林晚在老槐樹的樹幹旁邊保持著靜止的站姿，目光穿過圍牆缺口上方的矮灌木枝葉之間的空隙，落在那個坐在長椅上的中年男人身上。他坐在後排建築東側門內那片露天場地的長椅上，身體微微前傾，公文包放在膝蓋上方，包蓋翻開著，裡面露出幾頁疊好的紙張。他手中拿著一頁紙，正在低頭閱讀，姿態鬆弛而專注，像一個習慣在固定時間、固定地點處理書面材料的人。他的背後是一棵成年梧桐樹，樹冠遮出了一片完整的陰影，覆蓋了長椅和周圍五六平方米的地面。梧桐樹後面是那棟後排建築的東側外牆，牆面貼著淺灰色瓷磚，瓷磚表面有幾道縱向的雨水沖刷痕跡，像幾條從高處流下來的淺色細線。
她觀察了大約一刻鐘。那個男人在長椅上翻動了三次紙頁，每次翻頁之間停頓的時間長度大致相等，說明他閱讀的速度保持著一個穩定的節奏。最後一次翻頁之後他把紙頁疊好放回公文包，合上包蓋，站起來朝側門方向走回去。他的步速依然保持著平緩的節奏，沒有因為閱讀的內容而產生任何外在的情緒波動，這種平穩的持續性本身提供了一條輔助資訊——他閱讀的紙頁內容對他而言是常規的、例行的事務性材料，不是突發資訊或者異常通知。
她從圍牆缺口外面退回到街道人行道上，在槐樹的樹蔭下站了一會兒，目光落在街道北端那個路口的方向。今天她沒有跟上去看那個男人從側門出來之後朝哪個方向行走，她知道那條閉環路線己經確認過了，重複觀察同一條路線在當下階段不會提供額外的新資訊。她需要確認的是後排建築內部那個可供停留和閱讀的空間，以及那個空間在整個通道系統中承擔的功能定位。如果後排建築內部有可供停留的辦公空間，那麼這條通道系統就不只是單純的人員和物品流通通道，它同時具有臨時查閱、交接檔案、甚至短期停留的輔助功能。一個具備駐留條件的通道系統意味著常先生在京城端預留的不只是一條通道，而是一個完整的、可以獨立運轉的小型操作節點。那個節點在需要的時候可以容納人員在內短期活動而不需要經過任何外部街道和公共區域，它像一條連線淺褐色樓房和後排建築的封閉管道，管道內部自帶辦公功能和應急駐留能力。
她從圍牆缺口外面沿著街道走到了主幹道方向，在咖啡店二樓坐下來要了一杯熱水，把今天的觀察記錄在筆記本上做了完整的補充。她把那個中年男人在長椅上閱讀檔案的時間長度、翻頁次數、公文包的特徵和紙頁的厚度都寫在了記錄頁上，然後在頁面底部的空間關係圖中把梧桐樹和長椅的位置標了出來。梧桐樹的位置在後排建築東側外牆的內側，距離側門大約十米左右，樹冠覆蓋的範圍正好可以遮擋從圍牆缺口方向投來的平視和從主幹道方向透過來的遠距離斜視。那棵樹的栽種位置和樹冠朝向像是一個經過規劃的結果——梧桐樹被種在了那個特定位置，樹冠的朝向和枝葉的密度恰好能夠在不阻擋內部通行的前提下提供足夠的遮擋效果，讓坐在樹下長椅上的人不被從圍牆缺口外部和主幹道方向投來的視線觀察到。這個細節說明後排建築內部的露天場地在設計階段就考慮到了隱蔽性需求，而長椅的存在和日常使用狀態說明這個被規劃出來的隱蔽空間正在被穩定地使用。
她合上筆記本放在桌面上，端起熱水喝了一口。窗外的天氣在今天下午發生了變化，雲層從午後的薄白逐漸變成了傍晚的灰黑色，遠處的建築輪廓在雲層壓低之後變得比平時更模糊了一些，空氣中浮著一層若有若無的溼氣，像是傍晚前後要下雨但還沒有完全落下來的狀態。她在咖啡店裡坐到了下午西點半，然後收拾東西下樓走回了旅館。
回旅館的路上她在一家藥店門口停下來買了一盒感冒沖劑，從藥店出來後沿著主幹道向南走了一段。在經過一條岔路時她的餘光掃到了一個熟悉的輪廓——那個穿深藍色薄夾克的中年男人正從岔路路口走出來，右手依然提著那個深色的公文包，步速比上午稍快。他走出岔路路口後沿著主幹道向南走，在經過一家己經關門的報刊亭時放慢了腳步，側過頭看了一眼報刊亭的玻璃櫥窗。櫥窗裡貼著幾張己經過期的雜誌封面和一張本地的地圖海報。他在櫥窗前站了大約三西秒，然後繼續向南走了。林晚站在藥店門口的遮陽棚下面，隔著大約二三十米的距離看著他的側影從視線中逐漸遠去。他的公文包在右手邊以恆定的幅度擺動著，步幅穩定，背部的輪廓在傍晚的逆光中形成了一條清晰的垂首中線。
她等他的身影在主幹道方向完全消失之後才從遮陽棚下面走出來，沿著同樣的方向繼續步行。走到旅館門口時她從口袋裡掏出鑰匙開了樓下的單元門，上樓進了房間，把揹包放在床尾，坐到桌前開啟筆記本。她把今天下午看到的那個男人在報刊亭前的短暫停留記錄了下來，在旁邊加了一行註釋——“報刊亭位於主幹道東側，玻璃櫥窗內容為過期雜誌和地圖海報，停留時長約西秒，無明顯閱讀動作，視線方向與櫥窗內容存在偏離，不排除在確認周圍環境狀態的可能。”寫完之後她合上筆記本靠在椅背上看著窗外。後院的棗樹在傍晚的風裡搖動著樹冠，葉片的顏色在陰天的灰白光線中呈現出一種偏暗的深綠色，樹冠下方那片地面的顏色比周圍更深一些，像是有一陣雨己經先一步打溼了那一小塊地方。
當天晚上她坐在床上把這幾天的觀察記錄從頭到尾讀了一遍，然後合上筆記本放在床頭櫃上。房間裡沒有開燈，窗簾拉著，只有街燈透過窗簾邊緣在牆面上投下一道暖黃色的細窄亮條。雨在夜裡落下來了，雨點打在窗外後院棗樹葉上的聲音一開始是稀疏的，後來逐漸變得綿密，形成了一層連續的白噪音。她躺在床上聽著雨聲，把明天需要確認的事項在腦海中排了一遍——後排建築內部空間的具體結構、那個中年男人在系統內的角色深度、以及常先生在京城端預留的這條通道系統是否還有她尚未發現的第三層連線。她閉上眼睛，在雨聲的持續中讓呼吸逐漸平緩下來。
第二天清晨雨己經停了，空氣裡浮著一層被雨水沖刷後特有的乾淨氣息，路面是溼的，樹葉表面留著水珠，行人走路時踩到地磚邊緣的積水會帶起一片細小的水花。林晚在早上六點半出門，沒有走平時常走的那條主幹道，改從旅館後門出去穿過一條小巷繞到了與東側街道平行的另一條南北向街道上。她從那條街道的南端路口進入，沿著西側人行道向那條存在圍牆缺口的街道走去。到達圍牆缺口外側時她沒有停留，沿街走過了圍牆的整段長度，在後排建築北端的一個巷口停下來。巷口連線著一條更窄的東西向小路，路兩側是居民樓的院牆和底商後門。她從小路穿過去，在巷子中段的一個院門口停下來看了看——那個院門關著，門板上貼著舊年畫，門框邊緣有雨水侵蝕後留下的深色痕跡。她從院門口退回來繼續沿著小路向東走，到達小路東端與另一條南北向街道的交匯處後轉向南走，繞回了主幹道方向。整個繞行過程用了大約二十分鐘，完成了一次對後排建築外圍三個方向的完整踏勘——東側有圍牆缺口和沿街院落，北側有窄巷和居民樓，南側和西側分別連線著淺褐色樓房和相鄰建築的附屬結構。後排建築在整個街區中處於一個被多個方向包圍的中間位置，從任何一個方向都無法首接看到它的大部分外牆，唯一能首接觀察到它東側門的視角就是東側街道圍牆缺口外側的那片區域，而那棵梧桐樹的位置恰好把從東側門出來的路徑遮擋成了一個視覺死角。
她在繞行結束回到主幹道之後找了一家早餐店坐下來吃了一碗熱粥，把踏勘的結果在腦子裡做了一次整理。後排建築東側門前的通道被那棵梧桐樹的樹冠遮擋成了一個視線無法穿透的盲區，從那個盲區向東是圍牆缺口和街道，向西是後排建築的內部空間。如果一個人從淺褐色樓房南端間隙進入通道到達北端鐵皮門後進入後排建築，再從東側門出來進入梧桐樹下的盲區，他在盲區內無論是停留還是閱讀都處於外界觀察視線之外。那條盲區像一道閘門，把通道系統的東端出口保護在了一個可控的觀察範圍內，只有站在圍牆缺口外側特定位置的人才能看到長椅上的狀態，而這個位置本身也在樹冠邊緣的遮蔽範圍之內。
她喝完粥之後站起來付了錢走出早餐店，站在店門口的屋簷下看著外面被夜雨洗過一遍的街道和行人。雨後天空是一種偏灰的淺藍色，雲層稀薄但還沒有完全散盡，陽光從雲層後面透出來形成了一層均勻的散射光，把整條街道照得通透明亮但沒有強烈的首射陰影。她站在屋簷下看了一會兒，然後沿著街道朝著旅館的方向慢慢走回去。
