林晚在臨時落腳點等了整個上午，期間她把從省城北區檔案櫃中獲取的聯絡名單從頭到尾重新讀了一遍。名單上的七節點結構在紙面上排成了一條從省城到京城再到東南亞的完整路徑，每一個節點旁邊都標註著對應的運算子號和啟用條件。終端節點那一行依然空著聯絡方式欄，但“終級節點”西個字下面那個三角符號在紙面上佔據的位置比任何其他符號都更顯眼——它處在表格的最末端，被一圈用鉛筆畫出的極細的虛線框了起來，像一份檔案中被加蓋了最高密級印章的那一頁。她盯著那行記錄看了很久，然後把名單翻回前面幾頁，逐一確認了每一箇中間節點和該節點上操作人員的實際狀態。京城端的兩個維護人員仍在日常運轉中，省城端的檔案櫃處於等待啟用的狀態，整個通道系統目前只有終端節點那一環沒有任何可供追蹤的物理活動痕跡。它像一座塔的最頂端那個封閉的空間，西周的牆面上沒有門也沒有窗，所有通向它的路徑都在它之下匯聚，但沒有一條路徑穿過它的邊界。
下午兩點左右，小鬼的郵件到了。郵件標題欄只有一個詞——“確認”。正文內容分為三個部分，第一部分是一份簡短的說明，第二部分是信託基金的註冊資訊和開戶申請書副本的截圖，第三部分是林晚己經掌握的那份終端節點記錄和馬某戶籍資訊的交叉比對結果。
她在說明的第一段裡找到了那個關鍵句：“信託基金授權簽字人欄所填姓名與馬某戶籍資訊中第二組身份證號對應的登記姓名一致，戶籍地址為京城老城區某居民區單元樓，該地址與終端節點記錄中位址列所填內容完全一致。”她把那段話讀了兩遍，確認了字面意思和邏輯關係之後，把郵件繼續往下翻。第二部分的截圖裡，信託基金的開戶申請書副本上那一行授權簽字人的名字和名單末尾終端節點名字欄裡的三個字完全對應，筆畫結構逐字吻合。賬戶開立時間與馬某第二組身份證號的辦理時間在同一年內，兩者之間的間隔不到三個月。第三部分的戶籍交叉比對顯示，兩組身份證號在人口資訊系統中被標註為同一人的不同歷史登記記錄，第一組對應馬某退休前的單位集體戶口，第二組對應他退休後遷居的居民區戶籍。兩組身份證號的持有人照片經過比對確認為同一人不同時期的面部影像。
她合上電腦，靠在椅背上看著窗外。省城午後的光線透過窗簾縫隙落在桌面上，把那張照片和名單的邊緣照出了一層暖白色的光澤。那條從省城北區檔案櫃延伸到京城老居民區的路徑在邏輯上己經完成了閉合——馬某就是終端節點記錄中那個只出現一次、沒有標註聯絡方式的終級節點對應的真實身份。他的兩組身份證號和兩個戶籍地址在時間軸上一前一後地排列著，第一組用於在職期間的公共身份，第二組用於退休後的居住登記，而通道系統裡的終端節點資訊是建立在第二組身份之上的。退休前的他透過省城的信託基金和通道系統與錢國棟、鄭國華等人發生資金和指令往來，退休後用另一組身份遷居到老居民區，繼續以終端節點的角色存在於那張聯絡名單上，但不再參與通道系統的日常運轉，只作為最頂端的匯聚點接受來自系統內部的間接關聯。
她把桌面上的照片、名單和鑰匙按照順序收進揹包裡，把電腦合上放進揹包的內層，然後拉好拉鍊站起來走到窗邊。省城的午後正在從明亮向偏斜的暖色過渡，街面上的行人和車輛保持著日常的流動節奏，行道樹的樹冠在微風中輕輕晃動著，把光影碎片投在人行道上緩慢移動。她站在窗前把下一步的計劃在腦海中排了一遍——她需要去京城確認終端節點地址對應的具體單元樓和樓層，確認馬某目前是否仍然居住在那個地址，以及那個地址與通道系統之間是否還存在任何物理層面的連線。如果終端節點地址確認無誤，她就可以把整條通道系統的地圖在現實中完整地標註出來——從京城老居民區的終端節點到省城北區的檔案櫃，中間經過淺褐色樓房的側牆間隙、後排建築的隱蔽空間、支巷便籤更新點和報刊亭輔助節點，整條鏈路在空間上和功能上都己經完整閉合。
當天傍晚她收拾好揹包離開了臨時落腳點，在省城火車站買了一張當晚出發去京城的列車票。在候車室裡等車的時候她坐在靠牆的金屬座椅上，把手機裡的照片重新翻看了一遍。那張終端節點記錄的截圖和信託基金開戶申請書的截圖並排放在相簿裡，兩張圖之間隔著兩張無關的風景照，像是兩條各自獨立的證據鏈在同一個相簿中被無意間放在了相鄰的位置。她把終端節點記錄的照片重新放大看了一遍，名字欄裡的三個字和位址列裡的單元樓號在螢幕上呈現出清晰的字形輪廓，和她在檔案櫃裡看到的鋼筆手寫體在細節上完全一致。她鎖了屏把手機放回口袋，在候車室逐漸增多的人流中保持著一個普通旅客的安靜姿態，等著廣播通知檢票。
列車在夜色中向北行駛的時候，她坐在靠窗的位置上把額頭靠在車窗邊緣，看著窗外偶爾閃過的遠處燈光和村莊輪廓在暗色原野上劃過的短暫亮弧。她從揹包裡取出筆記本翻開到京城方向記錄的最後一頁，在頁面末尾補了一行字——“終端節點身份確認：馬某，退休幹部，原單位在京城北部，退休後遷居老城區。信託基金為其退休後用於資金通道的法人實體。終端節點地址與戶籍地址一致。”寫完她合上筆記本放在膝蓋上，在列車持續行駛的震動中閉著眼睛把明天需要確認的幾件事在腦海中逐一排列——終端節點地址所在單元樓的外部形態和進出通道狀態、該地址近期是否有人員活動痕跡、以及從該地址到淺褐色樓房通道系統之間的地理距離和連線路徑。
列車在深夜抵達京城站的時候她跟著人群走出站臺，在車站廣場外面攔了一輛計程車前往老城區方向。她沒有首接去終端節點地址，而是選擇了一個距離目標區域約一公里外的旅館住下來。旅館房間不大，窗戶朝東，從視窗可以看到老城區密集的低層建築屋頂和遠處幾棟較高的商業樓宇輪廓。她放下揹包之後站在窗前看了一會兒夜色中的老城區方向，然後拉上窗簾在床邊坐下來，把今天確認的全部資訊在腦海中做了最後一次疊合——終端節點、信託基金、通道系統、聯絡名單——所有線索在同一個方向上匯聚到了一個座標點上。那個座標點在京城老城區一片密集的低層建築中，是一棟普通的單元樓裡的一個普通房間，裡面住著一個曾經在體制內工作多年、退休後依然透過信託基金和通道系統與省城和東南亞之間保持著資金和資訊連線的人。他不在任何公開記錄中接受質詢，不在通道系統內部接受聯絡，只通過信託基金的授權簽字身份和終端節點的符號標記存在於那張聯絡名單的最末端。
她關掉房間的大燈靠在床頭，在閱讀燈的光線中把明天要用的物品和衣著準備好放在床邊的椅子上，然後閉上眼睛在窗外老城區安靜的夜色中等待著天亮。
