祁萬里走過來，手掌落在祁霽風肩上，像個長輩在安撫晚輩。
祁霽風反手就把劍架在了他脖子上。劍刃貼著皮肉，只消往下一壓就能見血。
他胸口那個傷口還在往外滲血，可他握劍的手穩得一點沒抖。
“皇叔，你為什麼要這麼做？在封地當個閒散王爺不好嗎？”
祁萬里被劍抵著脖子，動也沒動，那模樣甚至稱得上從容。
他歪頭看了一眼貼在頸側的劍刃，抬起眼看著祁霽風，嘴角扯了一下。
“你知道這世上最能讓一個人變樣的是什麼嗎？不是權勢，不是富貴，是懸在頭頂那柄永遠不落的刀。你父皇——我親弟弟，從我封地那天起，這柄刀就懸著了。”
“我安分，他給我吃穿；我不安分，我死。可我憑什麼要一輩子仰人鼻息過活？憑什麼他兒子生來就能坐那把椅子，我兒子就要給他兒子磕頭？”
他指著自己頭上的白髮。“我今年四十七了，小風，等不了了。”
祁霽風神情閃過一絲複雜，劍刃依然紋絲不動。
“皇叔是早跟四皇子或者大皇子勾結了，還是——”
“哈，小風。你在試探我……老大，老四都是聰明人。”祁萬里打斷他，話只說了一半，後半截吞了回去。
“你父皇的兒子們裡頭，也就你和你二哥真把他們當手足。”
他沒再多說，可那句話裡藏著的分量，祁霽風聽懂了。
不管四皇子還是大皇子背後都還有人，他們只是把線頭伸出來的人，這局棋真正落子的人——往上是祁萬里，再往上呢？
祁霽風不敢往下想了。
他把那念頭按下去，手腕一壓，劍刃往祁萬里脖子上貼緊了些。
“那就一起死。”
他剛要用勁，樹林那頭傳來了聲響。雜沓的腳步聲，火把的光從樹影裡透出來，一簇接一簇亮起來，把半邊林子照得通明。
傅子攸衝在最前面。
她跑得髮髻都散了，碎髮貼在臉上，外袍的下襬被樹枝刮破了一道口子，步子沒停，一步跨出林子。
看見祁霽風坐在那塊石頭上、劍架在祁萬里脖子上、胸口一片血色的時候，整個人像被人從胸口感嘆了一聲，肩頭猛地鬆了下去。
她身後，阿辭也出來了。
再後面，火把的光裡，一個穿著深紫官袍的中年男人大步走上來，面容清瘦，眉目與傅子攸有三分相似，下頜的線條卻更硬朗些。
右相傅仁。
他走近了，先是目光如電地掃了一眼祁霽風胸口的傷，又看了一眼祁萬里頸側那柄劍，隨後，不緊不慢地整了整衣冠，躬身行了一禮。
“臣傅仁，奉旨調查錢府藥材私運一案。經查，封地祁王祁萬里，私設礦場，以禁藥煉製活傀儡充作苦役，豢養私兵逾三千，暗通外臣，圖謀不軌。”
