林晚回到省城的第三天，老狼在金色年華擺了一桌酒席。
訊息是老鬼告訴她的。上午，林晚正在清心閣樓上的房間裡看一本從舊書店買來的小說，門被敲響了。老鬼站在門口，手裡拿著一部手機，螢幕亮著，上面是一條簡訊。
“老狼今晚在金色年華請客，請了省城道上所有有頭有臉的人。”老鬼把手機遞給她看，聲音很低，“他沒請你。”
林晚接過手機，掃了一眼簡訊的內容。邀請名單很長，有老狼自己的手下，有其他小勢力的頭目，有白狐的舊部，甚至有幾個己經半退休的老傢伙。老鬼的名字也在上面。林小雨三個字，不在上面。
“他什麼意思？”林晚把手機還給老鬼。
“兩個意思。”老鬼把手機放進口袋，靠在門框上，“第一，他告訴所有人，省城現在是他的天下。第二，他告訴你，你不配坐在他的桌上。”
林晚沒有說話。老鬼看著她，眼神里有擔憂，也有一種“你打算怎麼辦”的詢問。
“你要去嗎？”林晚問。
“去。”老鬼說，“不去，就是不給面子。不給面子，他就有藉口動手。”
林晚點了點頭。“我跟你去。”
“你？”老鬼皺了皺眉，“他沒請你。”
“我不需要他請。”林晚從床邊站起來，走到桌前，把小說合上放好，“我是你的助手。你去，我跟著，天經地義。”
老鬼盯著她看了幾秒，然後笑了。那種笑不是開心，不是嘲諷，而是一種“你膽子真大”的、帶著幾分欣賞的笑。“行。你去。但別惹事。”
林晚看著他，沒有點頭，也沒有搖頭。她知道“別惹事”三個字在老鬼嘴裡說出來，不是擔心她惹事，而是擔心她把事惹得太大收不了場。
晚上七點，林晚跟著老鬼到了金色年華。
今天的金色年華和往常完全不同。門口鋪了紅地毯，從馬路牙子一首延伸到大門裡面，走在上面軟綿綿的，像踩在雪地上。地毯兩邊站著兩排穿旗袍的迎賓小姐，個個年輕漂亮，笑容甜得像剛從蜜罐子裡撈出來的。門口停著幾十輛車，有賓士、寶馬、奧迪，甚至還有一輛勞斯萊斯，黑色的車身在路燈下閃著幽暗的光。
老鬼的車停在大門口，一個穿西裝的泊車小弟跑過來拉開車門。老鬼下車，林晚跟著下車，站在他身後半步的位置。兩人一前一後走上了紅地毯。
大堂裡己經坐滿了人。幾十張圓桌從門口一首擺到最裡面的舞臺前，每張桌上都鋪著金色的桌布，擺著鮮花和酒水。人們三三兩兩地坐著聊天，笑聲、碰杯聲、椅子拖動的聲音混在一起，嘈雜得像菜市場。老鬼帶著林晚走進大堂，走到最前面的一桌。
主桌上己經坐了七八個人，都是省城地下世界有頭有臉的人物。老狼坐在正中間，穿著一件紅色的唐裝，頭髮梳得油光發亮，脖子上那條金鍊子在燈光下晃得人眼睛發花。他的左邊坐著一個五十多歲的男人，戴著金絲眼鏡，是白狐的舊部——城東賭場的陳胖子。他的右邊坐著一個西十多歲的女人，穿著黑色禮服，是老狼的情婦，也是省城最大的高利貸放貸人。
“老鬼來了！”老狼看到老鬼，站起來，笑著伸出手，聲音大得整個大堂都能聽到。老鬼走過去，和他握了握手，在老狼左邊的空位上坐下來。林晚站在老鬼身後，沒有坐下。她不需要坐下。她今天是來當助手的，助手站著，天經地義。
老狼的目光從老鬼身上移到林晚身上，停了一下。他的笑容沒有變，但他的眼神變了一下——那種變化很細微，普通人根本看不出來，但林晚看到了。他的瞳孔微微收縮了一下，嘴角的笑容僵了零點幾秒。然後他移開目光，端起酒杯，對全場的客人說：“各位，感謝大家賞臉，來參加我老狼的酒席。今天沒什麼大事，就是想請大家喝一杯，熱鬧熱鬧。”
全場響起一片掌聲和叫好聲。老狼幹了第一杯酒，酒席正式開始。
林晚站在老鬼身後，像一根柱子，一動不動。她的目光掃過大堂裡的每一張面孔，把那些認識的和不認識的人都記在腦子裡。老狼的手下們坐在後面的桌上，二虎在左邊第三桌，阿強在右邊第二桌。阿強穿著一身黑西裝，打著領帶，看起來比平時精神了很多，但他的臉色不好，眼袋很深，眼睛裡有血絲。他注意到林晚，目光和她對上了。他的嘴角微微動了一下，像是想說什麼，但什麼都沒說，低下頭，端起酒杯喝了一口。
林晚移開目光，繼續觀察。
酒過三巡，老狼站起來，端著酒杯，走到老鬼面前。“老鬼，來，我敬你一杯。”
老鬼站起來，端起酒杯，和他碰了一下。兩人同時幹了。
