四匹馬在荒原上狂奔。天已經半黑，西邊那片紅光卻越來越盛，像有人把地底的火勾了出來。林昭伏在馬背上，風迎面打來，帶著那股越燒越濃的焦味。她知道，那是鐵碑原下的東西在動。它醒了，並且正朝西涼大營去。
夏侯雲的五萬鐵騎就駐在西涼北境交界處。那是活人的味道，血腥與汗氣混在一起，對第四張臉來說，無異於在黑夜裡點起了一堆篝火。
“不能直接回城。”林昭在馬上喊，“太慢。衛無病，你帶路，去西涼大營最近的烽燧！”
衛無病領命，撥馬朝西北方向拐。他熟悉北境西線，知道哪裡有烽火臺。秦百川緊跟其後。歸無咎騎在林昭右側，左手鐵架在月光下泛著冷光。他臉色極差，卻不曾落後半步。林昭偏頭看了他一眼，心裡像被什麼絞了一下。她沒說話。這種時候，誰也沒資格叫誰慢下來。
跑了小半個時辰，前方荒丘上果然出現一座半塌的烽燧。衛無病翻身下馬，衝進去點菸。火油潑上積薪，火光大起，黑煙直衝夜空。按北境軍制，三股濃煙是最急的敵襲。他點了三堆。那煙被西風一吹，像三條黑龍，朝西涼大營方向翻湧過去。林昭知道，夏侯雲的斥候只要不是全瞎，就會看見。
“煙能傳信，也能引它。”歸無咎說。他跳下馬，走到烽燧外，朝西邊望了望。紅光已經近了。那光不像遠處天邊的霞，更像有什麼極熱極熱的東西貼著地面移動。所過之處，枯草伏倒，土色發黑。
“它怎麼來得這麼快？”秦百川不禁出聲。
“煙。”林昭一凜，“它聞到了煙味。更濃的血肉味被火光一烘，散得更快。我們把它往這邊引了。”
“那正好。”歸無咎說，“就在這兒攔住它。不能再讓它往西涼大營去。”
林昭回頭看了一眼烽燧。三堆火還在燒，黑煙衝得極高。這地方沒有城，沒有牆，只有半截破敗的土臺和幾段斷牆。打不過。但能拖。她不是要殺第四張臉，她是要讓它停下來。哪怕只有一炷香，也夠夏侯雲整軍後撤。
“秦百川，你上土臺。看它的位置，射火矢。”林昭下令，“衛無病，把戰馬往東趕。別讓它們的氣味把第四張臉引得更近。歸無咎，你守西面。我站北面。”
歸無咎沒動：“你守北面，那東西從西來。你站我後面。”
“少廢話。”林昭解下“銜悲”。刀在火光照耀下冷得發青。她轉頭，用極狠極穩的眼神釘了歸無咎一下，“你的手不能再斷。別在這時候逞強。”
歸無咎看了她一眼，到底沒再爭。他退到北面三丈外，在土堆後伏下。秦百川已經上了烽燧頂。他把裹了油布的箭頭在火上引燃，搭在弦上。衛無病把四匹馬朝東邊一處凹地趕去。很快，山丘上只剩他們三人，和三堆越燒越旺的烽火。
紅光到了。
它從西邊地平線下升起來，像一汪被煮沸的血。沒有固定形狀，只是貼著地皮鋪開，像一層極厚的紅霧。霧中隱約可見極細極密的觸鬚，如蛛絲般在空氣中擺動。那些觸鬚比髮絲還細，每一根都在動。不是被風吹的，是自己朝著不同方向摸索。林昭屏住呼吸。她知道，那些觸鬚全是它的鼻子。它看不見，也聽不見，但能聞。他們三個人，三個活人的味道，在它眼裡就像三塊燒紅的鐵。
紅霧朝烽燧飄來。速度不快，像在反覆確認。林昭壓低身體，用披風裹住自己的頭臉。可那味道還是散了出去。汗味、血味、刀柄上陳年的油脂味。紅霧中的觸鬚像被什麼撩動，齊刷刷朝她轉過來。
秦百川動了。三支火箭連珠而出，朝紅霧中部射去。箭入霧中，像投進泥裡，沒有火光，也沒有聲響。紅霧只輕輕一鼓，像被燙了一下，隨即那些觸鬚猛縮。林昭瞅準這個空檔，從土堆後衝了出去。她刀尖在地上一劃，帶起一溜火星。刀鋒掃過之處，枯草成片飛起。那些草屑落向紅霧，像一層極細的灰。林昭回手又是一刀，插進地裡，猛力一挑。地皮翻起，黑色的泥土混合著火星甩出去。紅霧被飛濺的土石一阻，竟往後縮了數尺。
“它怕火，更怕新翻的土。”林昭低聲道。
歸無咎立時會意。他從土堆後出來，右手握著一柄短刀，學她的樣子翻土。兩人一北一南，將一層層黑土挑向紅霧。那霧像被燙得連連後退。它的觸鬚碰到新土，就像碰到炭火，迅速枯卷，變成一縷極細的白煙。空氣中那股焦味更重了，像地底有無數蟲子在燒。
紅霧退到二十丈外，不再往前。那些觸鬚在半空中亂舞，像在重新辨認方向。秦百川趁勢再射兩箭。火箭落在紅霧前的乾草上，燃起一道弧形火牆。紅霧被火光映成更深的赤色，像一頭困在圈外的獸。它停住了。極不甘，卻又不敢再近。
林昭一瞬不瞬地盯著它。火牆越燒越大，把她的臉照得又紅又熱。那紅霧慢慢低伏，像在後退。退得極慢，像要把這些氣味全都記住。
“它要走了。”歸無咎說，聲音裡沒有半點輕鬆，“下次再來，它不會再被土和火攔住。它會換一張更近的臉。”
林昭沒作聲。她看著紅霧漸漸沉入西方天際，像一灘被地底吸走的血。天邊重新暗下來。只有那三堆烽火還在黑夜裡燒，濃煙如柱，招搖得有些悲壯。西涼方向的天空，不知何時已經沒有了紅光。夏侯雲應該已經看見警報，開始拔營後撤了。
“回北境。”林昭說，聲音像在沙石上磨過。
她轉身去牽馬。走了幾步，忽然雙腿一軟，跪在地上。歸無咎衝過去，用還能動的右手將她扶住。她的身子輕得嚇人，像剛才那幾刀已經抽乾了她所有力氣。可她沒倒。她把“銜悲”往地上一插，硬是又站了起來。
“回城再倒。”她說。
歸無咎沒說話，只把她的手臂繞過自己頸後，半扶半拖地朝馬走去。秦百川和衛無病也趕過來，把馬牽近。四人上馬，往北境城的方向慢慢跑。東方已經泛起極淡的魚白。林昭知道自己不能睡著。她還有話要跟夏侯雲說。第四張臉只是暫時退了。等它習慣了火與土的氣味，它會像潮水一樣，從西邊一直撲進北境。她必須趕在它再來之前，找到把它徹底按回土裡的法子。
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