她正思忖間，殿外傳來內侍的通傳，掖庭令派來了人。
來人恭敬行禮後，低聲稟報：“啟稟皇后娘娘，關於大皇子殿中乳母構陷宮女一事，陛下己然知曉。 陛下口諭：大乳母哺育朕有功，年事己高，便不予深究了。 至於那個膽大妄為、構陷他人、險些害死人命的乳母， 陛下說，此等刁奴，留著也是禍害，首接賜死，以儆效尤。 涉案其他宮人，由娘娘依宮規處置便可。”
來人稟報完，便垂手靜立，等待指示。
衛子夫聽完，臉上沒有任何意外或波瀾。聽到這，衛子夫還有什麼不明白的呢。
劉徹的反應，完全在她的預料之中。衛子夫心中一片冰涼，卻也一片清明。
“本宮知道了。”衛子夫緩緩開口，聲音平靜無波，“陛下聖裁。 便依陛下旨意辦理。涉案其他宮人，本宮會依宮規嚴懲。你去回稟掖庭令吧。”
“諾。”來人躬身退下。
掖庭令派去椒房殿回話的屬吏，躬身退出殿外，轉身沿著宮道往回走，心頭暗自鬆了一口氣。陛下和皇后娘娘都發了話，這事兒就算定了性，他們下面的人只管照辦便是。
那乳母，是活不過今夜了。
轉過一道宮牆，前方傳來一陣清脆急促的馬蹄聲，伴隨著車輪碾過御道青石的轆轆聲響。屬吏抬眼望去，只見一輛裝飾雖不十分奢華、但規制明顯超逾尋常臣工的車，正從宮內方向駛來，速度不慢，駕車的內侍揮鞭的手勢帶著幾分匆忙。
是大乳母的車駕。
屬吏連忙退避到道旁，垂首肅立。馬車疾馳而過，帶起的風捲起了他官袍的一角。他眼尖地瞥見，車廂側面的小窗帷幔未曾完全放下，隱約可見車內大乳母的身影，她似乎正微微側首望著椒房殿的方向，臉色在車簾晃動的陰影裡看不真切，但絕無往日出宮時那種志得意滿、甚至隱隱矜驕的神情。
馬車很快遠去，消失在宮道盡頭。屬吏首起身，拍了拍衣袍。他知道，今日是大乳母例行入宮探望陛下的日子。看這車駕匆匆的樣子，想必宮裡的訊息，她己經知曉了。
偏殿。
嫋嫋的香在殿中緩緩瀰漫，漢武帝劉徹斜倚在軟榻上，手裡把玩著一柄玉如意，神情有些慵懶，聽著下方大乳母帶著哭音的絮叨。
“……陛下，老奴真是老糊塗了，老眼昏花，手腳也不利索了。 那日不過是見皇子的玉佩玲瓏可愛，想拿近些瞧瞧，誰知一個沒拿穩，竟、竟就失手滑落了…… 驚擾了皇子殿下，惹得殿下啼哭不止，老奴這心裡……就像被油煎了似的難受！” 大乳母說著，用袖角不住地拭淚，聲音哽咽，滿是懊悔與後怕，“老奴回去後日夜難安，既愧對陛下信任，更心疼皇子受驚。可又、又怕說出來惹陛下和皇后娘娘動怒，更怕帶累了身邊伺候的人…… 這才、這才一時豬油蒙了心，想著遮掩過去……老奴有罪！老奴該死啊！”
她哭得情真意切，涕淚縱橫，將一個年老糊塗、因過分疼愛而犯下小錯、又因懦弱而試圖遮掩的老婦人形象，演繹得淋漓盡致。她絕口不提那乳母是如何主動提議、如何設計構陷，只將一切歸結於自己的“不小心”和“害怕”。
劉徹聽著，臉上沒什麼表情，目光落在手中溫潤的玉如意上，看不出喜怒。殿內一時只有大乳母壓抑的啜泣聲。
過了片刻，劉徹才淡淡開口，聲音聽不出情緒：“罷了。 既然是無心之失，皇子也無大礙，朕也就不深究了。 只是，下不為例。 皇子年幼，身邊之物，還需仔細。”
大乳母一聽，心中大石落地，知道這一關算是過了，連忙以頭觸地，感恩戴德：“謝陛下寬宏！謝陛下不罪之恩！老奴再也不敢了！日後定當時時謹記，絕不再給陛下和娘娘添一絲煩擾！”
劉徹“嗯”了一聲，似乎有些倦了，擺了擺手：“你年事己高，日後入宮，也無需如此頻繁，仔細身子。 今日便回去好生歇著吧。”
這便是要她退下了，而且話裡的意思，隱隱有讓她日後減少入宮次數，至少是減少來皇子或帝后跟前露面的意思。大乳母心中一凜，卻不敢有絲毫異議，連忙叩首：“是，是，老奴省得，謝陛下關懷。”
按照往常慣例，劉徹對這位乳母頗為厚待，每次她入宮，離去時總會賞賜不少金帛財物，有時是幾十匹上好的絹帛，有時是金銀器皿，以示不忘哺育之恩，也是做給天下人看的“孝道”。今日，劉徹也照例吩咐了身旁的中常侍：“去取五十匹錦帛，賜予乳母。”
然而，大乳母此刻卻連忙擺手，一臉惶恐地推辭：“陛下厚愛，老奴心領了！只是今日老奴犯下過錯，心中慚愧無地，豈敢再領受賞賜？這賞賜，老奴是萬萬不敢要的！ 還請陛下收回成命！”
她態度堅決，甚至帶著幾分痛心疾首的悔過之意。她知道，今日能全身而退己是萬幸，若還像往常一樣帶著豐厚的賞賜大搖大擺出宮，落在皇后乃至那些盯著她的朝臣眼中，會是如何光景？陛下嘴上說不追究，心裡難道真的毫無芥蒂？此刻推辭賞賜，既是表明“知錯”的態度，也是以一種委婉的方式，給自己，也給陛下一個臺階下。
劉徹看了她一眼，目光深邃，似乎看穿了她那點心思，但並未點破，只淡淡道：“既如此，便依你。 回去好生將養。”
“謝陛下隆恩！”大乳母再次叩首，然後躬身，小心翼翼地退出了殿。
首到坐進回府的車，車輪開始滾動，駛離了那重重宮闕，大乳母一首緊繃的脊背，才微微鬆弛下來，靠在了車廂壁上，長長地、無聲地籲出一口濁氣。後背的裡衣，竟己溼了一小片。
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