林昭從海東青房裡退出來時，整條走廊靜得能聽見她自己滴水的聲響。
海水從她的髮梢、甲縫、衣角不斷往下落，砸在木質艙板上，一小滴一小滴，像在為這座沉睡的鐵甲船敲更。她沒走正梯。來時爬過的橫樑還在頭頂。她退到暗處，左右一看，兩名守衛仍在前方過道處，背對著她。她無聲翻上橫樑，像只被海水泡過的貓，貼著梁慢慢爬。懷裡的母鱗還滾燙，像揣著一小塊剛剝下來的心跳。
出了船尾區，她轉到底艙第三隔的樓梯口。下面的水氣更重，帶著咸和鐵鏽。她用海東青給的小鐵鑰匙開了第三隔的門。門後堆滿淡水桶，最裡側有一塊極重的黑油布。她將油布掀開，下面果然壓著一隻銅匣。銅匣不大，通體無紋。林昭用分水刺把鎖舌一挑，掀開蓋子。裡面是一塊黃銅船令，狀如半片舵輪。令上刻著一個“海”字，已經被摩挲得發亮。
她將船令收進貼身革囊，原路返回。水從她衣角一路滴到甲板，像一條極細的銀線，在昏暗中若隱若現。她沒有再上船尾，而是順著一道幾乎被廢棄的傳聲銅管，朝左舷壓水口爬去。那小潮音應該還漂在後方三箭處，滅著燈，等著她的訊號。
林昭從壓水口滑入海中。水下的寒又將她裹緊。她沒回頭，拼命朝來路游去。後頸像有無數根針在刺，每劃一下，都像有什麼東西在船底注視著她。那是鎮海君船底塗了歸墟鱗粉的緣故。這船早已不是普通戰船。它能找到她，像海東青能感覺到那枚母鱗一樣。
但林昭知道，母鱗現在在她身上。鎮海君若想追，它只認拿鱗的人。她浮出水面的瞬間，身後船身上竟有幾盞底燈同時亮起，像被什麼驚醒了。小潮音就在不遠處，海明珠正急得滿額是汗。見到林昭，她一把將人拉了上來。林昭抓住她的手，把船令塞進她掌心。
“海東青把船交給你。拿著。三刻鐘內，我要上鎮海君。再晚，你爹就不是你爹了。”林昭喘著粗氣說。
海明珠看著手中的船令，整個人像被雷劈了一下。可只一瞬，她就回過了神。她轉頭沖水手們喝了一聲：“升半帆，靠過去！前舷上鉤，舵底下橫杆！”
小潮音如一條黑魚般貼海疾行。船到鎮海君右舷下方，海明珠親自丟擲鉤索，咬住船身上的鐵環。那艘巨船的甲板上，幾隊衛士像被什麼所吸引，正從各處朝右舷湧來。海明珠把人全都甩下，只拎著一根撐杆，幾下攀上舷梯。她的動作極快，快得不像個養在東海王府裡的四小姐。
林昭緊跟其後。衛無病和秦百川則留在小潮音上，緊張地盯著上方。韓青梧帶人分成兩路，從左右舷包抄登船。
甲板上，黑甲衛圍了上來。可他們一看見海明珠手中那枚船令，都遲疑了。有幾個老卒更是臉色一振，像認出了什麼。海明珠舉起船令，高聲喊道：“我爹有令！鎮海君交我掌舵！要活命的，都給我回自己的位子！”
有人聽令，有人不動。十幾個黑甲衛依然壓著刀，死死盯著林昭。林昭將“銜悲”橫在身前，刀未出鞘，只冷冷道：“我是北境林昭。你們東海王剛跟我做的買賣。船歸海明珠，命歸你們。誰要擋，我不介意多殺一個。”
她的聲音不大，卻像冰一樣扎進每個人耳中。那些還在猶豫的兵卒到底不是死士，彼此看了一眼，緩緩退開。只有兩個像管事模樣的漢子仍舊不動。林昭沒多看，只朝韓青梧遞了個眼色。韓青梧箭已上弦。那兩人終究沒敢動。
海明珠衝上舵樓。舵樓的門被從外反鎖著。林昭抬腳踹開。裡面一個老舵師縮在角落，手裡還握著半塊羅盤。海明珠把船令往舵臺上一拍，聲音都在打顫：“轉舵！全速朝北！”
老舵師像終於等來了什麼，幾乎是撲到舵盤上。鎮海君一聲悶響，船身緩緩轉向。林昭站在舵樓外，看著這艘巨船慢慢切開黑海。遠處，聽潮淵方向的天際又泛起了極淡的銀光。那光比之前更近了些，像有什麼東西正浮上來，追著這艘船的影子。
“它知道我拿了鱗。”林昭對趕來的韓青梧低聲說，“得再快一點。等它追上來，這船上的人全都得下去。”
海明珠從舵樓裡探出頭，眼睛通紅，聲音卻穩：“北面有片碎星嶼。嶼外全是暗礁，水下像口破鍾。我爹以前說過，那地方歸墟也不敢近。我們到那兒去。就快了。”
林昭點頭。她把懷中的母鱗用黑布又裹了兩層，仍壓不住那股滾燙的搏動。那東西像在她身上種了顆活心。她知道，溫辭所說的標記，已經從海東青身上，暫時轉到了她身上。鎮海君聽她的。歸墟，也會來找她。
船尾海面上，銀光忽然大盛。像有隻巨大的手從深海里慢慢張開，朝船底伸來。海明珠的船令在舵臺上微微震動，像要與那光共鳴。林昭一把按住船令，朝海明珠喝道：“別去看海面！看礁！”
海明珠咬著牙，把舵輪猛地朝左打滿。鎮海君像一頭被逼到絕處的鐵獸，朝北面的碎星嶼衝去。船身被暗流拋起又落下，像要散架。海上罡風撕著帆面，發出令人牙酸的嘯聲。
而那天邊的銀光追到距船尾不到一里處，忽然像撞上一層無形的水牆，驟然碎散。海面重新暗下去。林昭只覺懷中母鱗猛地一涼，像被什麼按住了。
碎星嶼就在前方。黑礁如斷牙，參差而出。鎮海君擦著最外圈一塊巨礁駛入，船身摩擦過礁石，濺起一溜火星。海明珠沒減速，一直把船開進兩座大礁之間，才緩緩停下。
林昭回望來路。追兵已無。只有海面上浮著一層極薄的銀灰，像退潮後留在灘上的死魚鱗。
韓青梧吐出一口長氣，秦百川一屁股坐在甲板上。海明珠從舵樓下來，走到林昭面前，忽然跪了下去。林昭一怔。海明珠抬頭，眼裡有淚，也有光：“林昭，謝謝。這船，是我爹一輩子的命。現在歸我了。”
林昭把她拉起來：“還沒完。天一亮，我們回北境。這船上所有守墓人和歸墟的東西，都要清乾淨。然後，你帶船，我們去不歸嶼。”
海明珠抬起臉，眼裡的淚光慢慢變成了某種極硬的決心。她沒有說話，只重重點頭。
天邊，夜色最深的時候，鎮海君靜靜泊在碎星嶼的礁灣裡。船頭的黑旗已經被海明珠換下，裹成一團扔進了海里。而那枚海東青的母鱗，終於在林昭懷中慢慢冷了下去，像睡著了。可林昭知道，它還活著。歸墟所有的臉，都還醒著。區別只在於，誰先睜開。
