聞照野醒來時，胸口多了一道聲音。
很輕，比他的心跳慢了一拍，像有人隔著骨頭敲門。
“聞照野。”Q說，“吸氣。”
他照做了。右胸立刻傳來刺痛，應該斷了肋骨。爆炸掀翻了控制區，一根橫樑壓在他腰後，左手還黏在介面上，五根手指全沒了知覺。
一道陌生的力量突然撞向他的左肩，想把手臂抬起來。肌肉沒有動，疼痛卻順著脊柱竄了上來。
聞照野用右肘撐住地面：“別動我。”
“不是我在動。燒壞的線路還有殘留訊號。”
“能關掉嗎？”
“能。”
那股力量消失了。
Q順著遷入時留下的灼痕試著往回碰。廢控制檯上半排白點重新亮起，又立刻熄掉大半，只剩礦泵、冷卻口、幾隻維護喇叭和一段殘監控。
“我還夠得到這一層的應急殘線。只能讀寫這些，走遠就會斷。”
聞照野把自己從橫樑下挪出來：“孩子呢？”
“還活著。最小的那個撐不了多久。”
實驗室在斷橋另一頭。高壓蒸汽橫掃通道，白霧碰到牆面，塑膠護層立刻捲起焦邊。
Q能從牆體升溫判斷管道位置，卻看不見蒸汽什麼時候噴出。聞照野撿起一枚螺栓，貼地滾過去。螺栓剛到通道中央，就被氣流打飛。
他等了五秒，第二次噴流過去，貼牆衝進右側的舊檢修槽。
槽道盡頭就是實驗室後牆。聞照野用劍柄敲出兩根承重筋的位置，避開它們，一劍劈開牆板。
營養液從缺口湧出來，漫過靴面。
三隻維生罐還立著，頂部管線卻斷了大半。最右邊的男孩醒著，正用手護住罐底那枚礦燈旋鈕。看見聞照野靠近，他立刻往後縮，腕上的束縛帶在水裡洇出血色。
“別拉總柄。”Q說，“三隻罐共用壓力。現在開門，最右邊會先失壓。”
聞照野放下劍，先把牆邊的軌道車拖到罐前，鋪開保溫毯。男孩看見車上沒有束縛架，繃緊的肩膀才慢慢放下來。
壓力錶已經頂進紅區。中間的迴流管折彎，閥芯卡死，三隻罐裡的液體還在往最小的孩子那邊擠。
聞照野撬開閥盒，把止戈插進縫裡：“開泵，反向頂閥。”
礦泵剛轉，最小女孩的心跳便從螢幕上消失了。
聞照野正要強壓劍柄，胸前的舊玉突然發燙。
第三道節拍落下來。
灰金色的細線從三隻罐間浮現。其中兩道跟著液體流動，另一道卻是黑綠的，從彎管鑽進地下，正把源核汙染送進孩子體內。
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