此地耳目眾多，部落族人盲從，又有“臥底”暗中盯場，繼續停留打探只會徒增風險，實在不宜久留。
李蓮花抬眼望向身側的沉舟，眸色微動，輕輕偏頭遞出一個眼神。
沉舟即刻會意。
二人藉著人群忙碌、濃霧遮蔽視線的空隙，身姿輕緩，悄無聲息退出祭祀場地，順著村寨邊緣的僻靜山道，緩步退至寨門之外。
踏出寨門的瞬間，身後族人誦經祈福的低語、祭司肅穆沉厚的祭詞，盡數被厚重濃霧阻隔在後方，變得模糊悠遠。
山谷霧鎖千重，前路晦暗難辨，溼冷的山風穿谷而來，吹散了村寨裡凝滯壓抑的氣息，卻吹不散這場人為謀劃的獻祭風波，也壓不住河谷深處隱隱翻湧的詭異戾氣。
二人並肩立在村寨外圍的山道上，並未就此離去。
目光沉沉望向霧氣滔天、幽深莫測的河谷腹地。
方才村寨空地的儀式，不過是一場做給外人看的鋪墊。
真正的祭典核心、獻祭聖女的最終場地，從不在寨中，而是藏在河谷最深處、人跡罕至的禁地核心。
“儀式只是開場。”李蓮花望著幽深霧谷，輕聲緩道，“真正的祭臺，應該在更裡面。”
沉舟眸光沉斂，牢牢鎖定河谷深處，嗓音低沉篤定：“他們要帶她下去。”
話音落，遠處村寨之中，族人的誦經聲漸漸規整有序，一隊人影簇擁著單薄的紅衣少女，緩緩脫離村寨人群，順著河谷腹地的古道，往深山濃霧最濃郁的深處行去。
隊伍行進緩慢，肅穆又壓抑，趕赴真正的獻祭祭臺。
二人對視一眼，心意相通，即刻跟上。
他們刻意與隊伍拉開百丈距離，隱在山林樹影與厚重濃霧的雙重遮蔽之下，腳步輕盈無聲，氣息盡數斂去。
李蓮花步履閒散，看似隨意穿行山路，實則步步輕穩，始終藏在視野盲區之內；沉舟在他身側，周身氣息斂得乾乾淨淨，默默警戒。
一路深入河谷，周遭植被愈發荒蕪陰冷，霧氣愈發濃稠，能見度極低。
山間草木的溼冷氣息混雜著淡淡的腐朽甜膩，愈發濃郁，地底隱隱傳來細微的震顫，沉悶悠遠，像是沉睡的古物正在甦醒。
約莫二十分鐘的腳程過後，穿過層層密林與迷霧，河谷最深處的禁地核心終於豁然開朗。
一座古樸粗獷的石質祭臺，靜靜矗立在谷底平地中央。
村寨中央的儀式只是虛設，真正的祭臺，坐落於河谷最深、地脈最盛的禁地核心。
那是一座用粗糙天然石塊壘砌而成的圓形平臺，約莫半人高，檯面寬闊，直徑足有丈許。
石面上深淺交錯，鐫刻著密密麻麻的古老圖騰紋路。
線條蒼勁粗獷，筆畫晦澀難懂，像是早已失傳千年的遠古文字，在濃霧裡透著蒼涼詭秘的氣息。
祭臺四周，數十名康巴洛族人整齊圍成一圈，人人垂首合十，低聲誦唸著代代相傳的古老經文。
低沉壓抑的誦經聲層層疊疊，迴盪在空曠幽深的谷底，與濃霧纏繞交織，愈發陰森肅穆。
祭臺之上，兩名族中長老分立兩側，手中緊握老舊骨杖，身形挺拔，面朝河谷最深處的幽暗方向，神色莊嚴肅穆，滿身虔誠。
