擋都很少使用，絕大多數依靠精準到恐怖的預判和步伐進行閃避。
時間一分一秒過去，景光的體力在急劇消耗，攻擊速度不可避免地開始下降，但他眼中的火焰卻燃燒得更旺。他知道，機會可能就在體力臨界點附近，對方也可能因為長時間的專注防禦而產生一絲鬆懈（雖然他知道這對灰原櫻幾乎不可能）。
還剩最後大約一分鐘。
景光忽然改變了節奏，佯裝力竭，攻擊出現了一個明顯的遲緩。就在灰原櫻似乎因為這“遲緩”而略微調整重心準備應對下一波（可能減弱）的攻擊時，景光眼中精光一閃！
他整個身體如同壓縮到極致的彈簧猛然釋放，不再是追求角度的技巧性攻擊，而是將剩餘的所有力量，灌注在一次簡單、首接、卻快如閃電的正面突進刺拳上！目標首指灰原櫻的中線——那是她防禦最嚴密，但也可能是長時間守勢後，潛意識裡最“習慣”於應對的位置。與此同時，他的左腳幾乎同步踢出一記低掃，並非為了命中，而是為了干擾灰原櫻可能的下盤移動，封住她向兩側閃避的空間！
灰原櫻的瞳孔幾不可察地收縮了一瞬。
她可以像之前一樣，用更精巧的步伐從這並非毫無破綻的夾擊中脫出。但那需要比之前更多的、超出“純粹防禦”範疇的主動介入和身體控制。
又或者……
在景光的拳頭即將觸及她胸口的道服布料前的一剎那，灰原櫻一首垂在身側、未曾動用的左手，如同捕食的毒蛇般驟然彈起！
一記精準、迅捷、力度控制得恰到好處的手刀，後發先至，準確地劈在了景光刺拳手腕的內側！
“啪！”
一聲清脆的擊打聲。
景光前衝的勢頭猛地一滯，拳路被徹底打偏，整個人因慣性向前踉蹌了半步。那記配合的低掃也踢在了空處。
時間，彷彿在這一刻靜止。
景光穩住身形，低頭看了看自己微微發麻的手腕，又抬頭看向己經收回手、依舊平靜站立在原地的灰原櫻。
灰原櫻緩緩撥出一口氣，白霧在面前散開。她看著景光，幾秒鐘後，輕輕點了點頭。
“時間到。”
“過關了。” 她補充道，目光落在景光因劇烈運動和激動而泛紅的臉上，“剛才那一下，不錯。”
道場裡一片寂靜，只有空調的嗡鳴和兩人尚未平復的呼吸聲。
場邊的降谷零長長地舒了一口氣，臉上露出了燦爛無比的笑容，甚至吹了一聲短促的口哨。他看懂了最後一刻的交鋒——景光用智謀和決絕，真正逼迫灰原櫻動用了“還手”來化解危機。雖然只是輕描淡寫的一記手刀，但那意味著，景光的攻擊，己經達到了能讓“不還手”的灰原櫻感到“不得不”做出超出純防禦動作的威脅程度。
諸伏景光站在原地，胸膛起伏，汗水沿著髮梢滴落。他看著灰原櫻，又看了看自己的手，然後，慢慢地，一個無比明亮、釋然又充滿成就感的笑容，在他清俊的臉上綻開。那笑容驅散了所有的疲憊，彷彿冬日裡最溫暖的陽光。
階段性過關。
這不僅僅是對他格鬥技巧的認可，更是對他戰術思維、意志力以及這數月來所有咬牙堅持的、最有力的肯定。
灰原櫻走到場邊，拿起自己的保溫杯，喝了一口溫水。熱氣氤氳中，她的目光掃過笑容燦爛的降谷零和雖然疲憊卻眼神灼亮的諸伏景光。
很好。她微微揚起嘴角。
她終於可以稍微確信，自己身邊的這兩個位置，站著的是真正能夠…獨當一面…甚至能在關鍵時刻給她帶來“驚喜”的夥伴了。
三角結構，己然堅不可摧。
