北眠動作不停，卻想到這對她是極其不公平的，“我記得你說過，孫老鴇把你賣給寧老鴇時賣了五兩銀子，為何贖身時翻了這麼多？況且還不能帶走任何東西，那是客人給你的。”
“進了這樣的地方，拆骨剝皮不是正常的嗎？總歸我還是能走的，要是是罪臣之女，要麼上吊，要麼三十四十歲染病死了。說起來，我還是有幾分運氣的，遇見了你，遇見了添香。”
紅袖說這番話時很平靜，北眠不知道她是接受了命運的不公還是歷經千辛萬苦之後的坦然，但她佩服她。
“好了。”北眠收好東西，“攢夠錢了嗎？”
“夠了，這幾個月多虧你給我上妝，客人們找我談詩詞歌賦，出手闊綽，這不，攢夠了。”紅袖真心實意笑起來，“離開揚州城之前，我想請你吃頓飯。”
“好啊，有人請客我當然去。”北眠笑盈盈，又問她想去哪裡，做什麼。
“先去汴京清月樓找一找添香，不過……我從汴京出來之前，添香已經被一個富商看中了，聽說會給她贖身，哪怕是做外室，是做小老婆，那也比在清月樓強多了，起碼不用日日接客。不知道我去能不能找到她，總歸要再見一面，然後才往嘉州去。”許是即將準備重獲自由身，紅袖變得多話起來，“我是嘉州人，爹孃不在了，但是我還有一個弟弟，比我小八歲，如今應該娶妻生子了。我想回去祭拜父母，然後再找我弟，我只剩下他一個親人了，大伯拉著我出門把我賣了的時候，他就對大伯的兒子拳打腳踢，喊著我姐姐姐姐……”
北眠安靜的聽著，紅袖不需要她的回應，她只是想要傾訴而已。
從花船下來，北眠順帶在淮河畔買了一份官報，若真的是李知州犯了事，官報上應該能看出一二。
回到鋪子裡，這幾日臨近清明節，客人少了很多。
“何媽媽，得空了嗎？”一個頭戴大紅花，嘴邊一顆痣的娘子走了進來，正在打理貨櫃的北眠抬頭，皺眉問道：“請問你是買東西嗎？”
“不是，哎呀，你就是何媽媽的大女兒吧？左右都聽說你很能幹，看看，多美麗又有本事。”那娘子誇讚，又自報家門，“我是揚州城這一帶的媒婆，康媒婆。”
“原來是康媒婆，不知道你來找我孃親是什麼事？”北眠示意紅豆去樓上叫何媽媽，又讓康媒婆坐下，不過沒有給她倒茶，媒婆上門有什麼好事？
康媒婆沒回答北眠的話，而是看著何媽媽和紅豆從樓上下來，熱情地堆著笑，“何媽媽，喜事吶。”
“什麼事？”早上康媒婆上門何媽媽就隱隱約約猜到了她的來意，這會兒面帶疏離，顯然並不熱枕。
當然，也不可能把康媒婆趕出去，開門做生意呢。
“大好事，這條街的賣滷菜的張二家滷菜的張二，託我來說親呢。”康媒婆笑得合不攏嘴，賣滷肉的不缺錢，尤其是張二給的謝媒錢多，“他娘子死了三四年了，本來沒想著再娶，不過自打何媽媽你來到了這兒，他就中意你了，想娶你過門。”
什麼玩意？北眠還以為康媒婆給她說親，沒想到盯上她孃親了。她不想多個後爹啊！
“唉，還請康媒婆回去謝絕張二，我呢只想給女兒們死去的爹守著，我答應過他的，不會再嫁，不然他就來索命。還有我的兩個女兒，也是定了親事的，不可能再說親。”何媽媽回絕。
“何媽媽你再想一想吶，你沒個兒子怎麼能行的，往後沒有人照顧了呀。”康媒婆苦口婆心，“你嫁給張二，還能再生一個兒子，把他養大了比什麼都強。再一個，即便你不生，張二也有兒子，以後繼子照顧你，也能給你的女兒們撐腰。”
“撐腰？我女兒的腰好著呢，又不是廢了，需要誰撐腰？你真是好笑，我自己的女兒不心疼不照顧，去給別人當後孃？想得美！”何媽媽登時就忍無可忍了，說她沒問題，但是牽扯到孩子們，那可就別怪她不客氣了，她站起身，略豐腴的身形逼得康媒婆心虛，“聽好了，我的女兒們都是招婿的，生的孩子跟我們家姓何，那也是我們家的血脈，用不著巴巴給別人家養孩子。”
好一頓訓斥，康媒婆只能灰溜溜走了，紅豆給何媽媽端了茶水，“娘，緩一緩，別太氣了。那張二長得醜想得美，以後我再也不去他家買滷肉了，寧願走遠一點去前邊。”
北眠抿著唇，“孃親被盯上，我可能也是。”她想到了那對轎伕，不懷好意的模樣讓人作嘔。
“咱們鋪子紅紅火火，加上只有我們三個，自然容易被人看中。不過別怕，我搭上了衙門的人，雖然不是什麼大官，可衙役經常出入我們鋪子，多多少少也是一種震懾。”何媽媽安撫道。
“娘，你真的打算讓我們招婿啊？”紅豆好奇地問道，她如今十二歲，還不能理解成親的含義，只是覺得自己很可能要有一個勤儉持家的姐夫了。
“招婿。”何媽媽毫不猶豫點頭，她看向北眠，嘆息，“你從小主意正，等閒的人你肯定看不上，往後最好找個讀書人，最好是沒什麼親人的，那樣入贅了就能死心塌地呆在我們家。至於你妹妹，她還小，暫且不說這個。”
北眠雖然從前是丫鬟，可怎麼說也算是見過世面了。等閒的男子她不放在眼裡，何媽媽覺得，也唯有讀書人好些。
當然，士農工商，如今不像前朝那麼壓制商業。可她們到底是商人，那些地位高的讀書人不用想了，只可能找得到落魄的秀才公。
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