“什麼時候走。”
“月底之前。”
他頓了頓，看了一眼蓮花樓。
那座兩層木樓靜靜停在那裡，樓前桃樹的葉子已經開始泛黃。
他在這裡住了快兩個月，已經習慣了每天推開窗戶就能看見遠山的輪廓，習慣了狐狸精趴在腳邊的重量，習慣了這個人每天端來兩碗藥、一碗粥。
但他知道這不是終點。
他的路還長。
只是不知道那條路會通向哪裡。
傍晚，李蓮花坐在灶臺旁煎藥。
今晚的方子裡多加了一味甘草
——不是給沉舟的，是給他自己的。
這幾天，他的胸口又開始發悶，手指比平時抖得更頻繁了些。
上次換藥的時候沉舟說“你的手在抖”，他只是笑笑說老毛病，沒再接話。
但沉舟看他的眼神比平時多停了一瞬。
他大概已經在心裡默默記下了一筆。
最近李蓮花的發作頻率比之前高了，每次發作的時間也比之前長了。
他不知道碧茶之毒是什麼，但他記得這個大夫在山洞裡說過的每一個字。
“我有頑疾在身，自己也是個病人。”
他說這話的時候語氣很平，像是在陳述今天的天氣。
但沉舟現在已經知道，這個人會用這麼平的語氣說出來，意味著，實際情況遠比他說出來的更糟。
離開蓮花樓的決定已經定好了，但還有一個問題需要解決。
老黃的蹄鐵。
從村子到青竹鎮，按蓮花樓的腳程大約要走三天，還要翻過一座山。
老黃的蹄鐵已經是幾個月前釘的，有一隻蹄子的蹄鐵邊緣磨得很薄，再走山路怕要打滑。
李蓮花決定再等幾天。
等去鎮上趕集的時候，找人給老黃換一副新蹄鐵。
幾天後的一個清晨，天還沒亮透，沉舟就已經在老槐樹下練刀了。
他握著那把短刀，還在比劃同一個劈式。
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