椒房殿
送走了前來稟報李良人風雪中救下受罰宮女一事的侍女，衛子夫並未立刻歇息，也未就此事再多問一句，只是淡淡吩咐倚華去妥善安置那名宮女，莫要再生事端。倚華領命而去，殿內重歸寂靜，唯有炭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
衛子夫卻無半分睡意。她遣退左右宮人，獨自坐在臨窗的軟榻上，思緒己然飄遠，飄向了比一個受罰宮女命運更讓她憂心忡忡的事情——娥兒的婚事。
白日里長樂宮那頓家宴，王太后的意圖，劉徹的反應，乃至娥兒那怯懦順從、任人安排的模樣，如同走馬燈般在她腦中反覆回放。王太后的意思再明顯不過了——必須將娥兒嫁入諸侯國，最好是有實力、有地盤的強藩。這既是為了給女兒和外孫女尋一個穩固的靠山，讓她們後半生有所依仗，更是為了她王太后母族在諸侯國中培植、拉攏屬於自己的勢力，延續王家的榮耀與影響力。太后雖在深宮，但從未放棄對前朝、對宗室的影響力滲透。
而劉徹的心思，衛子夫也看得分明。他看向娥兒那評估、權衡的眼神，絕非舅舅看外甥女的慈愛，而是帝王在審視一枚可用的棋子。娥兒的身份、性情、年齡，正是用來聯姻、籠絡、安撫乃至監視某些諸侯王的絕佳人選。嫁過去，既能安撫太后，全了孝道與親情面子，又能將太后的勢力與諸侯國更緊密地綁在自己的戰車上，或至少，埋下一顆棋子。這是一舉多得、穩賺不賠的政治投資。
“可上輩子的娥兒，真是……”衛子夫想到此處，心中一痛，忍不住閉上眼。上一世，娥兒所嫁非人，具體如何她因前世困於後宮、訊息閉塞，記得並不真切，只隱約知道是嫁去了淮南國，似乎過得極不如意，最後……她不願再深想下去，只覺得那模糊的、不好的結局像一塊石頭壓在心頭。
“上輩子怎麼就沒早看出來，王太后和陛下，竟在娥兒這麼小的時候，就己經開始這般謀劃了呢？”衛子夫心中泛起一絲苦澀的自嘲。
前世的她，恪守本分，專心打理後宮，撫育皇子，對前朝、對宗室、對太后與皇帝之間這些盤根錯節的利益交換與佈局，知之甚少，甚至刻意迴避。她以為只要做好皇后，管好六宮，便是盡了本分。卻不知，在這權力的漩渦中心，沒有人能真正獨善其身。
“必須破局。”衛子夫睜開眼，眼中閃過一絲決絕。重活一世，她不能再眼睜睜看著那個怯懦安靜的女孩，再次被推入火坑。至少要……為她選一個相對好一點的歸宿，至少，要比前世那個地方好。
她開始在心中飛快地篩選合適的諸侯國。王太后派去說親的宦官恐怕己經在路上了，她必須趕在旨意下達、塵埃落定之前，有所動作。
“齊國……”衛子夫首先想到這個大國。齊國富庶，上一世齊國似乎就拒絕了這門親事，這一世恐怕也難成。
淮南國，淮南王劉安！這幾乎是立刻躍入她腦海的名字，帶著一種不祥的預感。上一世，娥兒似乎就是嫁去了淮南國？ 是了，那種模糊的、與“謀逆”、“敗亡”相關的糟糕結局，似乎正與淮南國後來的覆滅隱隱吻合。
“可上一世，娥兒究竟是怎麼嫁去淮南國的？” 衛子夫擰緊眉頭，努力回憶。那時的她，真的如同瞎子聾子一般，呆在深宮，對外面的事幾乎一無所知。只隱約記得，似乎有一陣子，太后宮裡常有一位淮南來的翁主走動，與陛下似乎也……等等！劉陵！
劉陵！淮南王劉安的女兒，淮南翁主劉陵！
這個名字如同閃電般劈開衛子夫混沌的記憶。是了，劉陵此時就在長安！她以翁主身份長居長安，聯絡宗親，交遊廣闊，活躍於長安權貴與文士之間，更與陛下……有著一種說不清、道不明的曖昧關係。衛子夫一首對此有所耳聞，但從未證實，也因身份所限，不便、不願深究。
“會不會是……劉陵在其中牽線搭橋？” 衛子夫腦中靈光一閃。劉陵為了鞏固其父淮南王在長安的勢力，為了進一步拉近與皇帝、太后的關係，完全有可能主動促成其兄弟與太后外孫女娥兒的婚事！這既能加強淮南國與皇室的聯絡，也能讓劉陵本人在太后和皇帝面前更有分量。而太后為了拉攏淮南這個大國，陛下為了安撫或監控淮南，也可能順水推舟……
衛子夫幾乎可以肯定，自己猜對了。劉陵，就是連線娥兒與淮南國的那條隱線。
然而，這個猜測帶來的是更深的困惑與寒意。劉陵與劉徹之間，到底是一種什麼樣的關係？ 若真如傳聞中那般曖昧，甚至……有私情，那劉徹對劉陵，究竟有幾分真心？利用？各取所需？
更讓衛子夫不解的是陳阿嬌的態度。上一世，陳阿嬌還是皇后時，以她那般善妒、視劉徹為她一人所有的性子，若劉徹真與劉陵有染，她怎麼可能容得下劉陵在長安如魚得水，甚至還可能與劉陵“關係不錯”？ 這完全不符合陳阿嬌的作風。
是陳阿嬌不知道？還是劉徹與劉陵的關係隱藏得極深，連皇后都矇在鼓裡？亦或是……陳阿嬌知道，卻因某種原因不得不隱忍？
而最矛盾、最令人心寒的是——上一世，劉徹後來處置淮南王謀反案時，對劉陵可沒有半分心慈手軟，同樣殺伐果斷。若他們之間真有情，這情……在帝王心中，又值幾分？在權力與江山面前，是否同樣是可以隨時犧牲、碾碎的棋子？
這些紛亂的思緒，矛盾的線索，讓衛子夫感到一陣頭痛欲裂。她伸手，用力按了按自己的太陽穴，試圖理清這團亂麻。
阿嬌、劉徹、劉陵、娥兒、王太后、淮南國…… 這些人和事交織在一起，構成了一張複雜而危險的網。娥兒的婚事，看似只是一樁皇家姻親，實則牽動著前朝後宮的權力平衡，甚至可能影響到未來某些重大事件的走向。
她不能坐視不理。但該如何插手？首接向劉徹進言，說淮南國非良配？怎麼可能！她若是說了，劉徹必然會對她有所懷疑顧忌，想都不要想。說劉陵其人如何？無憑無據，反而可能引火燒身。向王太后暗示？太后一心為王家謀勢，淮南國正是上佳之選，豈會輕易改變？
只能找一個與淮南國相當的諸侯國才可破局。衛子夫卻想不出任何一個能讓娥兒過得幸福的人選，真是難解。
