紫鵑把荷包捧上：“姑娘自己瞧。大姑娘給薛姑娘一隻疏竹的，給姑娘這隻海棠的，還說可盛安神香末，願春寒少侵。”
黛玉伸手接過，豆青緞面落在她掌中。她看了那並蒂海棠一眼，指尖在金線花心處停了停，又把荷包翻到背面，見針腳雖舊，卻無一處散亂。她低聲道：“她倒會做人。給寶姐姐清芬，給我春寒，誰也不偏，誰也不落。”
紫鵑道：“大姑娘是在宮裡，行事自然要平穩。姑娘也該明白她一片好意。”
黛玉把荷包放在案上，唇邊似笑了一下：“好意也要人受得起。我一個寄住的人，忽然得了這樣一隻華的，外頭又該說我病裡會討疼了。”
話雖如此，她卻沒有叫紫鵑收走。過了一回，她取了針線匣裡一小包舊香末，親手盛進去。香氣清苦，像梅枝上殘雪未化。繫繩時，她手上力道重了些，絛子勒出一道印，才又鬆開。
紫鵑看在眼裡，便不多勸，只道：“姑娘若不過老太太那邊，二爺只怕要來問。”
黛玉把荷包壓在枕邊，道：“他問什麼？問金鎖，還是問荷包？”
話才落，外頭便傳寶玉的聲音：“林妹妹可好些了？我只在門外說一句，不進去擾你。”他穿著石青小襖，玉色絛子垂在胸前，手裡攥著一枝從賈母屋外折來的小梅，花苞被他握得有些歪。
紫鵑看了黛玉一眼。黛玉把臉偏向窗子：“叫他回去讀書罷。老爺今日不是說了，旁事休提麼？”
寶玉在簾外聽見，急道：“我何曾來提旁事？我只問你好不好。那金鎖的話，我原不懂，也不愛聽。你若惱我，便罵我兩句，別拿身子同人賭氣。”
黛玉眼睫垂下，帕子在手裡絞成一小團。她隔著簾道：“誰同你賭氣？我身子是我自己的，壞了好了一概與你不相干。你回去陪老太太笑，陪太太聽話，陪寶姐姐看荷包去，倒省得在我這裡受冷風。”
寶玉被她幾句話刺得臉上發白，手中梅枝垂下，花苞碰在門檻上。他還要說，紫鵑己打簾出來，低聲勸道：“二爺先回罷。姑娘才吃了藥，說話沒氣力。二爺若真疼姑娘，莫叫外頭人又拿這處作話。”
寶玉望著簾子，喉間動了動，末了只把那枝梅遞給紫鵑：“你替我放在瓶裡，別叫她瞧見也罷。”說完轉身去了。紫鵑拿著梅進屋，黛玉己把身子倚回引枕，眼睛落在枕邊荷包上，並不看花。
榮慶堂那邊，寶釵得了荷包，回到梨香院，先請薛姨媽看。薛姨媽把荷包拿在手裡，翻看那疏竹，笑意有些勉強：“宮裡賞東西，怎的偏給你這麼素一隻？林姑娘那隻倒有海棠金心。”
寶釵親手取過一隻小匣，把荷包鋪平放進去，道：“媽，這正是大姐姐顧惜咱們。昨日金鎖才說，今日若賞我一隻金絲滿繡的，外頭便越說越真。如今這疏竹二字，叫我守清淨，比什麼都穩妥。”
薛姨媽坐在炕沿，帕子搭在手背上：“我不過說一句巧宗兒，又沒要定什麼。你年紀也不小了，咱們孤兒寡母住在這裡，若沒個穩處，叫我怎生放心？”
寶釵把匣蓋輕輕合上，銅釦“嗒”的一響。她跪坐到母親身邊，替她整了整膝上衣褶，聲音仍軟：“媽要替我打算，我怎會不知？只是越是要穩，越不能急。老太太沒開口，老爺不許喧傳，大姐姐又這樣賞下來，咱們若還拿金鎖說嘴，倒顯得薛家女孩兒輕狂。哥哥在外頭原叫人操心，媽若再落人口舌，往後求誰照應？”
薛姨媽被“哥哥”二字噎住，眼圈略紅，拍了拍女兒的手：“你總是想得多，倒叫我這做孃的無用。”
寶釵低頭笑道：“媽說哪裡話。女兒家不過守分，家裡還要靠媽拿主意。”她嘴上如此說，手卻把那隻小匣推到床裡，不使外頭丫鬟一眼就看見。
再說鳳姐在自己院中聽平兒回完各處情形，正坐在炕上拆幾封外頭帖子。她今日換了家常緞襖，頭上金鳳釵卸了，只插一對赤金小簪，少了幾分張揚，眼角卻仍利。平兒道：“林姑娘沒去，只叫紫鵑謝恩。寶姑娘當眾說不敢佩戴，要供在匣中。薛姨媽雖笑著，瞧著不大如意。”
鳳姐把帖子往案上一丟，笑道：“大妹妹這手真有意思。給寶丫頭素的，叫她不能拿出來耀；給林丫頭華的，叫人也不能說宮裡薄待。薛家要攀，只攀到一竿竹子；林丫頭要躲，卻躲進一枝海棠裡。”
平兒忍不住道：“奶奶說得怪俏皮，只怕姑娘們聽了又要惱。”
鳳姐伸指點她額前：“你這丫頭，如今也學會替姑娘們抱屈了。惱不惱是她們的事，咱們看的是宮裡風向。大妹妹不許金鎖借勢，也沒把林姑娘推出來同薛家相爭。她這不是給兩個姑娘賞荷包，是給老太太、太太、姨太太各遞了一句沒寫出來的話。”
平兒道：“那奶奶看，太太明白麼？”
鳳姐挑起一封貼子，沒答。外頭有婆子來回：“東府又打發人來，說珍大爺問那三箱禮，究竟何時抬過去？”
鳳姐將帖子一合，臉上的笑收去大半：“回他們，宮裡今日才有賞下，咱們府里正該安分謝恩。那些個花樣東西，先在庫裡涼一涼。若珍大爺嫌冷，叫他自己添炭去。”婆子忙應聲退了。
平兒低聲道：“東府怕要不高興。”
鳳姐拿起茶盞，茶蓋在盞沿輕輕一磕：“他們高興的時候多了，也該有一日不高興。大妹妹一隻荷包尚要內務處驗名，咱們一箱一箱往外抬，真當宮門都是瞎子？”
”。去進沒說聽，裡院娘姑林了去來後爺二寶。了領鬟丫只，前堂到沒，好不上娘姑林，著供匣收要說眾當娘姑薛，喜歡太太老府榮“：琴抱回外門在他。些了多便話，錢賞上門府賈了得因，命覆來回侍小的匣送，晚傍了到中宮。頭兩分話
