小鎮叫落雁鎮。鎮口有一家茶寮，棚頂用舊茅草搭著，柱子被油煙燻得發黑，四條腿的桌凳沒一張是穩的。楚留香坐在靠門口的那張桌前，面前放著一碗粗茶，茶湯混濁，茶葉像泡了三天。他端起碗喝了一口，又放下了。他把碗放回桌上的動作很輕，碗底碰到桌面時幾乎沒有聲音。但他對面那張桌上坐著的大漢顯然沒他這麼好的耐心——那大漢一巴掌拍在桌上，碗碟跳起來老高，茶水濺了一桌面。格老子的，老子再說一遍，葵花寶典的事，你到底知道多少？
被拍桌的是一個瘦削的中年人，穿一件半舊的青布衫，袖口磨得發白。他低著頭，嘴唇緊緊抿著，手指捏著一根筷子，筷子在指間轉來轉去，像是想在什麼東西上寫個字。他等了片刻，聲音不高不低地飄了出來：我什麼都不知道。
大漢霍地站起來，右手已經按上了腰間的刀柄。茶寮裡原本坐著五六個人，此時都停下手中的動作，目光齊刷刷地看過來。楚留香靠在椅背上，把姿態放得十分閒適，他伸手從桌上那碟花生裡捻了一顆，剝開，慢慢嚼著，像是眼前這場戲和他隔著一層透明的牆。
昨天傍晚，城東的石橋上，有人用一支判官筆殺了三個搶寶典的人。用的是一柱香的招數，三筆點三處死穴，手法乾淨利落。那三個人死之前喊了一個字——。大漢的聲音壓得低了些，但每個字都像刀尖一樣鋒利，童貫是前朝太監，葵花寶典是他寫的。你姓童，你也用判官筆，你他媽跟我說你不知道？
瘦削的中年人抬起頭來。他的臉色蒼白，但眼睛很亮，像一截被磨過的舊鐵。他把筷子擱在桌上，平放，筷尖朝著大漢的方向，然後慢慢地開口說了一句話：我姓童，但我沒見過葵花寶典。我爺爺傳下來的判官筆法只有三招，昨天橋上那三個人用的手法我確實認得——但那不是一柱香，是一柱香改過的路數。真正的招數收筆的時候腕子往外翻，昨天那三筆是往裡收的。
大漢的手從刀柄上鬆開了。他的眉頭皺了起來，像是在消化這句話。茶寮裡其他幾個客人互相交換了幾個眼色，有人站起來往外走，有人把面前的茶碗推遠了。
楚留香在這時候開口了。他聲音不高，語氣很輕，像是自言自語，但每一個字都清清楚楚地送到了所有人的耳朵裡：昨天橋上那三個人，其中一個是左撇子。左撇子用判官筆點穴的時候，收筆自然會往內翻，因為他的腕骨結構決定了那個動作更省力。你只看了他們的死法，沒有去看他們死前的站位。三個人站成一個三角形，面朝外，背朝裡——他們不是被人偷襲的，是他們正在圍住什麼人的時候，被那個人從三角中心點出來的。
大漢猛地轉過頭看著楚留香。他的目光在楚留香臉上停了三息，像是在辨認什麼人，然後他說：你是誰？
楚留香把花生皮吹掉，拍了拍手：一個喝茶的人。
瘦削中年人這時候站了起來。他站起來的動作很穩，像是已經坐了很久終於決定動身。他把那根筷子收進袖中，朝楚留香拱了拱手，然後轉身朝茶寮外走去。大漢沒有攔他，但當那個中年人的腳跨過門檻的時候，茶寮左側的視窗忽然飛進來一道銀光——一枚飛鏢，鏢尾繫著一段紅綢，鏢尖直取那人的後心。
楚留香的右手動了。那碟花生還擱在桌上，一顆花生被他屈指彈了出去，花生在空中和飛鏢擦了一下，力道不大，但角度精準，恰好把那枚飛鏢的軌跡向側面偏了一寸。飛鏢擦著瘦削中年人的衣角飛過去，釘在了茶寮的木柱上，鏢尾的紅綢兀自晃動。
視窗外有人低低罵了一聲，緊接著兩條人影從視窗翻了進來。兩人都穿著深褐色的短打，蒙著面，手裡各執一把短刀。他們沒有看楚留香，直接朝瘦削中年人撲了過去，刀光一左一右，封住了他的退路。瘦削中年人退了兩步，袖中的筷子重新滑到指尖，但他沒有刺出去，因為那兩人在撲到中途的時候同時停住了——楚留香已經站在了他們之間。他站的位置恰好是兩人刀鋒交叉的中心點，只要他們繼續前推，兩把刀會先在他身上匯合。
刀法不錯。楚留香說，語氣像在評論一道菜，但你們兩個的刀路都是從右下往左上撩，練的是同一個師傅，學的也是同一套功夫。這套功夫有一個缺陷——第二刀比第一刀慢半拍，因為第一刀發力之後需要換氣才能再出第二刀。你們現在誰先出第一刀，誰的第二刀就會比另一個人的第二刀慢，慢的那個人的右肋會空出一線。你們要不要賭賭看，誰先出刀？
兩個蒙面人對視了一眼。他們沒有說話，但刀尖同時向下沉了半寸——那是一個準備收刀的動作。楚留香側身讓開了半步，那兩人幾乎是同時轉身從視窗翻了出去，像來時一樣無聲無息。
瘦削中年人站在門口，看著楚留香，沉默了片刻，然後把袖中的筷子收回去。他走到楚留香面前，從懷中摸出一張疊好的紙片放在桌上，紙片被他的體溫焐得微溫。他說：童家的判官筆只有三招，外人學不會。但葵花寶典的第四頁夾層裡，有第四招的起手式。我爺爺當年負責謄抄寶典的時候偷抄了一頁，藏在了落雁鎮外三里處的舊土地廟的香爐底下。你幫我拿那頁紙，我告訴你昨天橋上那三個人的真正死因。
楚留香拿起那張紙片展開，紙片上只有兩個字：廟底。他抬頭看了看瘦削中年人，問了一句話：那三個人真正是怎麼死的？
中年人已經走到了茶寮外，晨光把他的影子拉得很長。他沒有回頭，聲音從門外飄進來，像是一陣被風吹散了的煙：那三個人是被另外三個人的影子殺死的——有人用四面銅鏡同時折射晨光，讓他們在眨眼的一瞬間同時失去了視覺。他們圍住的那個人，趁他們閉眼的片刻出的手。真正的葵花寶典不在紙上，在光裡。
茶寮裡只剩下楚留香和那個大漢。大漢還站在桌邊，臉色很難看。楚留香把那顆花生吃掉，然後站起來，走到木柱前拔下那枚繫著紅綢的飛鏢，紅綢上用一種極淡的墨寫著幾個小字：童家叛徒，殺無赦。楚留香把飛鏢收進袖中，走出茶寮。
落雁鎮的街道上行人稀少，晨光把青石板路面照得發白。他朝鎮外三里處的舊土地廟方向走去的路上，看到路邊的牆根下有一片被踩碎的銅鏡碎片，碎片邊緣光滑，閃著暗沉的光。一片碎鏡上沾著半個沾了血的指紋，指紋的紋路細密，像是常年握筆或握針的手——和他在姑蘇窗臺上見過的那半枚，方向一致。
