西方求敗挑戰楚留香的訊息，一夜之間傳遍江湖。
茶館酒肆裡，人人都在議論這件事。
“聽說西方求敗的劍快得看不見影子，他要是真出手，楚留香能躲得過嗎？”
“你太小看楚留香了。當年石觀音、水母陰姬、薛衣人，哪個不是絕世高手？楚留香還不是全身而退？”
“此一時彼一時。西方求敗不一樣，他至今未曾敗過，連少林方丈都自認不如。”
“那又如何？楚留香也從未輸過。”
“所以這場對決才有意思嘛。”
一時間，賭坊裡開了盤口，賭楚留香勝的是一賠一，賭西方求敗勝的是一賠三。
胡鐵花氣得直跺腳：“這些狗日的，居然這麼看不起老臭蟲！”
蘇蓉蓉卻很平靜，她知道楚留香的脾氣。他從不做沒把握的事，既然答應了，就一定有辦法。
三日後，楓林。
時值深秋，楓葉如火。
楚留香來到楓林時，西方求敗已經等在那裡。他脫去了斗篷，露出一身黑衣，腰間長劍在陽光下泛著冷光。
“楚香帥很準時。”
“守時是美德。”
西方求敗點點頭，緩緩抽出長劍。
那是一柄極薄極窄的劍，劍身漆黑如墨，沒有一絲反光。這種劍在夜間使用，對手根本看不到劍的軌跡。
“好劍。”楚留香讚道。
“此劍名為‘無影’，隨我三十年，飲血無數。”西方求敗撫摸著劍身，眼中滿是柔情，彷彿在看情人，“今日，我想用它領教香帥的絕學。”
“我不會武功。”楚留香攤手。
“我知道。”西方求敗道，“但你會輕功，你會逃。我聽說，沒有人能追上你。”
“逃不是本事。”
“但能活下來。”西方求敗抬起劍，指向楚留香，“今天，我不要你死。我只想知道，你能不能躲開我的劍。”
話音剛落，劍已出鞘。
快。
快得不可思議。
楚留香只見一道黑光閃過，身體本能地向左一閃。劍鋒貼著他的衣袖劃過，削下一片布料。
一劍落空。
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