在他的印象中，楚留香永遠是那個從容不迫、瀟灑自如的人，就算是在最危險的境地，他也能笑著應對。但此刻的楚留香，看起來……
看起來像是忽然發現，自己一直在走的這條路，並不是自己選的。
“什麼蠢事？”胡鐵花問。
楚留香靠在樹幹上，仰頭望著頭頂的樹葉。陽光刺得他微微眯起了眼睛。
“我以為我是去偷一尊白玉美人。但現在看來，從趙六被他的同鄉拉去喝酒的那一刻起，我就已經被人算計了。每一步——趙六的腰牌、姬冰雁的圖紙、換防的時間、機括的間隙——都在別人的計劃之中。”
“有人想要我進入藏珍閣。不，不是想要我進入藏珍閣——是想要我親眼看到那隻青銅小鼎。”
“為什麼？”
“因為我看到那隻鼎，就會好奇。我好奇，就會去查。我去查，就會——”
楚留香忽然停住了。
他閉上了眼睛。
“就會怎樣？”胡鐵花追問。
“就會成為那隻鼎的‘見證者’。”楚留香睜開眼睛，目光變得銳利而冰冷，“智通的筆記裡提到過一個概念——那隻鼎，需要‘見證者’才能‘啟用’。每一次災難發生之前，都會有人看到那隻鼎，並把它的事傳播出去。傳播得越廣，‘見證者’越多，災難就越嚴重。”
“而楚留香的名字，本身就是最好的傳播工具。”
胡鐵花倒吸了一口涼氣。
“所以有人利用你——利用盜帥的名聲——來為那隻鼎製造‘見證者’？”
“不止如此。”楚留香的聲音越來越冷，“白玉美人也是計劃的一部分。唐明玉拿到了白玉美人，她會高興，會告訴別人，會逢人便說‘有一位恩公幫我把傳家寶找回來了’。而聽到這個故事的人，會自然而然地聯想到——瑞王府失竊，白玉美人被盜帥取走，而白玉美人旁邊，還有一隻青銅小鼎。”
“一傳十，十傳百。不出七天，全江湖都會知道那隻鼎的存在。”
胡鐵花握緊了手中的九環大刀，銅環碰撞發出刺耳的聲響：“那我們現在怎麼辦？”
楚留香沒有立刻回答。
他站在槐樹下，陽光透過樹葉的縫隙在他臉上投下明暗交錯的光影。他的表情在光影中變幻不定，像是在做一個極其艱難的決定。
然後，他笑了。
那笑容和平時一樣，溫暖、從容、帶著一絲說不清道不明的瀟灑。但胡鐵花認識他太久了，久到能分辨出他笑容底下的每一種情緒——
這一次，楚留香的笑容底下，壓著一團火。
“怎麼辦？”楚留香從樹幹上直起身來，拍了拍衣袍上的灰塵，“先去找姬冰雁。讓他把那隻鼎的來龍去脈查個底朝天。”
“然後呢？”
“然後——”楚留香邁步向前走去，月白色的身影在陽光下顯得格外挺拔，“我去找那個在幕後佈局的人。我要問問他，把楚留香當棋子用，他付不付得起這個價。”
胡鐵花愣了一下，然後咧開嘴笑了。
