往北走了兩天，沙漠開始變了。
沙粒漸漸被碎石和凍土取代，腳感從柔軟的陷落變成了堅硬的咯吱。風也從乾熱變成了乾冷，灌進領口像一把細碎的冰針。楚留香把備用的羊皮襖子翻出來披上，阿七卻似乎對寒冷毫無感覺，它慘白的皮膚在低溫中反而變得更堅實了一些。
第三天傍晚，他們看到了一片廢墟。
那不是像冰淵入口那種被風沙半掩的廢墟，而是一座真正被遺棄的城池——城牆倒塌了大半，城門歪斜地掛在門軸上，城門上方殘留著一塊被鑿去字跡的石匾。裡面是一片斷壁殘垣，房屋的骨架還立著，但屋頂全塌了，石縫中長滿了枯黃的荊棘。
楚留香牽著駱駝從倒塌的城牆缺口走進去。腳下的碎瓦礫被踩得咔咔響，聲音在空曠的廢墟中回彈，顯得格外孤單。他注意到街道兩側的牆面上有些模糊的刻痕，雖然被風化侵蝕了大半，但仍能看出三足烏鴉的輪廓。
這裡曾經是天宗北宗的一處據點。規模比冰淵大得多，但已經荒廢了很多年，比及樂樓和冰淵都要古老。
阿七跟在他身後，目光在廢墟中掃視著，腳步忽然頓了一下。它蹲下身，從一塊碎石下面撿起一樣東西——一片發黑的骨片，上面刻著一串已經看不清的字跡。它把骨片握在手裡翻了翻，又放下了，沒有說話，但眼神中的黯淡又濃了一層。
楚留香走到廢墟中央的一片開闊地上。這裡原本應該是一座廣場，地面鋪著整齊的石板，但石板之間的縫隙全部被野草撐裂了，一片荒蕪。廣場正北方有一座相對完整的建築，比周圍的廢墟高出一截，石門緊閉，門楣上刻著一隻展翅的三足烏鴉，烏鴉的嘴裡銜著一串鐵鏈。
楚留香走近那座建築，看到石門邊緣的縫隙中透出極細的一線光。有燈。裡面有活物。
他退後幾步，在廣場邊緣找了一處斷牆蹲下，將阿七也叫過來隱在牆後。兩人觀察了約莫一炷香的時間，那座石門的縫隙中果然有人影閃過，不止一個，至少有三四個人的輪廓在裡面走動。
令牌的持有者。楚留香低聲說，他調走了紅衣護法手裡的灰影和白毛巨影，應該就藏在這裡。
阿七縮在他旁邊，幽藍的眼睛死死盯著石門，手微微發顫。楚留香注意到它的異樣，正要問，阿七忽然用極輕的聲音說了一句：……裡面有聲音……在叫我……
楚留香一怔。他側耳仔細去聽——除了風聲和遠處的沙粒摩擦聲，什麼也沒聽到。但阿七的耳朵明顯比他靈敏得多，它能捕捉到常人聽不見的聲波。
什麼聲音？
阿七低著頭，雙手捂住自己的耳朵，肩膀在劇烈發抖。……很尖……跟鈴鐺一樣……一直響……停不下來……
楚留香按住它的肩膀，將它的手從耳朵上輕輕拉開。阿七的面孔在殘陽下慘白得近乎透明，那雙幽藍色的眼睛中有什麼東西在劇烈地翻湧——像是被那反覆撕扯著神志的邊緣。
阿七，看著我。那聲音是假的，是有人用機關在放聲波。你聽我說話，別聽那個。
阿七的嘴唇顫抖著，盯住楚留香的眼睛，胸膛劇烈起伏了十幾息，終於慢慢地緩了下來。它鬆開了攥緊的拳頭，手心已經被自己掐出了血痕。
……我……沒事了。它說。
楚留香鬆開手，重新看向那座石門。如果他沒猜錯的話，裡面那位令牌持有者正在用某種類似於銅鈴的裝置，持續釋放著跟逍遙侯那枚銅鈴同頻的聲波。這種聲波對普通人不明顯，但對阿七這種被邪藥改造過的軀體來說，就像一根刺紮在腦子裡，持續不斷地干擾它的神志。
他站起身，對阿七說：你留在這裡別動。我進去看看。
阿七張了張嘴想跟過去，但最終還是點了點頭，縮回斷牆後面，雙手再次捂住了耳朵。
楚留香踩著碎瓦礫無聲靠近石門。門縫的光比之前亮了一些，他側身湊到門縫前向內看去——門後的空間比想象中寬廣，是一間類似議事廳的大廳，穹頂雖然殘破但依然完好，四壁點著火把將廳內照得通明。廳中站著幾個人，全都穿著灰黑色的勁裝，但楚留香的目光第一時間就被最中央的那個人吸引了過去。
那個人背對著門，穿著一件洗得發白的長衫，頭髮花白，身形清瘦。他的手中確實拿著一枚拳頭大的銅鈴，但沒有在搖，只是安靜地握著。他身邊的桌子上攤著一幅地圖，地圖上用紅筆畫滿了密密麻麻的標註。
就在楚留香觀察的這幾息之間，那個人忽然側過頭來，露出了半張臉——乾瘦、蒼白、一隻眼睛的部位凹陷著，上面覆著一塊黑色的眼罩。
許忘憂。
楚留香的身體微微一僵。
許忘憂沒死。他沒死在及樂樓的廢墟里，也沒死在茶樓那碗涼茶之後。他活得好好的，坐在北境荒廢的天宗據點裡，手裡握著逍遙侯的令牌，從紅衣護法那裡調走了所有灰影和白毛巨影。
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