四姑娘山比他見過的任何一座山都沉默。
山不是不說話的。
李蓮花年輕時，走遍大江南北，什麼樣的山都見過。
有的山熱鬧，滿坡的松樹被風一吹，濤聲如海。
有的山清冷，終年積雪，靜得只剩下自己的呼吸聲。
有的山兇險，懸崖峭壁間，隨時能聽見落石滾入深澗的迴響。
但四姑娘山不同。
這座山不說話，它只是矗立在那裡，冷眼看著每一個走進來的人。
李蓮花是第三天午後進的山。
山路的石板早已被歲月磨得坑坑窪窪，兩側灌木叢生，有些地方枝條伸到了路中間，需要用竹杖撥開才能走。
空氣溼漉漉的，貼在臉上像一塊涼毛巾。
越往上走，霧氣越重，到後來能見度只剩十來步。
遠處的山巒全被吞沒，只剩下近處的樹和石頭，在霧氣裡顯出模糊的輪廓。
他走得不快。
不是不想快，是快不了。
山路陡峭，每往上走一段，胸口就開始發悶。
碧茶之毒在海拔高的地方格外活躍，像一條盤踞在肺腑裡的蛇，聞到了冷氣就開始蠕動。
他走兩三百步就要停下來喘一會兒，靠在山石上，等那陣悶痛過去。
隨身帶的藥丸已經吃了好幾粒，苦味一直在舌根下化不開。
但他不急。
本來也沒抱希望，走快走慢都一樣。
找到了是運氣，找不到是常態。
他在一塊長滿青苔的石頭上坐下來，從包袱裡摸出水囊，喝了一口。
水是山腳下灌的溪水，清甜得很。
他喝了些水，抬頭看向霧。
霧是從山谷裡湧出來的，白茫茫的，像有人在燒一鍋看不見的火。
採藥人說的那個山洞，大概在半山腰往上，靠近一片叫“鷹嘴巖”的峭壁附近。
具體在哪兒，採藥人也說不清楚，他只是聽當地的採藥人提過。
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