黑暗中，更多的光出現了。不是他胸口那團光，不是那隻手指尖的螢火——而是一片一片的、像是雪花一樣的光。光從黑暗中飄落下來，落在他肩上，落在他手上，落在他頭頂。每一片光都是溫的，像是剛出爐的桂花糕上飄出的熱氣。
“她……在等我？”
“嗯。她說，花家守了歸墟三百年。三百年來，每一代花家人都要做一件事——選一個人，送進來陪你。十七個人。十七個人進來，再也沒有出去。”
“我知道。”聲音變得很低，低到幾乎聽不見，“我記得他們每一個人。第一個人進來的時候，給我唱了一首歌。是母親最喜歡的那首。他唱到一半的時候，我哭了。三百年來第一次哭。他抱著我，說——別哭，別哭，我在這裡。”
“第七個人進來的時候，給我講了一個笑話。我笑了。三百年來第一次笑。他高興得跳了起來，說——你會笑！你還會笑！”
“第十三個人進來的時候，她已經很老了。頭髮全白了，臉上的皺紋像是一張被揉皺的紙。她握著我的手，說——我是你的後人。你是我家的小兒子。你叫花驚鴻。你喜歡吃桂花糕。你母親在河邊站了三天三夜。你的父親——”
聲音忽然斷了。
楚留香等了一會兒。
“你的父親跳進了河裡。”聲音繼續說，很慢，很輕，像是在唸一封寫了很久的信，“她說完這句話的時候，我忽然想起來了一件事。我想起來了——我父親跳進河裡的時候，是我被歸墟吞噬的第三天。他在河邊站了三天三夜，看著那口井。井裡什麼都沒有。只有黑暗。他看了三天三夜，什麼都看不到。然後他跳了下去。”
“他不是去死的。”楚留香說。
聲音沉默了一會兒。
“不是去死的？那他是去做什麼的？”
“他是去找你的。”楚留香說，“他知道你在井裡。他知道你在黑暗中。他看不到你，但他知道你在這裡。所以他跳下去了。不是去死——是去找你。”
黑暗中，光變得更亮了。不是一片一片的雪花，而是一陣一陣的、像是春天的細雨一樣的光。光從四面八方湧來，落在楚留香身上，落在那隻小手上，落在他們之間的黑暗中。黑暗在退縮。不是逃跑——是退縮。像是一隻巨大的獸，被人撫摸了一下頭頂，緩緩地、緩緩地蜷縮起來，把自己縮成很小很小的一團。
“父親……”聲音在顫抖，“他是來找我的……”
“對。他來找你了。三百年前，他就來找你了。他沒有放棄過。花家沒有放棄過。那個姓花的姑娘沒有放棄過。那十七個人沒有放棄過。”
楚留香站起身來，握著那隻手，輕輕拉了一下。
“走吧。”
“走？去哪裡？”
“出去。外面天亮了。太陽昇起來了。海面上有海鷗在飛，碼頭上有人在賣糖葫蘆。有一個姓花的姑娘在等你。她等了三百年。”
那隻手在他掌中顫抖著。不是恐懼的顫抖，而是一種更深的、更原始的、像是種子在泥土中掙扎著要破土而出的顫抖。
“我……能出去嗎？”
“能。”
“歸墟呢？”
“歸墟——”楚留香低頭看了看自己的胸口。那團光還在亮著，但不再是那種溫暖的、柔軟的、像是燭火一樣的光了。而是一種更亮的、更灼熱的、像是太陽一樣的光。“歸墟交給我。”
“你？”
“我是楚留香。”他說，嘴角微微翹起，“我是一個小偷。我偷了一輩子東西。偷白玉美人，偷字畫，偷珠寶。這一次，我要偷一樣更大的東西。”
“偷什麼？”
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