天還沒亮，林昭就去了校場後面的鴿房。
她寫了三封信。一封給蕭太后，送往西涼；一封給溫辭，送往天機閣暗鋪；第三封她沒寫收信人，只用火漆封好，壓在書房硯臺下。三隻灰羽信鴿從北境城頭飛出去時，天邊剛露一線白。林昭站在城頭，看著那三隻鴿子變成三個小黑點，像三粒被風吹散的灰。
她不打算讓任何人知道。
可歸無咎還是知道了。
他站在城梯下等她。晨風把他的衣襬吹得亂飛，他的臉色終於養回了幾分活氣。他仰頭看她，沒說話，只遞上來一碗熱粥。粥是廚房剛熬的，稠而香，放了北境特產的酸棗。
“你站城頭吹風，肚子會叫。”他說。
林昭接過碗，三兩口灌下去。她沒問他是怎麼知道自己在這兒。這個男人，在她身邊安了太多眼睛，像一張溫柔的網。
“我明天去一趟天機閣。”歸無咎說。
“做什麼？”
“找溫辭。你寫信給他，我總得知道寫了什麼。”他說得坦然，像在說他今天要出門買兩壇酒。林昭把空碗遞還給他，轉身下城。
“歸無咎，你是不是覺得，我做什麼決定都得先經過你？”
“不是。”他跟在後面，步幅放得和她一樣，“我只是不想你一個人扛。”
林昭停步，回頭看他。晨光照在她臉上，像給一把刀鍍了層霜。她的嘴唇動了動，終究沒把“蕭太后”三個字說出來。有些事，還沒到說得清的時候。
“隨你。”她撂下兩個字，大步朝王府去。
這天午後，北境城東的斥候急報，說東海的水師逼近了海岸，其中三艘大船掛了白蓮宗的無生旗。岸上也多了不少面生的人，打扮成流民，混在逃難人群裡，朝北境城摸來。
林昭下令閉東門，同時讓衛無病帶人在城外三十里設伏。黃昏時，衛無病果然逮回一個細作。那是個面黃肌瘦的少年，看著不過十四五，藏在破襖裡的手臂上紋著一朵極小極淡的白蓮。審了一炷香，少年就招了。
“白蓮聖母到了北境。她說九星齊時，北境會沉進地底。她是來救人的。”少年說著說著就哭了，像只被嚇壞的小獸。
“她帶了多少人？”林昭問。
“不知道……我……我只是被派來看城門的。”
林昭讓人把他帶下去，沒殺。她想起白蓮宗的人也在黑風口外的義莊伏擊過他們。這些人骨子裡是信了邪，卻不是個個都該死。可眼下北境城外魚龍混雜，多留一分善，就多一分險。
“東海明早會先登岸。”歸無咎不知何時又到了她身側，手裡拿著一卷海圖。那海圖是從白蓮宗細作身上搜出來的，標著幾個可能的登陸點，其中一處就在風陵渡北邊，地形平緩，無礁。
“東海水師敢明著來，說明太一給了他們底氣。”林昭說。
“也不全是。海東青這個人，我不說多瞭解，但他從不做賠本的買賣。太一能給他龍脈餘氣，我們也能給他更想要的東西。”
“什麼東西？”
“鹽。”歸無咎吐出一個字。
北境靠北，天然產岩鹽。東海靠海，最缺的就是北邊的鹽池。往年北境和東海之間還隔著一個朝廷，通商不易。如今朝廷已經名存實亡，這筆賬，海東青自己會算。
“派人去東海岸邊，給海東青送一船鹽。”林昭說，“就說是北境請東海王嚐個鮮。來日方長，海路太平了，鹽道可以永遠開。”
