九月，秋風蕭瑟。
洛陽城外的官道上，一匹白馬徐徐而行。馬上坐著一個身材高大的男子，約莫四十來歲，面容稜角分明，一雙眼睛深邃如淵。他身披黑色斗篷，腰間懸著一柄長劍，劍鞘通體漆黑，沒有任何裝飾。
此人便是名震西域的劍客——西方求敗。
他本不叫這個名字。三十年前，他還是西域一個小國落魄武士的兒子，名叫阿薩蘭。十五歲那年，他持一柄鐵劍，橫掃西域三十六國，無人能敵。從此他改名“西方求敗”，意為“自西方來，求一敗而不可得”。
三十年來，他挑戰過無數高手，從未輸過。
他的劍法沒有名字，沒有招式，只有一個字——快。快到對手還沒看清劍鋒，喉嚨已被刺穿。
這一次，他來中原，只為一件事。
他要挑戰楚留香。
西方求敗在洛陽最大的客棧“醉仙樓”住下。當晚，他便讓店小二送去一封戰書。
戰書上只有一行字：“三日之後，洛陽城外，西方求敗恭候香帥。”
店小二將戰書送到楚留香手中時，楚留香正在喝酒。
胡鐵花在一旁嘀咕：“老臭蟲，這傢伙來者不善啊。聽說他上個月連破少林、武當、峨眉、崆峒、華山、崑崙、點蒼七大劍派，一劍未出，只是亮劍，七派掌門就認輸了。”
楚留香放下酒杯，拿起戰書看了一遍，笑道：“有意思。”
“有意思？”胡鐵花差點跳起來，“人家要來打你，你還說有意思？”
“他挑戰七大劍派，一劍未出就讓人認輸，這說明什麼？”楚留香問。
“說明他厲害啊。”
“不，說明他有腦子。”楚留香道，“不戰而屈人之兵，這才是高手。他挑戰我，恐怕不僅僅是為了打架。”
蘇蓉蓉端著茶走過來，輕聲道：“你打算怎麼辦？”
楚留香想了想，道：“既然人家約了，不去豈不是失禮？”
“你真要去？”胡鐵花急了。
“去。”楚留香摺扇一展，“不過不是去打架，是去會會這位西方求敗。”
三天後，洛陽城外。
楚留香如約而至。
西方求敗站在一片空地上，背手而立，長劍懸在腰間。秋風吹起他的斗篷，獵獵作響。
“楚香帥？”西方求敗轉過身來，目光如刀。
“正是在下。”楚留香拱手道，“閣下就是西方求敗？”
“不錯。”
“久仰大名。”
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