楚留香聽見了腳步聲。
很輕，很慢，從房間的角落走過來。一步一步，走到他的床邊。
他聞到了更濃的蘭花香。
那個人站在他的床邊，低下頭，看著他。
黑暗中，他看不清那個人的臉，但他能感覺到那個人的目光——冰冷、銳利、像一把刀。
“楚留香。”那個人開口了。聲音很低，很柔，分不清是男是女，“你果然名不虛傳。桂花糕裡的迷藥沒有迷倒你，你還能在我藏身的時候保持不動。可惜——”
那個人伸出手，輕輕地摸了摸楚留香的臉。
“可惜你忘了一件事——我殺人，從來不用刀。我用的是花。”
楚留香的身體完全僵住了。他的嘴唇動不了，他的手指動不了，甚至連眼珠都轉不動。他只能直直地看著天花板，聽著那個人的聲音。
“你知道那九個人是怎麼死的嗎？”那個人說，“他們不是被武功殺死的，他們是被香氣殺死的。午夜蘭花的香氣，不只有一種。第一炷香是引子，第二炷香是藥引，第三炷香——”
那個人從袖中取出一朵蘭花，放在楚留香的鼻尖。
“第三炷香，是終結。”
蘭花的花瓣在楚留香的鼻尖輕輕顫動。一股濃烈的香氣從花瓣上散發出來，鑽進他的鼻孔，直衝他的大腦。
楚留香的意識開始模糊了。
他感覺到自己的心跳在加速，血液在血管裡瘋狂地奔湧。他的胸口發悶，像有一塊大石頭壓在上面。他的耳朵裡嗡嗡作響，那個人的聲音越來越遠，越來越模糊。
“你放心，”那個人說，“你不會痛苦太久。三炷香的時間，你就會像睡著一樣死去。你的心脈上會留下一朵蘭花的印記——和那九個人一模一樣。”
楚留香閉上了眼睛。
他感覺到自己的意識在一點一點地流失，像是沙子從指縫間漏下去。他想起蘇蓉蓉的笑臉，想起李紅袖翻看武林邸報時的專注神情，想起宋甜兒在廚房裡哼的小曲兒。
他想起了很多事，也想起了很多人。
但他最想做的，不是回憶，而是——動一下。
哪怕只是動一下手指。
他用盡了全身的力氣，把所有的意志力都集中在了右手的中指上。他感覺到了那根手指，感覺到了它麻木的、僵硬的、不聽使喚的存在。
他用力——
手指動了。
只動了一點點，連一毫米都不到。但這一點點的動作，讓他的指尖碰到了袖子裡的一樣東西。
那把匕首。
楚留香的手指勾住了匕首的柄，用盡最後一絲力氣，把它從袖子裡推了出來。
匕首從袖口滑落，“當”的一聲掉在地上。
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