姜工領命立刻動身，一切已塵埃落定。傅子攸心裡清楚，那個天天街邊賣餅、被丈夫拿來做棋子的女人，往後再也不用捲入這些權謀算計。
祁霽風站在城牆下，望著風沙籠罩的垛口，沉默不語。先前他還一味體諒杜冕的難處，此刻只剩滿心落空。
沒過半日，杜冕身亡的訊息傳到他夫人耳中。
她正揉著麵糰，手猛地一頓，手裡的擀麵杖砸在案板上。淚珠毫無預兆砸在麵粉裡，暈開一小片溼痕。
旁人都以為她會痛哭大鬧，她卻只是輕輕抹掉眼淚，低聲自語：
“也好，這下他總算能好好歇一歇，這些年，他實在活得太累了。”
鎮門關到處都在議論杜冕叛國的事，她們孤兒寡母留在這兒，日日要遭人指指點點，根本沒法安穩過日子。
姜工親自過來安排，打算送她回他青州老家，還寫了家書，拜託自己父親收她做義女，有姜家撐腰，沒人敢欺負她和肚子裡未出世的孩子，婦人安靜點頭應下。
等安頓好杜冕妻兒，祁霽風召集全城文武官員，當眾發話，任命姜工為鎮門關新任鎮守將軍。
祁霽風看著底下站得筆直的姜工，語氣帶著幾分欣賞，當眾讚揚：
“此次鎮門關風波，多虧你頭腦清醒、行事果決。你早前暗中佈下人手潛伏，耐住性子不打草驚蛇，靜靜等候杜冕徹底露出馬腳，才一舉穩住城關，護住滿城百姓，這份隱忍與忠勇，本殿記在心裡。”
說完他神色一凜，鄭重叮囑：“鎮門關乃是邊境要塞，如今邊關暗流湧動，漠龍虎視眈眈，城關安危全系你一身，千萬不可鬆懈分毫。”
姜工單膝跪地領命，起身時抬手取出五枚金令捧在掌心，語氣鏗鏘有力：
“殿下謬讚，守邊本就是末將的本分！末將姜家世代守邊，有末將在鎮門關一日，漠龍休想踏進來半寸土地，姜家從來沒有貪生怕死的孬種！”
姜工抬手取出五枚金令，掌心被銅稜硌出幾道紅痕。
這五枚令是他從各處暗樁手中一一收回的，為的就是今日一併交到該交的人手裡，他往前躬身奉到祁霽風面前，高聲說道：
“此關試煉一共五枚金令，如今末將自願全數上交殿下。只盼殿下早日穩坐儲君之位，護我大祁萬里邊關。”
祁霽風抬手輕輕托住他的手臂，接過金令，聲音沉穩莊重：“你的忠心本殿看得一清二楚，你守好鎮門關，便是助我最大的一份力。”
“末將領命！”
眾人跟著之前的小官出發，趕去下一處驛站匯合。
祁霽風快步追上傅子攸，走到她身側低聲開口：“這次全靠你提前私下聯絡姜工，不然要被杜冕矇騙到底。有你陪在我身邊，真是我的一大幸事，你打小看人就看得通透。”
傅子攸轉頭看他，打趣道：“這麼說來，霽風哥是特意誇我呢？”
祁霽風認真點頭：“嗯，真心誇讚。之前為杜冕那件事，你還在生我的氣嗎？”
傅子攸淺淺一笑：“早就不氣了。仔細想想你當初說得也沒錯，要是杜冕沒生出勾結漠龍的念頭，本來能做個很好的守關將領。”
兩人一提起杜冕，心頭只剩惋惜，一時都沉默下來。
祁霽風策馬揚鞭，輕聲重複了之前杜冕說的那句話：
“一紙功名半世休，風吹沙走鎮門秋。來路無人同回首，去路無人可相留。”
一行人走遠，鎮門關城牆漸漸落在身後。
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