第三天。
清晨。
天剛矇矇亮。
東邊的山脊上才泛出一線灰白。柏樹的樹冠還是一片濃黑。
山泉淌了一夜，聲音細細的，和蟲鳴混在一起，不緊不慢。
李蓮花已經把灰布包袱重新系好了。
夾襖疊得整整齊齊塞在包袱最上面。參片的油紙包擱在旁邊，伸手就能摸到。
沉舟把兩雙削好的筷子用麻線紮成一捆，塞進油布藥箱的夾層裡。
灶臺邊的松枝還剩半捆，碼在牆角。
石階上的木屑被夜風吹散了大半，剩下幾片卡在石縫裡。
正準備走。
沉舟突然抬手。
不是揮手。是掌心往下壓了一下，停在半空中。
他的頭微微側向豁口的方向，耳朵對著山道那邊。
李蓮花的手停在了包袱帶上。
他聽見了——腳步聲。
不是一個人的，是很多人的。
踩在碎石子和松針上，沙沙的，從山道那邊過來，往山神廟的方向。
步子不齊，有輕有重，但都壓著。
不是尋常走路的那種隨意節奏。是搜尋的步子。
走幾步，停一下，再走幾步。
比預想的來得快。
李蓮花看了沉舟一眼。沉舟也看了他一眼。
不用說話，都懂——來不及走了。
沉舟的手從空中放下來，轉身的動作已經在半途中了。
不是走。是無聲地移。
腳掌先著地，腳跟再落，每一步都踩在下午踩實過的石頭上。
他蹲到灶臺邊，手探進灶膛裡。餘燼還是溫的，暗紅色的火星在灰堆底下亮了一下。
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