及樂樓的燈火一盞接一盞地熄了，像一隻巨大的眼睛緩緩合上了眼瞼。白日的喧鬧和夜晚的靡靡之音都已消退，整棟樓陷入一種死寂般的沉寂中，只剩下幾盞值夜的風燈在屋簷下搖搖晃晃，投出忽明忽暗的光影。
楚留香從窗戶翻出，沿著外牆無聲滑落。他換了一身深灰色的夜行衣，臉上蒙了塊黑巾，比昨晚更加小心。及樂樓的明哨暗哨比想象中多，他繞了將近一炷香的時間，才避開所有崗哨，來到了樓後的竹林。
竹林不大，約莫一畝見方，密密的青竹在夜風中沙沙作響，像無數細碎的低語。月光從竹葉的縫隙間漏下來，在地上投下斑駁的光點。楚留香站在竹林邊緣，沒有急著進去，而是側耳聽了一會兒。
沒有呼吸聲，沒有心跳聲，沒有人埋伏的痕跡。
他邁步走進竹林，穿過幾叢密竹之後，看到一塊小小的空地。空地上擺著一張竹桌、兩把竹椅，桌上放著一壺茶、兩隻杯子。一個灰袍獨眼的老人坐在其中一把椅子上，正慢悠悠地往杯子裡倒茶。
來了？老人頭也不抬地說。
來了。楚留香在他對面坐下，端起茶杯聞了聞，茶是上好的龍井，沒有下藥。
你比我想象的謹慎。老人抬起那隻獨眼，上下打量了楚留香一番，不愧是盜帥，光是一天一夜，就查到不少人家的底細。
老先生過獎了。我只是運氣好，碰到了一個願意說話的人。
老人沉默了一會兒，緩緩開口：那個人叫老趙，以前是我的手下。我讓他給我送飯，順便幫我盯著樓裡的動靜。他看人準，他說你信得過，所以我才決定見你。
老先生究竟是誰？
老人又喝了一口茶，那隻獨眼中閃過一絲複雜的光芒。我叫許忘憂。三十年前，這及樂樓的主人是我。
楚留香手中的茶杯微微一頓。許忘憂——這個名頭他沒有聽說過，但能說出三十年前這樣的年限，他已經隱約猜到了一些事。
那時候及樂樓還只是一家普通的酒樓，賣酒賣菜，乾乾淨淨。許忘憂的聲音很平淡，像是在講述一件別人家的事，後來有一個人找上門來，說要跟我做一筆買賣——他給我錢，讓我替他找一些特殊的人，送到樓裡來，不問出處，不問結果，只要人送到就行。
你答應了？
我起初沒答應。許忘憂苦笑一聲，但那個人出了我無法拒絕的價錢。我的妻子那時候病重，需要一味極貴的藥來續命，我拿不出那麼多錢，就只能跟他做這筆交易。
他是什麼人？
我不知道他的真名。他每次來都戴著面具，聲音也是變過的。但他出手闊綽，每次交易都給現銀，而且從來不會拖欠。許忘憂放下茶杯，那隻獨眼中閃過一絲恐懼，前前後後，我替他送了二十多年的人——年輕力壯的、有武功底子的、還有懂醫術的、通機關術的，各種都有。直到三年前，我才終於查清楚他在做什麼。
試藥？
許忘憂的聲音微微發顫，他在研製一種藥，一種能讓人功力大增的藥。那些被他抓去的人，全部被關在地下的密室裡，一批一批地試藥。試死了就扔出去埋了，沒死的就繼續關著，等下一批藥試。二十多年了，他不知道換了多少配方、死了多少人，最近這幾年似乎有了些進展，送進去的人能活下來的越來越多了。
楚留香握緊了茶杯，手背上青筋隱現。他見過江湖中的各種黑暗，但像這樣把活人當耗子一樣試藥的做法，還是讓他感到一陣徹骨的寒意。
那個小六，沈白露的弟弟，他發現的就是這個？
許忘憂點了點頭。那個孩子聰明，膽子也大。他混進樓裡做夥計，查了三個月，終於摸到了地下密室的門路。但他太年輕了，不懂得藏拙——被杜掌櫃發現了，當晚就被抓了進去。
也送去試藥了？
許忘憂沉默了很久，然後緩緩搖了搖頭。他沒有被送去試藥。杜掌櫃把他帶到了那個人面前。那個人看了一眼，說——這個資質好，留著做藥引。
藥引。楚留香閉上眼，深深吸了一口氣。他明白了——小六之所以會死得悄無聲息、連屍體都找不到，是因為他被當作用掉了。而那個被用來試藥的，在服用了以活人為引的配方之後，終於有了突破性的進展。
那個人現在在哪兒？楚留香睜開眼，目光如刀。
許忘憂指了指腳下的地面。就在這竹林下面。及樂樓的地下密室，真正的主實驗室，就在我們腳底下三丈深的地方。
。命人條條一的獄地進送被來年多十二是而，土泥是不的著踩下腳得覺然忽，地土的駁斑得照月被片那著看，起站香留楚。泣低的魂冤數無像，響作沙沙葉竹，林竹過吹風夜
？麼什要想，些這我訴告你，憂忘許向轉他，生先老
？們我救不麼什為你，許老——說，我著看人的下地進送被些那到夢，夢噩做都上晚天每我，來年十三這。了兇幫做再想不我。燒燃在西東麼什有中眼獨隻那，來起了站也憂忘許
。力有晰清都句一字一但，啞沙微微音聲的他
。以可你但。了們他了不救我
