楚留香回到落雁鎮時，天邊已經泛出了灰白色。
鎮口樟樹底下的燈還亮著，燈芯快燃盡了，燈焰縮成了一粒豆大的光點，在晨風中輕輕搖晃。石桌上的陶壺和碗還擺在原處，老四靠在樹幹上睡著了，短竹杖橫在膝上，呼吸很淺。他沒有驚醒老四，沿著鎮南的小路朝廢窯的方向走去。
廢窯門口的石頭被搬開了。
石頭原先壓著的位置留下了一個圓形的淺坑，坑底的泥土被翻動過，顏色比周圍的深。坑邊上放著一樣東西——一隻扁平的銅匣，匣面沒有鎖，蓋板斜斜地搭在匣身上，像是被人開啟看過之後沒有重新合好。楚留香走到銅匣旁邊蹲下來，往匣內看了一眼。匣內鋪著一層灰色的舊絨布，絨布上放著一塊銅板，板面朝上，刻的是一幅收手式圖，線條和他在少林禪房窗臺上見過的那塊銅板一模一樣。但這一塊銅板的右下角多了一道極細的劃痕，劃痕的方向從右往左，末端微微上翹。
他把銅板從匣中取出來，翻到背面。背面刻著一行小字：“此板為底稿，少林禪房窗臺碗下所壓為拓本。底稿與拓本之間差一個記號，記號在廢窯後牆第三排磚的左上角。”
楚留香把銅板收進懷中，站起來朝廢窯裡面看了一眼。窯口門洞上沿那根銅絲還在，橫在門洞上沿和地面之間，銅絲上掛著一片新鮮的桃葉，葉柄處還帶著青色。他側身從銅絲下方鑽進去，窯室裡面的油燈已經滅了，燈盞裡只剩下一層乾透的油底。窯壁凹槽中那盞燈被人取走了，凹槽的磚面上留著一圈圓形的油漬。他走到廢窯後牆前，從下往上數到第三排磚，在左上角的位置上摸了一圈。磚縫裡嵌著一根細銅絲，銅絲的末端彎成一個小環，環中穿了一片乾枯的桃葉。
他把銅絲從磚縫中拉出來，桃葉落在掌心裡。磚縫中露出一個極小的暗龕，龕裡放著一枚銅錢，方孔中穿著紅繩，紅繩末端繫著一片桃葉。這枚銅錢和他在窯底暗室石桌下取走的那枚一模一樣，錢面上也刻著“歸宗”兩個字，但銅錢的邊緣多了一道新磨過的痕，像是被人用銼刀銼了一圈。
他把銅錢從暗龕中取出來，翻到背面。背面刻著一行極細的字：“第二枚歸宗錢。第一枚已歸少林，第二枚歸廢窯。兩枚錢同時歸位之後，歸宗之路徹底閉合。此後少林與落雁鎮之間再無暗路，兩處各自安守。”
楚留香把第二枚銅錢收進懷中，把銅絲重新塞回磚縫，桃葉夾回原位。他走出廢窯時，晨光已經從東面的山脊上鋪過來了，把窯口外面的碎石地面照得清清楚楚。老四站在窯口外面的空地上，短竹杖橫在身前，晨光把他的影子投在碎石上，一長一短。他看到楚留香從窯裡出來，把竹杖從右手換到左手，開口說了一句話：“石頭搬開了。銅匣打開了。你找到了？”
“找到了。底稿銅板和第二枚歸宗錢都在這裡。”楚留香把銅板和銅錢從懷中取出來，在晨光中亮了一下，“跛腳的呢？”
“他搬完石頭之後就走了。走之前讓我在這裡等你，把這兩樣東西交給你。他說第一枚銅錢已經歸了少林，第二枚銅錢要歸廢窯。廢窯的暗龕裡已經空了一夜，該放回去的東西得放回去。他還說——”老四停了一拍，把竹杖從左手換回右手，杖底在碎石地面上點了一下，“他還說，底稿銅板不用送回少林，留在廢窯裡就行。廢窯那面後牆上的暗龕旁邊還有一道更深的縫，縫裡面能塞進一塊銅板。他把縫的位置告訴了我，讓我帶你去。”
楚留香跟著老四走回廢窯後牆前。老四用竹杖的杖尖在後牆第三排磚的左上角敲了兩下，磚縫中一根更深的暗槽露了出來。暗槽的寬度恰好能容下一塊銅板，深度約莫兩指。楚留香把底稿銅板塞進暗槽中，銅板入縫時發出一聲極輕的摩擦響，板面嚴絲合縫地嵌入了磚縫。他把銅板推到底之後，磚縫周圍的灰泥碎屑自動填回了縫隙，把銅板的邊緣蓋住，從外面看只剩下一道極細的暗色線痕。
老四站在他身後，把竹杖從右手換到左手。他開口說了一句話，聲音比之前在樟樹下時輕了一些：“底稿歸位了。第二枚銅錢也歸位了。廢窯這條路以後不用再走了。我回鎮上去，把驢車趕回劉老頭的棺材鋪。你接下來去哪裡？”
楚留香把第二枚銅錢從懷中取出來看了一眼。錢面上的“歸宗”兩個字在晨光中清晰可辨，邊緣那道新磨過的痕泛著暗紅色的銅色。他把銅錢收好，看了一眼廢窯門口那塊被搬開的石頭，又看了一眼窯口門洞上沿掛著那片新鮮桃葉的銅絲。他開口說了一句話：“我回江邊。船還在柳岸下游的淺灣裡停著。蘇蓉蓉在船上等著，我要把這兩枚銅錢的來龍去脈跟她說一遍。然後——”
他頓了一下，把判官筆從袖中滑出來，筆尖在掌心轉了一圈。他開口說完了那句話：“然後我把船撐到下游的渡口，從那裡取道去北方。滄州那邊有一間鐵匠鋪，大師兄在那裡磨刀。他磨一把刀要一天，磨完四十年的刀要四十年。但鐵匠鋪裡還有一把刀沒有磨——他在影樓打的最後那把刀，插在落雁鎮石階旁邊的泥土裡。那把刀他忘了帶走。我去把那把刀取出來，給他送到滄州去。”
老四把竹杖從左手換回右手，杖底在廢窯門口的石頭上磕了一下。他開口說：“那把刀插在石階旁邊的泥土裡，刀柄上的纏布已經爛了大半。你拔刀的時候刀鞘會散開，刀身會露出來。刀身上有一道暗痕，是童家判官筆的筆尖劃過之後留下的。那道暗痕的方向和收手式銅板上的刻痕方向相反——是一招反手刀。”
楚留香把判官筆收回袖中，朝老四點了點頭，轉身朝江邊的方向走去。晨光從東面鋪過來，把廢窯的輪廓一點點收攏成一道安靜的剪影。窯頂塌陷處那根銅絲上的桃葉在晨風中輕輕翻動著，葉柄處的青色在日光中顯得格外鮮亮。他沿著鎮南的小路走到江邊，在那棵老柳樹下面找到了蘇蓉蓉。她坐在樹根上，包袱放在腳邊，手裡拿著一塊幹餅在慢慢嚼著。她看到他走過來，把剩下的半塊餅遞過去，開口說了一句話：“銅板拿到了？”
“拿到了。兩枚銅錢都歸位了。廢窯那條路走完了。”楚留香接過餅咬了一口，在她旁邊坐下來。江風從水面上吹過來，帶著清晨的涼意和蘆葦的澀香。他把銅板和銅錢的事簡略地說了一遍，說完之後把最後一口餅嚥下去，站起來拍了拍褲腿上的餅屑。
蘇蓉蓉把包袱重新挎好，站起來跟在他身後。兩人沿著江岸朝柳岸下游的淺灣走去。走到淺灣時，那艘舊船還泊在蘆葦叢中，船頭那盞燈籠已經熄了，燈紙被夜露打溼了一半。楚留香把竹篙從船艙裡抽出來，在淺灣的泥底上撐了一下，船身緩緩離岸，朝江心的方向漂去。晨光把船身和船上的人影投在水面上，波紋把影子揉成一片模糊的暗色。遠處的江面上有一艘早行的貨船正在順流而下，船頭的燈籠在晨風中輕輕晃動著，燈光映在水面上，碎成一片細密的金點。他把竹篙橫在船舷上，讓船順著水流緩緩漂著，然後從懷中取出那兩枚銅錢，在晨光中並排放在掌心裡。兩枚銅錢上的“歸宗”兩個字同時反著光，錢緣上的新磨痕和舊磨痕交錯著，像兩段被重新對攏的舊路，各自指向了不同的方向。
