第二天的及樂樓，跟夜晚判若兩棟樓。
白天的樓裡安靜得出奇，大堂裡只有三兩個夥計在擦拭桌椅，幾個勤快的丫頭在灑掃庭除。沒有了絲竹聲和歡笑聲，這棟樓顯露出它真實的面目——一種陳腐的、略帶陰森的氣息從每一個角落滲透出來，像一件華麗的錦袍下面包著的枯骨。
楚留香下樓的時候，昨夜那個黃衣女子正站在櫃檯後面撥弄算盤。看到楚留香，她笑了笑：公子起得真早，要不要用些早膳？
來碗粥就好。楚留香在大堂靠窗的位置坐下，目光不動聲色地掃了一圈。大堂的角落裡坐著兩個穿著短打的漢子，看似在喝茶閒聊，但他們的目光每隔幾息就會在楚留香身上停一下——盯梢的。
黃衣女子端來一碗白粥和一碟醬菜，放下之後又低聲說了一句：公子，杜掌櫃讓我轉告您，獨眼老先生今天願意見您，不過要在晚上。
晚上幾時？
子時過後，在樓後的竹林裡。
楚留香點了點頭，拿起筷子慢悠悠地喝粥。他的動作從容，目光卻在觀察那兩個盯梢的人——一個左臉上有顆黑痣，一個右耳缺了半塊，兩人的太陽穴微微鼓起，分明是練家子，且功夫不淺。
一碗粥喝完，楚留香放下碗筷，起身往外走。走到門口的時候，黑痣漢子忽然站起來，笑著攔住他：公子這是要出去？
出去走走，消消食。
樓外地方偏僻，不太安全。公子要散步的話，後院有個花園，景緻不錯。
楚留香看著他那張堆滿笑容的臉，心中瞭然——這是不讓他離開及樂樓的範圍。他微微一笑：那好，就去後院看看。
後院果然有個花園，雖然不大，但假山池塘、小橋流水一應俱全，種著幾株晚桂，金黃色的花簇在晨風中輕輕搖曳，散發出濃郁的甜香。楚留香沿著碎石小路慢慢走，欣賞著園中的景緻，看起來真的只是在消食散步。
但他走了一圈之後就發現，後院的圍牆很高，牆頭上還嵌著碎瓷片，明顯是為了防止有人翻牆出入。花園的四個角落各有一間小小的耳房，房門緊閉，但他能感覺到門後有人在窺視。
這哪裡是花園，分明是一座精緻的牢籠。
他正想著，忽然聽到假山後面傳來一聲輕微的響動。那聲音很輕，像是什麼東西碰到了石頭。楚留香裝作繫鞋帶蹲下身子，餘光掃向假山的方向——他看到一隻蒼白的手從假山的縫隙中伸了出來，輕輕揮了兩下，像是在示意他過去。
楚留香站起身，若無其事地繞到假山後面。假山的背面有一個被藤蔓遮掩的狹小洞口，那隻手已經縮了回去。他側身擠進洞口，發現裡面竟然別有洞天——一條僅容一人透過的窄道向下延伸，盡頭是一扇鏽跡斑斑的鐵門。
鐵門上掛著一把大鎖，但鎖已經被人打開了，虛虛地掛著。楚留香推門進去，裡面是一間不足三尺見方的暗室，地上鋪著乾草，空氣中瀰漫著一股黴味和腥氣。暗室的牆角蜷縮著一個人——正是昨夜那個灰衣老頭，那個腳步極輕、會武功的送酒老人。
老頭的臉上青一塊紫一塊，像是被人狠狠揍過一頓。他看到楚留香，眼中閃過一絲急切的亮光：你……你是那個打聽獨眼先生的人？
是我。老丈這是怎麼了？
他們發現了。老頭的聲音沙啞而急促，我昨晚給你送酒的時候多看了你一眼，他們覺得我壞了規矩，把我關到這裡來了。等晚上杜掌櫃回來，我這條命就保不住了。
楚留香蹲下身，檢查了一下老頭的傷勢，大多是皮外傷，但肋骨可能斷了一根。他從懷裡摸出一顆藥丸給老頭服下，壓低聲音問：老丈知道些什麼？
老頭咬著牙，像是在做激烈的思想鬥爭。過了好一會兒，他終於開口：那地下密室的入口，在後廚的灶臺下面。灶臺是活的，可以挪開。裡面……裡面關著很多人，有些已經關了好幾年，人不人鬼不鬼的。
做什麼用的？
老頭嘴唇哆嗦了一下，聲音壓得幾乎聽不見：試藥。
楚留香的瞳孔猛然縮緊。試藥——及樂樓所謂替人收集特殊的人，原來是抓武林後輩來做藥人，試驗某種藥物。難怪那些賬冊上的特殊貨物採購金額越來越大，因為試藥需要源源不斷的。
你知道那個獨眼老人是誰嗎？楚留香問。
他……老頭剛要開口，假山外面忽然傳來急促的腳步聲和喊聲——那老東西跑了！快找！
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