楚留香再次醒來時，已經過了七日。
他躺在玉門關的醫帳裡，週一手正用獨手給他換藥——肋下的刀傷縫了二十八針，右肩的貫穿傷險些廢了整條手臂，左腿的深可見骨處用木板夾著。他渾身纏滿了繃帶，像個被白布包裹的木乃伊，只有一雙眼睛還能動。
醒了？週一手頭也不抬，太平丫頭守了你六天六夜，剛剛被我趕去睡覺。狗剩在外面練兵，鐵扇營擴到三百人了。
楚留香動了動嘴唇，聲音嘶啞得不像自己：...阿史那隼...
埋了。週一手平淡地說，陳將軍用他的金甲和斬馬刀築了座墳，在白骨灘中央，面向西北——那是他家方向。你昏迷著，但大夥兒商量後替你做了主，覺得你醒著也會同意。
楚留香的嘴角微微扯動。他透過帳簾縫隙看見外面的光——是午後的陽光，金黃溫暖，灑在帳前沙地上。遠處傳來士兵操練的呼喝聲，混著駝鈴和風響，竟有幾分寧靜。
太平是在他睜眼的第二天才出現的。少女換了身乾淨的青布衣裳，腕間紅繩依然繫著，銅鈴取下來換成了那兩半拼合的銅錢。她端著一碗羊肉粥進來，坐在他床邊，一勺一勺地喂。
阿史那隼的殘兵退了。她一邊喂一邊說，陳將軍派人追擊了二百里，繳了三千匹好馬。十三部落全都送了盟書來，黑水的新頭人還在信裡問你要不要認個乾親。狗剩說你要是認了，他以後就有突厥兄弟了，打仗可以喊我兄弟來了嚇人。
楚留香喝了一口粥，忽然問：你...打算往後做什麼？
太平喂粥的手頓了一下，然後繼續動作：周大夫收我當徒弟了。他說我縫傷口的手比軍醫還穩，又不怕見血。以後我就留在玉門關，給守軍看傷。
她說著垂下眼，聲音輕了些：我爹的銅錢我留著，你不怪我吧？
楚留香輕輕搖頭。他其實有很多話想說，但傷口的疼讓人懶得開口。他看著帳頂的舊補丁，想起青石堡那個石炭腦袋校尉，想起趙大柱門板盾後裂開的身體，想起狗剩在糧倉爆炸前推開他的那隻手，想起陳將軍鐵柺頓地時的好你個楚留香。
這些記憶在腦中快速掠過，像大漠的風捲起沙粒又落下。
又過了半月，楚留香終於能拄著柺杖走到城牆上。陳將軍把鐵柺換成了新打的銅杖，說輕便些，但柺杖頭還是做成鷹頭形狀。老將正和幾個百夫長議事，見他上來，揮了揮手：看夠了就回去躺著，少逞強。
楚留香靠在城垛上，望著關外的沙丘。白骨灘的方向，天邊有一排新的烽燧正在修築——那是朝廷新撥的款項，要在河西走廊建一串預警臺。更遠處，胡商駝隊正在緩緩移動，商旗上繡著各色圖案，在夕陽裡像流動的織錦。
他忽然開啟摺扇——太平在醫帳裡給他重新糊了扇面，用粗白紙，上面歪歪扭扭畫了座城牆，城頭站了個小人，舉著摺扇。畫工拙劣，但楚留香看著看著就笑了。
狗剩跑上城牆，缺了半邊的耳朵在風裡撲扇：公子！陳將軍說今晚殺羊，給你補身體！
知道了。楚留香收起摺扇，拄著拐轉身。走了兩步又停下，回頭望了一眼關外的天際線。那裡曾經是黑煙與狼旗，此刻只有晚霞鋪滿沙海，金紅一片，像大漠在笑。
他輕聲說了句什麼，被風吹散了。離他最近的太平沒聽清，但看口型像是：石炭腦袋，我沒給你丟人。
關牆上那面嶄新的宋字旗在夕風中獵獵作響，旗面平整光亮，再也看不見焦痕。旗杆下新刻了一行小字，是陳將軍讓人琢的：鐵扇鎮關，大漠留香。
從此河西走廊的商路上，多了一則流傳幾十年的傳說：曾有個白衣扇客，用一枚銅錢教突厥大汗認了輸，用一柄破扇子守住了玉門關。沒人記得他那些傷口的數量，只記得他最後離開時，白衣在風裡輕輕一揚，像沙塵裡開出了一朵不謝的花。
而百里外的青石堡廢墟上，不知何時多了一塊無名的石碑。碑面粗糙，但碑文工整，用刀刻著兩行字：
盜帥摺扇定邊塵，
大漠烽煙慰忠魂。
碑腳壓著半枚銅錢，正面朝上，用沙礫固定著。銅錢上的二字被風沙磨得發亮，像是在等待什麼，又像是什麼都不必再等了。
