李蓮花靠在櫃檯上聽著，偶爾應一兩句。
他的目光落在何掌櫃身後的藥櫃上。
那些抽屜的把手上磨得發亮的銅環，和他第一次走進這間藥材鋪時一模一樣。
何掌櫃按方子抓齊了藥，用油紙包好，擱在櫃檯上。
李蓮花從懷裡摸出幾張皺巴巴的紙幣遞過去。
何掌櫃接過來數了數，又退回兩張。
“多了。”
“不多。上次你給的那些杜仲，還沒算錢。”
何掌櫃笑著把錢收進抽屜裡，又從櫃檯下面翻出一小包新到的川貝母，塞進藥包裡。
他轉頭看向站在門邊的沉舟。
“沉大夫今天倒是清閒，跟你師父來抓藥。”
沉舟微微點了下頭，算作回應。目光掃過街上往來的人群。
李蓮花道了謝，提著藥包走出藥材鋪。
路過茶館時往裡掃了一眼。
靠窗的位置空著，桌上擱著幾隻茶碗。碗裡的茶已經涼了，茶葉沉在碗底。
那個穿灰布衫的人已經不在了。
他沒有停步。
出了鎮口，石橋橫跨在河面上。河水不急不緩地往南流。
李蓮花在橋上站了片刻。
從前每次從這裡走過，心裡想的是“不知道還能走幾次”。
今天他只是看著河水。什麼都沒想。
竹杖在橋面上輕輕點了一下，繼續往前走。
返程的山路比來時更安靜。
夕陽正一寸一寸地沉進山脊後面，把整片竹林染成金紅色。
松針在晚風裡沙沙作響，混著遠處山澗裡溪水的叮咚聲。
沉舟走在後面，手裡提著裝滿藥包的竹簍。
短刀別在腰間，刀柄被夕陽照得泛著暖光。
李蓮花走在前面。
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