杜冕跳下去之後的第二日，漠龍的人來了。
哨兵最先看見的是煙塵。從戈壁那頭漫過來，厚厚的一層，壓在天地交接處，把日光都遮暗了半截。
姜工站在城牆上，用手搭了個涼棚，眯著眼看了好一會兒，轉身朝下面吼了一嗓子：關城門！所有人上城牆！
信使是連夜派出去的，往最近的駐軍駐地跑。但漠龍的騎兵沒給他留時間，天黑之前就到了城下。
他們沒喊話，沒遞書，直接架了雲梯往上推。姜工沒來得及把杜冕留下的那個爛攤子收拾乾淨——東營的人剛換了三成，西營補的新兵還不會用弓。
他手裡能用的，只有那批跟著他裝了幾年廢物的老兵，和一把被杜冕換了三茬的老刀。
入夜的時候，第一波攻城被壓回去了。城下留了幾十具屍體，城牆上倒下了更多。
姜工的左臂被流矢擦了一道，血沿著袖管往下滴，在地上砸出暗紅色的點子，他自己沒發覺，抓著刀沿著城牆一路走過去，走到一處垛口前停住了。
那裡垛口被撞塌了半截，磚石散了一地，守在那裡的三個兵已經不動了。
他蹲下來，把其中一個的衣襟整了整，然後站起來，轉身往缺口處走，站到那個缺口上，把刀橫在身前。
第二波攻上來的比第一波更瘋。漠龍的兵踩著雲梯往上衝，有人衝到一半被射下去，有人翻上了垛口。
姜工看見雲梯又架上來了，他回頭看了一眼城牆上的殘兵——缺口處站了一排人，稀稀拉拉的，站得不太齊。
他扯著嗓子吼了一句：“都起來！要死站著死！”自己先站到了缺口上。
那幾個能動的兵撐起來，歪歪斜斜地走過來，站到他旁邊，沒人再說話。
天亮的時候漠龍的兵退了。
不是被打退的，是號角響了一聲，他們自己撤的，像是得到什麼訊息，忽然就不打了。城牆上安靜下來，到處是被砍斷的旗杆、碎裂的磚石、插在磚縫裡的斷箭。
姜工靠坐在缺口旁邊的牆根下，半截刀橫在膝蓋上，身上掛了好幾道口子，血凝在甲片上，結成暗紅色的硬殼，幹了，又裂開，又幹了。
有人從城牆臺階跑上來，靴子踩在碎石上嘎嘎響，聲音遠遠地喊：姜將軍……援軍到了……姜工動了一下，沒能站起來。
他垂著頭，看著自己的手——手掌上全是磨破的血泡，好幾個已經破了，黏在刀柄上，分不清哪是刀上的鏽哪是他的血。
他慢慢撐著牆站起來，走到垛口往下看了一眼。
城門開了。一隊騎兵從官道盡頭過來，旗幟被晨風扯得獵獵響。
城牆上還站著的人已經不多。
風從戈壁那邊灌過來，把插在磚縫裡的殘旗吹得翻卷，旗面上破了好幾道口子，順著裂口在風裡撕成幾縷，孤零零地懸在半空。
姜工站在那裡看了很久，遠處騎兵的馬蹄聲越來越近，他彎下腰撿起地上那把半截刀，緊緊握在手裡。
後來有人寫了首詩記這事，不知從哪裡傳出來的：
漠上煙塵蔽日昏，孤城殘甲守寒門。
刀卷三更血未冷，旗裂五寸風猶存。
骨埋沙磧無人問，魂寄關山有誰論。
。屯孤照日落天長，朽骨萬功將一
