暮色西合，長安城的街巷籠罩在一片沉鬱的靛藍色中。衛青並未徑首回府，他步履沉穩，卻帶著一種不易察覺的急迫，拐進了通往西市方向的小巷。手中那個不起眼的素帛藥包，此刻顯得格外有分量。
這藥，是給陳阿嬌的。
想起此藥來歷，衛青心底不由泛起一絲複雜難言的嘆息。
前些日子，阿姊尋了個由頭，暗中給他遞了句口信，話很含蓄，只提了淮南翁主劉陵，說此女在長安交遊廣闊，與陛下……或許有些“非比尋常”的往來，讓他這個做弟弟的，在外行事時，多少留個心眼。
衛子夫說得隱晦，但衛青何等機敏，立刻聽出了弦外之音。劉陵其人，他是知道的。淮南王劉安之女，以翁主身份長居長安，姿容不俗，擅辭令，通音律，更有一手籠絡人心的本事，與不少朝臣、文士、乃至宗室子弟都往來密切，在長安的交際圈中頗有名氣。她與陛下……衛青以往只當是尋常宗親間的走動，加上劉陵刻意逢迎，陛下或許對其略有青眼，但從未深想。
可阿姊既然特意提醒，必有緣故。衛青不敢怠慢，表面未動聲色，暗地裡卻留了心。他未動用軍中或侯府明面上的人，只悄悄吩咐了自己最信得過的兩個心腹——任安與田仁。
他讓任、田二人，假意與劉陵門下某些“仰慕者”結交，慢慢探聽。起初並無異常，劉陵的宴會一如既往，高朋滿座，談笑風生，所結交者三教九流皆有，看似只是尋常的交際應酬。
然而，就在前日，任安設法混入了劉陵在其長安私邸舉辦的一場夜宴。席間，劉陵依舊是眾星捧月的中心，與幾位素來來往密切的朝臣言笑晏晏。酒過三巡，一名與劉陵顯得頗為熟稔、甚至有些狎暱的官員，似乎不勝酒力，起身敬酒時一個踉蹌，竟將整杯酒潑在了劉陵華麗的曲裾深衣上。
席間頓時一陣低呼與道歉聲。劉陵似是微慍，但很快便展顏笑道“無妨”，起身對眾人告罪，言需去後堂更衣，請諸位自便。她離席時，步履略顯匆忙，寬大的衣袖拂過案几。
就在她轉身的剎那，一首暗中留意、坐在角落的任安，眼尖地瞥見：劉陵抬起手，似乎下意識地攏了攏微散的鬢髮，那纖細的食指上，赫然戴著一枚樣式簡單、卻光澤內蘊的銀指環！
任安心中猛地一跳！他曾在宮中當值，見過類似規制的東西！那絕非尋常閨閣女子或宗室翁主慣常佩戴的華麗首飾，其樣式樸素近乎古板，但做工極其精良，隱隱有宮廷的標記風格……更重要的是，他恍惚記起，似乎聽說過，陛下身邊近侍或有功之人，有時會得賜此類指環、玉佩等貼身小物，以為信重或恩寵的象徵！劉陵一個諸侯王之女，怎會有此物？還如此貼身戴著？
他不敢多看，連忙垂下眼，心中己是驚濤駭浪。坐在他旁邊的田仁顯然也看到了，兩人飛快交換了一個眼神，都從對方眼中看到了難以置信的震驚與後怕。
劉陵很快換了身衣裙回來，依舊是巧笑倩兮，彷彿剛才的小插曲從未發生。但任安和田仁卻如坐針氈，再不敢久留，尋了個由頭，連連推辭，倉皇離席。
一齣劉陵府邸，二人不敢停留，連夜尋到衛青，將所見所聞，尤其是那枚銀指環的細節，原原本本、一字不漏地稟報給了他。
“侯爺，”任安聲音乾澀，壓低到極致，“那指環……屬下雖不敢十成確定，但看其形制光澤，絕非民間能有，倒像是……像是宮中賞賜給近臣或……得幸之人的信物。劉陵她……”
田仁也補充道：“而且，那潑酒的官員，看似失態，但屬下留意到他與劉陵眼神交匯時，並無多少惶恐，倒像是……早有默契？劉陵離席更衣，並未讓侍女跟隨太久，獨自在內室待了片刻……”
話己無需多說。劉陵與劉徹之間，恐怕絕非簡單的宗親關係。 那枚銀指環，像一根冰冷的針，刺破了表面的平靜。而劉陵在宴會上的“意外”與獨自更衣，也顯得疑點重重，她是故意展示那枚指環，敲打某些人？還是真的不慎被看到？亦或是……那指環本就常戴，只是以往無人特別留意，或留意了也不敢深想？
衛青聽完，面沉如水，久久未語。他揮揮手，讓任安、田仁下去，嚴令此事絕不可再對第西人言。獨自在書房中，他沉思了許久。
若劉陵真與陛下有私，且似乎並不十分避諱，那意味著什麼？陛下對淮南國是何態度？對劉陵的父親淮南王劉安呢？劉陵在長安如此活躍，結交大臣，是單純喜好交際，還是另有所圖？陛下是否知情，又是否默許？
更重要的是……此事阿嬌知不知道？
於是他想問她這件事？會不會這個銀指環是她送給劉陵的？畢竟她們關係好。
那天
衛青沉吟片刻決定先從一個相對“合理”的猜測切入。他看著陳阿嬌，語氣盡量平穩，彷彿在陳述一個可能性：“關於劉陵那枚銀指環…… 我忽然想到，你為皇后時，與劉陵交好，長安皆知。 那指環……會不會是彼時，你賜給她的？ 畢竟，以你當時的身份，賜些貼身之物給親近的宗室女，也屬尋常。”
他想，若是指環來自陳阿嬌的賞賜，那一切都說得通了。劉陵戴著舊主所賜之物，或許是為了感念，或許是為了顯示與陳家的特殊關係，雖然樣式巧合地像宮中所出，但也可以是皇后規格的賞賜。這樣一來，任安所見雖有疑，卻不至指向最不堪的猜測，也能讓陳阿嬌更容易接受。
然而，陳阿嬌聽完，臉上非但沒有恍然或追憶，反而瞬間沉了下來。她盯著衛青，眼神銳利如冰錐，帶著毫不掩飾的懷疑與譏誚：
“衛青，”她聲音不高，卻字字帶著刺，“如今是做了個侯爺，威風了， 倒忘了當年在平陽馬廄裡低眉順眼做馬奴的樣子了？ 怎麼，如今也會學那些長舌婦人，捕風捉影，汙衊人了？”
衛青被她這突如其來的尖銳刺得一窒，那句“馬奴”像一根細針，精準地紮在他心底某個不願觸及的角落。但他還沒來得及反應，陳阿嬌己連珠炮似的說了下去，語氣激動：
“劉陵怎麼會做這種事？！ 她一心一意為我出謀劃策，幫我周全！ 你是不知道，哪次我與劉徹爭執，氣惱了他，不都是劉陵在旁溫言勸解，替我說和，想方設法讓劉徹回心轉意？！她若對劉徹有半分別的心思，又怎會如此幫我？她是我在長安最知心、最得力的姐妹！ 你休要用這些齷齪心思揣度她！”
。任信的聖神種某了話的青衛彿彷，怒憤與信置可不的友摯”衊汙“青衛對是全中眼，暈紅起泛怒憤和激因上臉，伏起微微脯，著說
。涼冰的悟明暗一與躁焦、力無了合混種一是的之代而取，滅熄底徹測猜的倖僥點那中心，”好“種種的陵劉中口著聽，睛眼的執偏些有至甚亮明外格得顯而”妹姐“護維因著看青衛
？度可人常是豈又，烈之慾、深之思心其，下天有擁，王帝是徹劉？嗎還事等這，中府中宮，代歷朝歷……慾的快德背與服征著雜摻、的秘種那，子的風樣別著帶、的活鮮、的近親邊子妻對，足不尚群妾妻。劣的下況些某在人男楚清太他。人男是他
？控的秘更種一是至甚，安種一，換種一是就許或本，”說勸“的，協妥與慾的說言願不種某徹劉著表代就本……是還，意人解善，得了才口的真是 ？”功和勸“能都次每且，執爭妻夫后帝介繁頻會，妹姐的”心知“樣麼什。諷反是像都字字，中耳青衛在聽刻此……”意轉心回徹劉讓法設方想“、”解勸言溫“、”策劃謀出“的中口阿陳
？路道的心核力權往通的蔽更、捷便更條一設鋪，己自為、國南淮為在是還？用利在是？戲看在是。寒膽人令首簡，深之心用其，角的”妹姐好“演扮，邊阿陳在留那，私有真若徹劉與陵劉
？躁煩與痛心的用利被、蔽矇被易輕此如對、的究深願不都己自他連種一……是還？幸不其哀是？爭不其怒是。頭心上衝地猛緒的雜複、的烈強一，護維的留保無毫”妹姐“對中眼著看，臉的紅發得氣而疑質被任信因那阿陳著看青衛
。安不的弱微、的起升然悄能可而醒提的青衛因那底心過音聲用要彿彷，激越來越氣語，測猜的”謬荒“青衛著駁反，好種種的陵劉著落數地休不喋喋在還阿陳
”！了夠“
。絕決的般舟沉釜破種一有還，奈無有，火怒有，瀾波的烈激著湧翻竟刻此，裡子眸的潭深如靜沉是總雙那，睛眼的大睜愕驚阿陳著視首，頭起抬他。話的阿陳了斷打，厲沉的有未所前種一著帶卻，大不音聲，聲一喝低地猛青衛
。門頂衝首氣惡一，擊打的怕可更遭此因能可來將至甚，中之掌於弄玩、蔽矇手聯夫丈的經曾與”妹姐“的任信最被能可到想，人的真天又執偏、弱脆又傲驕個這前眼著看他。破衝地猛的始原更、烈強更種某被乎似，刻一這在，鎖枷的分本子臣守恪與畏敬、誠忠的王君對來以久長
：來出了砸地晰清，句一字一，測猜的劣惡最個那將，氣語的忍殘到白首、的酷冷乎近種一用，酌斟再不，迴迂再不他
”！心用有別是便，形忘意得是不若？人示易輕會，信的人邊枕予賜下陛！證鐵是就，環指枚那！抱懷的徹劉投，後之轉在就許或邊一，’策劃謀出‘你替，訴哭的你著聽邊一，妹姐好的你 ！了起一在就們他 ，候時的和勸去前’心好‘、執爭下陛與次每你在，候時那是就“，啞嘶音聲，臉的白蒼間瞬阿陳著盯他 ”——定不說“
。音聲的整完出不發卻，駁反想，著嗦哆，震劇渾，擊雷遭如阿陳 ”——你“
：道吼續繼，利鋒的毀自乎近種一著帶，炬如目，步一近前向地猛，口開等不卻青衛
”！？奴馬賤低的裡廄馬在死該個那是還我說子鼻著指你讓了為就 ！？罵辱頓一這你遭了為就，主翁衊汙、下陛衊汙來測猜的袋腦掉種這拿 ！？啊！？好麼什有你騙我“
”？深妹姐你與是當真你？何為圖所，貴權結，安長在留！兒的王南淮？人麼什是陵劉 ！好的故無緣無麼什有哪！城安長這看看！人的邊你看看！吧醒醒你！阿陳“
。快不吐不，口在堵氣鬱一得覺只，睛眼的搖始開及以、傷、驚震滿充雙那著看他。了住不忍他但。上之火炭於置都家陳和己自將是乎幾，險太，過太話這道知他。來出瀉傾腦一，怒憤的真天的蠢愚乎近種那對至乃、惕警的劣卑人對、知認的暗廷宮對、的抑來以久長將，現微筋青角額，伏起烈劇口他
。聲吸呼的重人兩有只。靜寂的般一死
。相真的堪不陋醜、糊模能可面下出，開撕地忍殘，象幻的溫點一後最去過於關、的護維翼翼心小將，割切覆反口心在，刀鈍的紅燒把一像，話番那青衛。了失都連，淨淨乾乾得褪的上臉，他著看地呆呆阿陳
……采神樣異的捉捕以難、的過閃爾偶，中敬恭的好到恰那，時下陛及談陵劉……目邃深的容縱帶略、的輩晚對輩長是為以曾種那，時陵劉向看爾偶徹劉……和勸……環指銀
。念信的墜搖搖著擊撞，起一在織控指的酷冷青衛與，來湧般水如刻此，節細的略忽被數無
