馬車在官道上跑了整整三天，終於在第四天清晨看到了京城的城牆。
那城牆高聳入雲，綿延不絕，像一條沉睡的巨龍橫臥在天地之間。城牆上每隔百步就有一座箭樓，箭樓上插著大明的旗幟，在晨風中獵獵作響。城門口車水馬龍，行人如織，挑擔的、推車的、騎馬的、步行的，各色人等川流不息。
沈碧君從車廂裡探出頭來，看著這座從未見過的巨大城池，心中湧起一股說不出的激動。她在金陵城長大，見過不少繁華景象，但跟京城比起來，金陵城就像是一個沒見過世面的鄉下姑娘。
“到了，”楚留香說，“京城。”
沈碧君的眼眶又紅了，但這次不是因為害怕或傷心，而是因為一種說不清的情緒。從金陵到京城，千里之遙，她用了將近十天的時間。這十天裡，她經歷了追殺、綁架、中毒、生死一線，好幾次差點丟了性命。但她活下來了，她到了。
馬車緩緩駛進城門。守城的官兵掀開車簾看了一眼，看到裡面只有一個面容清秀的年輕女子，便揮揮手放行了。
楚留香將馬車停在一條僻靜的巷子裡，扶著沈碧君下了車。兩人步行穿過幾條街，來到了一家名叫“鴻賓樓”的大客棧門前。這家客棧在京城很有名，三進三出的院落，雕樑畫棟，氣派非凡。楚留香要了一間上房，將沈碧君安頓好，自己出門去了。
督察院在城東，離鴻賓樓不遠。楚留香步行過去，不到半個時辰就到了。
督察院的大門比他想像的要樸素得多。沒有石獅子，沒有朱漆大門，只有兩扇黑漆木門，門楣上掛著一塊匾，寫著“督察院”三個字，字跡蒼勁有力，據說是開國皇帝親筆所書。
門口站著兩個守衛，看到楚留香走過來，伸手攔住了他。
“幹什麼的？”
“求見左都御史周明遠周大人。”
守衛上下打量了他一眼：“有帖子嗎？”
“沒有。”
“有公文嗎？”
“也沒有。”
守衛的臉色沉了下來：“什麼都沒有，就想見我們周大人？你當督察院是什麼地方？去去去，別在這兒礙事。”
楚留香笑了笑，從懷中取出那塊玉佩，在守衛面前晃了晃。
“這個，夠不夠？”
守衛看到玉佩，臉色頓時變了。那塊玉佩他認識——是周大人的貼身信物，一共只有三塊，分別給了三個周大人最信任的人。這塊玉佩出現在這個年輕人手裡，說明這個人跟周大人的關係非同一般。
“您……您稍等，”守衛的語氣立刻變了，“我這就去通報。”
楚留香在門口等了一盞茶的功夫，守衛跑了出來，身後跟著一個穿著青色官服的中年人。那中年人五十來歲，身材清瘦，面容肅穆，一雙眼睛不大但很有神，下巴上留著一縷短鬚。
“在下督察院經歷司經歷陳文遠，”中年人抱拳道，“周大人請公子進去。”
楚留香跟著陳文遠穿過督察院的前院、中院，來到了後院。後院比前面安靜得多，院子裡種著幾棵翠竹，竹下有一張石桌和幾把石凳。一個鬚髮皆白的老人正坐在石凳上喝茶，旁邊站著一個書童，手裡捧著一摞公文。
那老人穿著一件洗得發白的青色官服，官服上打著好幾個補丁。他的臉上佈滿了皺紋，但一雙眼睛依然明亮，像兩盞燈，照得人無處遁形。
“周大人，人帶來了。”陳文遠躬身道。
周明遠抬起頭，目光落在楚留香身上，上下打量了一番。
“你就是楚留香？”他的聲音不大，但很清晰，每個字都像釘子一樣釘在人的耳朵裡。
。道拳抱香留楚”。是正“
”。坐“
。鼻撲氣香，亮清湯茶，井龍的通普是茶，茶杯一了倒他給遠明周。下坐上凳石在香留楚
”？人麼什的人個那是你。應答要都我，求要麼什出提論無，人的我找來佩玉塊這著拿，過說他。命的我過救人個那“，佩玉的上桌在放香留楚著指遠明周”，的人個一給前年十我是，佩玉塊這“
”。友朋“
”？字名麼什友朋你“：頭點了點遠明周
”。字名的他提讓不，過說他“：笑了笑香留楚
”？事麼什有，我找來你，吧說。提不，好“：了肅嚴麼那沒來起看臉的他讓容笑那，了笑也遠明周
。上桌石在擺地齊齊整整西東樣三，詞供的茂文蘇、本賬的豪天趙、單名的君碧沈出取中懷從香留楚
。讀在地字一字一是乎幾他，頁幾後最了到，慢越來越度速的頁翻但，化變何任有沒表的他。看翻地頁一頁一，單名份那起拿他後然。眼一香留楚了看先是而，看著急有沒遠明周
。下放，遍一了看尾到頭從，詞供的茂文蘇起拿他後最。下放後然，看了看頁幾了挑是而，翻地頁一頁一有沒他，多得厚單名比本賬。本賬起拿他，單名完看
。楚楚清清得聽都音聲的葉竹過吹風連，靜安很裡子院
