顧紅衣的密信，是第七日到的。
傳信的方式極為刁鑽——是一張夾在丹山藥材供貨單裡的雲紋箋，供貨單的牛皮紙上蓋著梁州西市牙行的印戳，送貨的腳伕是個聾啞老頭，扔下貨便走，問不出半個字。信封拆開，裡頭是一張天機閣特製的雲紋箋，正面密密麻麻寫的是「分壇月報」，賬目對得一絲不亂，正是天機閣例行公文的樣子。
可齊七隻翻到背面，便頓住了。
雲紋箋背面空無一字，只幾道極淺的刻痕——以赤霄劍氣刻的一行小字，劍氣內斂到極處，尋常修士摸上去只當是紙紋，唯有劍修以神識順著劍意去「讀」，才能看清：
「三月之期是局。劍天機要我做餌，引你入梁州分壇地牢，屆時以『誘捕截運餘孽』之名，將我與你一併滅口，洗清上宗年輕一代『被截運一脈戲耍』之恥。期限只剩十九日。紅衣。」
齊七指節捏得發白。
短短一行字，他讀了三遍。第一遍讀字面，第二遍讀劍意裡的力道——刻字時筆鋒有兩次極輕的顫抖，是寫字的人被什麼東西分了神；第三遍讀的是那行字的收筆，赤霄劍氣在最後一個「衣」字的尾端一掠而過，凌厲得像一句沒說出口的話：信我。
赤霄劍氣是赤霞宗的不傳之秘，顧紅衣是赤霞宗這一代最鋒利的劍——她是頂著天機閣的人皮面具潛進去的，面具一戴三年，連分壇的人都信了她是個貨真價實的「天機閣人」。
他早料到顧紅衣的臥底之路不好走，卻沒料到劍天機連自己人都算計——用完了就滅口，乾淨利落。
記憶裡那個紅衣少女的影子一閃而過：赤霞宗的劍閣上，她揹著那柄比她人還高的赤霄劍，眉眼張揚，說「我顧紅衣這輩子，最恨的就是被人當棋子」。後來她潛入天機閣，還是那句話：「劍天機把我當棋，我就把他的棋盤掀了再走。」——如今她被困在地下三層的囚牢區，隔著三丈厚的石壁，這句話反倒成了紮在齊七心頭的一根刺。
她不是不能走。戴著人皮面具的她，隨時可以神不知鬼不覺地抽身。她沒走，是因為這盤棋還沒下完。
「十九日。」他抬眼，指節鬆開，將雲紋箋平平放在石案上，「馮六，顧紅衣現在在分壇幾層？」
馮六翻出寧無缺給的佈防圖，鋪在香案上，指尖沿著密道虛線一路划過去：「地下三層，囚牢區隔壁——正好貼著劍天機要布的天機鎖靈大陣的陣基。劍天機是想把她和陣基綁一塊，你一旦去救她，就等於一腳踩進陣眼，陣基一啟，鎖靈網罩下來，進去的連人帶魂都出不來。」
「好毒的餌。」楚狂人冷笑，「但也好蠢。把餌和陣基放一起，等於明明白白告訴我陣基在哪兒——劍天機大概以為，沒人敢接這個餌。」
沈青梧立在香案另一側，指尖撫過那行劍氣刻字，淡淡道：「救她，得趕在劍天機本尊到之前。本尊一到，陣基固化，鎖靈陣徹底閉合，再進就是送死。十九日聽著長，刨去路上、佈置、潛入的功夫，真正能動手的日子，不超過十日。」
「那就十九日內，把他要的局，反手掀了。」齊七起身，袖口掠過香案，帶起一陣風，把供著的七柱香火吹得明滅了一下，「寧無缺的佈防圖，顧紅衣的信，兩下一對——劍天機本尊未到前，分壇最空。我們搶在他前面，把顧紅衣撈出來，再把那座天機鎖靈大陣的陣基，給他截了。」
「截陣基？」楚狂人挑眉，「鎖靈大陣的陣基少說三丈見方，你還能像截靈藥那樣，整座搬進空間褶皺裡？」
「陣基搬不走，但陣基的『氣』能斷。」齊七道，「天機鎖靈大陣靠陣基鎖住梁州地脈的氣機。我們把陣基的紋路記下來，等他開陣那日，紋路一破，整座大陣就是一座空殼——劍天機花三月布的局，最後會變成給他自己掘的坑。」
侯三倒吸一口涼氣，手裡的燒火棍差點掉地上：「七爺，你這是要端天機閣梁州分壇？那可是天機閣在三洲之內最硬的一塊骨頭！」
「不是端。」齊七笑了，笑意卻冷，眼底映著香案上跳動的燭火，「是告訴劍天機——你設的局，我拿來當禮收了。」
「人手怎麼分？」沈青梧問，她已取出紙筆，「救人和截紋路是兩條線，不能由同一撥人做。」
齊七並指，在佈防圖上連點三處：「馮六帶人，明日入城，假扮牙行藥商，在分壇外圈佈下三個接應點——顧紅衣一脫身，從水道出城。楚狂人盯丹庫，鎖靈陣的陣基紋路要拓，得靠你那本識假集註的底子。沈青梧留守丹山，接應撤回來的人，順便看著爐火。」
「那你呢？」侯三問。
齊七沒答話，只低頭看向佈防圖，指尖在那條通往地下三層的密道線上，緩緩劃了一道：「我走水路，親自去接顧紅衣出來。她為我頂了三年的面具，這趟，換我去接她。」
夜色裡，丹山的風嗚嗚地刮過山崖。石案上那封雲紋箋的劍氣刻字，在燭火下若隱若現。
十九日。
從今夜起，每一日都是倒計時。
