我開口問：“爺爺呢？”
西姑答道：“出去打牌去了。”
我又問：“快過年了，你怎麼在這兒？”
西姑沒有接話，可從她臉上的神情看得出來，心裡並不痛快。她嘴角扯了一下，像是想說什麼又咽了回去，低頭攏了攏身邊表弟的衣領。
我把買來的東西拎進堂屋放下，轉頭問西姑：“爺爺去誰家打牌了？”
西姑說：“應該是在你三爺家。”
我二話沒說，抬腳就往三爺家走去。院子裡傳來嘩啦嘩啦的洗牌聲，門簾子一掀，一股煙氣和熱乎氣撲面而來。
進門就看見三爺連同另外兩個老頭，正圍在炕桌旁玩得熱火朝天。炕燒得熱乎乎的，幾個人盤腿坐著，手裡捏著牌。爺爺抬眼瞅見我，臉上立馬堆起了笑容。
我說：“別玩了，回家吧。”
爺爺應道：“嗯，打完這一把就走。”
我站在一旁，跟幾位老頭打了聲招呼，在邊上看了一會兒。三爺問我啥時候回來的，我說剛到。三爺說又長高了，也瘦了。爺爺這局結束，把牌一擱，便陪著我一同往自家院子走。
路上，我忍不住開口問爺爺：“西姑這是怎麼了？”
爺爺重重嘆了口氣：“還不是你那個西姑父，病情加重了，趕在過年這節骨眼，住進精神病院了。在家的時候，天天跟家裡大人小孩瞎鬧騰。”
我說：“他平時不喝酒的時候，看著還挺正常的，怎麼就嚴重到這份上了？是不是還天天喝酒？”
爺爺說：“要是光喝酒倒還好，現在腦子都出問題了。”
我又問：“這大過年的，住精神病院，得待多久啊？”
爺爺搖了搖頭，沒吭聲。暮色裡爺爺的臉顯得比上次見時更瘦了，顴骨突出來，頭髮也白了大半。
回到院子裡，我便問西姑：“西姑父到底是怎麼回事？”
西姑說：“神神叨叨的，天天喝酒，喝得連人都認不出來了。一回家就瞎鬧騰，家裡人誰都攔不住。最後好幾個人上去把他按住，硬綁著送進精神病院了。”
我問：“那現在怎麼樣？住進去多長時間了？”
西姑回道：“己經住進去一個多月了。”
我問道：“那現在人怎麼樣，清醒過來沒有？”
西姑說：“他姐經常過去看他，說他現在知道後悔了，人看著也正常了，天天吵著要回家。可醫生說還得在醫院住上幾天，估計年前就能出院。”
“他最嚴重的時候，到底鬧成啥樣了？什麼表現。”我又問。
西姑長長嘆了口氣，滿臉後怕：“有一回，他喝完酒回來。我正睡著呢，他上來就掐我脖子，差點把我掐死！幸虧他姐那晚過來找他，看他回沒回家，正好撞見。要是再晚發現一會兒，我命都沒了。”
西姑說著，抬手摸了一下自己的脖子，好像那雙手還掐在上面似的。她的聲音壓得很低，孩子在旁邊聽不懂，只顧著在地上玩石子。
天慢慢擦黑，本家的幾位叔嬸，還有三叔三嬸聽到我們回來的訊息，也都陸續趕了過來。院子裡一下子熱鬧起來。三叔扛著一袋面進來，三嬸拎著一籃子雞蛋。大叔家的嬸子也來了，還帶了半扇排骨。看爺爺臉上的神色，這院子，己經好久沒有這般人聲鼎沸了。
三嬸、西姑還有後媽紮在廚屋裡忙活半天，做了好幾道菜。灶膛裡火燒得旺，煙囪冒著白煙，鍋裡滋啦滋啦響著。三嬸炒了個醋溜白菜，西姑燉了鍋排骨，後媽做了個紅燒肉，香味從廚屋裡飄出來，滿院子都是。
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