沉舟站在石橋前，沒有立刻邁步。
橋面極窄，只容一人透過，兩側沒有欄杆，橋下是漆黑如墨的地下湖水。
湖面平滑如鏡，沒有一絲波紋，卻倒映不出任何光影——
火摺子的光、穹頂上玉脈的熒光。
照到水面上就像被什麼東西吞掉了，連輪廓都反射不回來。
那不是水，是某種比水更稠、更沉的東西。
湖面上蒸著一層極淡的灰霧，貼著水面緩緩翻湧，偶爾鼓起幾個氣泡，破裂時發出一聲極低極輕的嘆息。
陳皮站在他身後，也在看那座橋。
他看的角度和沉舟不一樣——
沉舟看的是橋面上的刻痕，陳皮看的是橋對面那片隱在黑暗裡的拱門。
但他的腳步沒有往前挪。
剛才那團黑霧在橋頭徘徊的姿態，他全都看在眼裡——那東西不敢上橋。
“那是什麼？”陳皮的聲音壓得很低，不是質問，是試探。
沉舟沒有回答，他看著橋面上刻著的那些線條——和張家的標記是同一種紋路。
刻痕深而有力，每一道都從橋頭延伸到橋尾，密密匝匝，像是幾百年來不斷有人往上刻，舊的被新的覆蓋，新的又被更新的覆蓋。
和石門上的密碼不同，這些線條不是用來破解的，是用來封禁的。
他能感覺到——這座橋是界碑。
橋這邊是外圍，橋那邊是內層。
黑霧過不了橋，但它守著橋頭。
石橋對面，那團黑霧仍在緩緩移動。
它沒有固定的形態，輪廓在空氣中不斷變化——
有時像人形，有時像獸形，有時只是一團不規則的黑雲。
它飄過石階，沿著湖岸徘徊，一圈又一圈，走到橋頭就會自動折返，從不踏上橋面。
“它在守門。”沉舟說。
“守什麼門？”陳皮的手按上了腰間的鐵彈子。
他是個老江湖，見過墓裡的粽子、禁婆、海猴子，但這團沒有形體的東西——他沒見過。
沉舟沒有回應，他邁出一步，踏上了石橋。
靴底落在橋面的刻痕上，那些線條忽然亮了一瞬——
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