“可李懷德放過狠話了，”人群裡有人悶聲插了一句，“說咱們要是硬扛著不還，就按月從工資裡直接扣糧款。”
“扣就扣唄，我怕他扣？”另一個人滿不在乎地啐了一口，“這年頭，手裡攥著幾張票子頂個屁用？有錢沒處買糧，那不跟廢紙一樣？”
這話一齣，院子裡安靜了一瞬。誰心裡都門清，掙來的工資到頭來還不是得換成糧食餬口。可眼下市面上啥都缺，糧食更是金貴得不行，你就是捧著錢，都未必能見著一粒米。
“反正我鐵了心，這糧，堅決不還！”
“我也跟著！”
“對！都不還！看他能怎麼著！”
院裡的人越說嗓門越大，一個個臉紅脖子粗的，倒是難得達成了一回“空前團結”。
“呵——”
就在這亂鬨鬨的當口，一聲冷笑從院門外傳進來，不大，卻像盆冷水澆在火堆上，瞬間把所有人的聲音都壓了下去。
“真沒看出來啊，你們四合院的人，還挺抱團。廠裡好心發下來的救濟糧，你們倒好，商量著集體賴賬？”
眾人猛地一扭頭，只見軋鋼廠保衛科的人列著隊，齊刷刷地杵在了院門口，那身制服在夕陽底下晃得人眼睛發脹。
領頭的是保衛科科長李大偉，臉上掛著抹似笑非笑的神情，目光跟刀子似的，從院裡每一個人臉上刮過去，聲音冷得掉冰碴子：“我早就料到你們這幫人心裡頭揣著小九九，遲早得鬧出事來。瞧瞧，我說什麼來著？”
易中海心頭咯噔一下，猛地一沉。他萬萬沒想到，李懷德做事居然這麼絕，連個轉圜的餘地都不留，直接把保衛科的人給搬上門了！
這幫人哪個是善茬？大半都是退伍兵出身，動起手來一個頂仨，真要起了衝突，院子裡這幫老老少少，還不夠人家塞牙縫的，純屬找揍。
劉海中眼珠子一轉，心想自己平時在廠裡也算混了個臉熟，跟李大偉有過幾面之交，這會兒不套套近乎更待何時？連忙從兜裡摸出煙來，臉上堆著笑，快步湊了上去：“哎呀，李科長，您消消氣，消消氣……什麼風把您給吹到咱們這窮窩窩裡來了？”
李大偉眼皮都沒抬一下，猛地一揚胳膊，“啪”地一聲，直接把劉海中遞過來的煙打落在地，菸捲骨碌碌滾進泥地裡。
“少跟我來這套虛頭巴腦的！”李大偉聲音拔高了幾度，“廠裡白紙黑字的通知早就下了，昨天也專門派人來打過招呼，今天，當初借走的救濟糧，必須一粒不少地給我還回來！”
他頓了頓，側身指了指身後那輛空蕩蕩的板車：“瞧見沒？我連拉糧的車都給你們備好了。糧呢？”
易中海趕緊彎下腰，臉上擠出一個比哭還難看的笑，聲音都帶著顫：“李科長，您行行好，家裡真的一粒存糧都沒了，能不能求廠裡再寬限幾天……”
“寬限？”李大偉斜了他一眼，“我寬限了你們，誰來寬限我？借債還錢，天經地義！這道理，三歲小孩都懂，還用我掰開揉碎了跟你們講？”
他不再廢話，徑直走到院子中間的石凳上一屁股坐下，翹起腿，態度硬邦邦的，半點商量的餘地都沒有：“多餘的話都給我咽回去。趕緊把糧食交出來，我手頭還一堆事兒，沒工夫跟你們在這兒耗。”
話音一頓，他抬手指了指眾人，一字一句地說：“我把醜話說在前頭——今天誰要敢拒不歸還，我有權直接開除他的廠籍！一家人沒了收入來源，自個兒掂量掂量後果！”
說著，他從兜裡掏出一份蓋著紅戳的檔案，往石桌上一拍。那紅戳刺眼得很，院子裡頓時鴉雀無聲。
普通老百姓，哪扛得住這個？物資緊缺的年頭，國營廠的保衛科手裡握著的權柄，實實在在能壓死人。
四合院的住戶們你瞅瞅我，我瞅瞅你，大眼瞪小眼，最後目光全都不約而同地匯聚到了易中海身上，那眼神里的意思再明白不過——你是一院之主，你倒是拿個主意啊！
易中海被架在那兒，下不來臺，只能硬著頭皮清了清嗓子：“……各位，聽我一句勸吧。各家把剩下的口糧湊一湊，先把廠裡的窟窿堵上。工作要是真丟了，往後一家老小喝西北風去？”
