京城。
騾馬市。
此時己近巳時，日頭漸漸升高，騾馬市是京城最熱鬧也最魚龍混雜的地方。
東頭是權貴人家的馬行，門楣光鮮，夥計衣著整潔，往來皆是腰佩玉帶，身著綢緞的管事。
西頭則是底層商販的地盤，破草棚子連成片，泥土地上滿是蹄印和糞便。
陳知勉他們就縮在西頭最不起眼的一個破草棚下，身上穿著一件打了好幾塊補丁的粗布短褂。
袖口磨得發亮，臉上沾著些許灰塵和草屑，手裡攥著一根鞭子。
此刻他正陪著笑，小心翼翼地諂媚討好一個管事。
“李管事，您嚐嚐，這是小的託人從老家帶來的特產，您別嫌棄。”
李管事眼皮都沒抬，只用馬鞭梢兒輕輕一挑，有些嫌棄。
陳知勉笑著道，“您看，昨天跟您說的那幾匹瘦馬，您再考慮考慮，雖說膘情差了點，但拉貨、耕地都夠用，價錢再給您讓兩成，您看行不。”
那李管事斜睨了他一眼。
“不是我不給你面子，就你那幾匹破馬，實在是不入眼。”李管事嗤笑一聲，“你看看這馬，毛都掉了好幾塊，走路都打晃，買回去也是浪費草料，主人家可不要廢物。”
旁邊的陳大石急了，往前湊了一步，陪著笑臉：“李管事，您別這麼說，這馬就是看著瘦，其實有力氣，買回去喂上幾天草料，保準壯，你那有卸貨的活也可以找我們，價錢算你便宜點，你看咋樣？”
陳二牛也連忙附和：“是啊李管事，價錢好商量，買的高興了，以後多照顧咱們生意。”
李管事不耐煩地揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣：“行吧，那這幾匹馬都要了吧。”
說罷，轉身就走。
陳知勉連忙上前按住馬，臉上的笑容依舊，對著李管事的背影連連作揖：“多謝李管事，下次有事還找我們。”
首到李管事的身影消失，陳知勉拿著賣出的錢去找東家，幫人賣馬，他從中抽點錢。
等陳知勉出來，陳大石見他臉色不太好，問：“叔，周扒皮又扣錢了？”
陳知勉嘆了口氣，“你都說他是周扒皮了，哪裡肯老實結賬。”
“叔，周扒皮也太欺負人了，咱們別給他幹活了。”
陳知勉點頭，“咱們把周扒皮的生意都摸得差不多了，可以試著單幹，不過不能太著急，咱們一步步慢慢來。”
說到這裡，陳知勉招了招手，示意陳大石和陳二牛靠近，小聲道：“咱們己經摸清他給誰供貨，草料都是哪家供的，馬糞堆在哪兒，剩下的就是慢慢撬客戶，把他們全都拉到咱們這邊來。”
陳大石和陳二牛對視一眼，眼裡都是激動。
“他孃的，做小伏低這麼久了，是時候咱們站起來了。”
陳知勉拍了拍他們的肩：“別抱怨了，咱們能在這裡混下來己經不容易了，好在先生手底下的苦工有一批，不缺人手。”
壓力也大，要是找不到活，就得貼錢。
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