側芽種下之後的第六天，抽出了第一片新葉。
李蓮花是在清晨澆水的時候發現的。
他蹲在石槽邊，手裡端著水罐，正要沿著石槽邊緣往下滲水，動作忽然停住了。
側芽的莖稈上，一片極細極嫩的葉子正在晨光裡緩緩展開。
葉片薄如蟬翼，表面泛著極淡的銀色光澤，葉脈在日光下幾乎透明。
他把水罐擱在石槽邊，低頭看著那片新葉，手指在葉子邊緣極輕極輕地停了一下，沒有碰到葉面，只是在離葉緣半寸的位置停了一瞬，像是在確認這片葉子是真的。
看了很久，他站起來，把水罐端回灶房，對正在灶臺邊稱藥的沉舟說了一句。
“抽葉了。”
沉舟將藥戥子擱在灶臺上，走到樓後。
他在石槽邊蹲下來，看著那片新葉。
銀色的葉脈在晨光裡微微顫動，根鬚已經扎進了底下的陰土和玉粉裡。
他在那裡蹲了很久，直到李蓮花在灶房裡喊了一聲“藥煎好了”，才站起來，走回灶房。
從這天起，側芽的生長速度加快了。
第一片新葉完全展開之後沒兩天，第二片也抽了出來。第三片比前兩片更寬更厚，葉脈從銀色變成了極淡的金色。
李蓮花每天早上澆一次井水，每隔一天把隕玉粉末在石槽邊緣補一小撮。
沉舟每天傍晚把石槽搬出來曬一會兒月亮。
長白山的龍脈陰土習慣了隕玉的幽光，沒有日光的時候，月光也能讓根鬚保持活性。
石槽擱在老槐樹下，隕玉粉末在月下發出極淡極柔和的幽藍色熒光，和冰洞穹頂那塊原石的冷光如出一轍。
石槽邊緣被露水打溼，水珠在玉粉表面凝成極細的水線，緩緩滲入陰土。
他蹲在旁邊看了很久。
側芽的第三片新葉在月光下微微顫動，葉脈的金色比白天更深了一些，根鬚已經扎得很穩了。
再有不到一個月，純白那朵花苞就能完全張開。
他看了很久，才把石槽搬回樓後靠山壁的位置，用一塊乾布蓋住槽口。
夜裡露水太重，會讓陰土過溼。
乾布是李蓮花從舊衣上裁下來的，針腳細密，覆在石槽上剛好擋住露水，又能透氣。
日子就這麼安靜地過著。
灶臺上兩個藥罐每天早晚準時冒著白氣，和過去的每一天一樣。
這天傍晚，李蓮花把醫書合上，站起來走到藥櫃前。
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