聞謙僵硬地回頭，看到聞烈無頭的屍體向前撲倒。濃稠的血液仍在從脖腔中汩汩湧出，順著祭壇上凹刻的詭譎紋路漸漸漫開，像是一群四散爬開的長蛇。
他嘴唇哆嗦著，大腦一片空白。
不，不應該是這樣！
他是要三哥死。要他死在牢裡，死在府裡，死於毒酒，死於自縊！
要他安靜體面地死在他看不見的地方！！！
而不是當著他的面，被父皇一劍梟首……
晟帝隨意揮手甩去長劍上的鮮血，詢問國師：“朕還要多久飛昇？”
“既已有以龍嗣為祭，真龍不出一時三刻便將飛昇成神。”
國師輕笑著拱手：“臣提前恭賀陛下得償所願。”
晟帝臉上浮起笑意，血肉錯動，將那道橫亙過鼻樑的猙獰傷口擠壓成一條上彎的縫隙。
他低頭看向失神跪坐著的另一個兒子，忽然開口：“若有兩名龍嗣為祭，能更快嗎？”
五皇子猛然抬頭。
他渾身顫抖著，難以置信地喚道：“……父皇？”
國師道：“自然。”
他又一個哆嗦，惶恐扭頭：“國師？！”
天子平緩而威嚴地道：“聞謙，你偽造密詔，誘使兄長舉兵犯禁，陷其於不義、置社稷於危殆。如此大逆不道，你可認罪？”
聞謙還在抽搐的眼睛一下瞪大了，慌亂地搖頭辯解：“我沒有！我不知道密詔！父皇，我，兒臣是來救駕……”
說到一半，他已經想明白了。那雙圓睜的眼睛盯著不遠處的屍體，嗓子裡嗬嗬響了幾聲，漏出零碎的詞句：“父皇，你……你和國師，你們才是算好了？！三哥……我……？！”
晟帝漠然地舉起劍。
聞謙臉色慘白，求生的本能驅使著他轉身就逃，可撐在地面上的手掌沾滿了血，一直在打滑，怎麼都站不起來。他惶恐地環顧四周，白巾士卒都面無表情地注視著這一幕，沒有一人上前阻攔。
就在他瀕臨崩潰之際，那兩隻顫抖的眼瞳忽然捕捉到了一個不一樣的眼神。他立刻連滾帶爬地衝到那人身邊，一把扯住他的衣角：“蕭，蕭……救我……”
蕭寒本就是強弩之末，被他一扯，手中的長刀再也支撐不住，驟然發出一聲哀鳴，崩裂成了數片。他的身體也不受控制地向前傾倒，一側膝蓋重重砸在地上。
“不要……！”
聞謙嚇得六神無主，拼命推著他的手臂和肩膀，想要讓他重新站起來。他忽地想起什麼，哆嗦著擼開袖口，將胳膊上的刀痕壓上他的嘴唇，另一隻手用力擠著傷口，把血喂進他的嘴裡，語無倫次地哀求：“血，血給你……我不要死，救我……”
溫熱鹹腥的液體蹭了蕭寒滿臉。
男人看著他涕淚橫流、狼狽不堪的模樣，眼底閃過一絲複雜，終究還是伸出手，想要將他攬到自己身後。
“陛下，以一名龍嗣為祭足矣。”
一個含笑的聲音傳來。
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