靈舟飛行了一個時辰，其間林傑又耗盡了一塊靈石。
到後來他已經懶得心疼了，全副心思都在腳下飛速掠過的地面上。
出了京城地界後先是連綿的丘陵，然後是廣袤的中原平原，再往西地勢漸高，植被從茂密變得稀疏，村莊之間的間距也越來越大。
應該快到了。他自言自語，又將一塊靈石嵌入舟頭的凹槽中。
靈舟青光暴漲，速度驟升，穿透一層薄薄的雲靄後驟然下降。
下方的大地在月光下鋪展開來，寧江府到了。
林傑的第一反應是：死寂。
夜裡的田野本該有蟲鳴蛙叫，村莊該有犬吠更聲，再不濟也該有幾盞油燈在窗紙上透出暖黃的光。
可他放眼望去，腳下是一片漆黑。
黑得徹底，黑得瘮人。
月光照在荒蕪的田地上，土地龜裂成不規則的網格狀紋路，縫隙里長滿了枯黃的野草。
田埂坍塌，水渠乾涸，偶有一兩株枯死的棗樹立在路邊，枝椏指向天空，像手指在乞求雨水。
大旱兩年……林傑低聲念著戶部注錄上的批語。
他原以為只是官面上的說法，情況不至於太嚴重。
畢竟寧江府北依青莽山，山上有積雪融水，起碼能灌溉一部分農田。
可眼前這景象告訴他，雪水也斷了。
八成是氣候異常導致雪線上升，融水量大減，加上連續三年沒有像樣的降雨，整個寧江府的灌溉體系已經徹底崩潰。
靈舟降低高度，貼著一條官道飛行。
路面上積著厚厚的浮土，路邊偶爾閃過一座村莊，林傑數了數，十戶裡有八戶門窗破損，院落裡荒草齊腰深，灶臺上積滿了灰。
有些房屋甚至房頂塌了半邊，橫樑斜插在廢墟中。
十室九空。
他想起趙睿前幾天在乾元殿說的話：寧江府苦寒之地，蠻族年年秋掠，百姓逃的逃，死的死。
當時他還覺得年輕皇帝未免太過悲觀。
此刻親眼所見才知道，趙睿已經說得很委婉了。
靈舟向西又飛了半個時辰，終於看到了活人的痕跡。
那是一座中等規模的鎮子。或者說，曾經是中等規模的鎮子。
從城牆的規模和街道的佈局來看，這裡至少住過1萬人。
可現在林傑從上空望去，整條主街上只有零星幾盞燈火，而且那些燈都不是油燈，是火盆。
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