柏木源三是第二天晌午上的山，跟著孟匠人送藥的那一隊人一起來的。老匠人一路沒歇，過澗的時候摔了一跤，膝蓋上的褲子磨破了，滲著血，他也不管，翻上鞍子口頭一眼就去看那股黃煙，看了一會兒，臉色比那煙還難看。
跟著一起上來的，還有石川和他那四個御家人。石川沒有跟雲澈解釋他為什麼來。他在溝沿後頭找了一塊石頭坐下，把刀橫在膝蓋上，那個年輕的御家人站在他身後，看見柏木從跟前過，把臉扭開了。
片岡湊過來，壓著嗓子問要不要派人看著他們。雲澈說不用，一個在沙灘上看著兩個匠人炸死、揣著那張紙扭頭就走的人，隔了一天又翻山過澗跟上來，要麼是來看笑話的，要麼是來看賬的，兩樣都用不著人看著。
石川聽見了，沒吭聲，拿袖子擦了擦刀鞘上的黃霜。擦完了才開口，說他在港裡等了半個多月，等的是御門那張紙上寫的頭一批火器，頭一批炸了，他得親眼看看第二批從哪裡來，回京都的時候，好跟按了印的那幾十家說清楚，他們的配額是換成了鐵，還是換成了兩塊刻名字的門板。
孟匠人在一邊聽著，把臉埋進了藥桶後頭。柏木源三又補了一句，說港裡的米，昨天就見了底，是石川大人拿自己帶來的砂金，跟淡路過來的漁戶買了兩船大麥和鹹魚，才沒斷頓。石川把臉扭到一邊，說那是借的，回了京都，要連本帶利記在御門的賬上。
柏木源三從懷裡摸出一張疊成方塊的紙，遞給雲澈，說是臨走時皇后娘娘讓捎的。紙疊得很小，折角壓得死死的，開啟來只有幾行字，墨色有深有淺，像是寫一句停一會兒寫出來的。
“要塞城代若還是草壁監物，他教過我騎馬。他餓極了的時候話最多，談事先提條件的，是想走；不提條件的，是走不了。”
底下還有一行，寫了半截，又拿墨塗黑了，塗得很仔細，一個筆畫也透不出來。
雲澈把紙折回原樣，揣進了懷裡，跟半藏那張“北門是餌”的紙條擱在一處。
“封石一撬，熱眼裡的火就從火口往天上走，不往爐膛裡走了。”柏木源三蹲在溝邊上，拿根枯枝在地上畫。他畫了一個圓，是火口，又在圓的邊上畫了一個小圈，是熱眼，從小圈裡拉出一條線來，線的那頭是爐子。“我那徒弟砌爐，爐膛底下是拿耐火的青石一塊一塊咬起來的，咬得死死的，全靠底下那口火常年烘著。火一斷，爐膛就涼，涼得慢倒還好，怕的是外頭涼了裡頭還燙，青石一冷一熱，一夜就能炸開。”
“幾天？”
“三天。”老匠人拿枯枝把那條線劃斷了，“三天以內把封石壓回去，爐子還是爐子。三天以後，爐子就是一堆石頭。要再砌，老朽砌不動了，我那徒弟，不知道還活不活著。”
片岡在旁邊算了算手裡的藥。孟匠人送上來的是四桶，港裡的底子全在這兒了，一百四十來杆槍，照昨天那麼打，能打兩仗半。要塞在一片亂石坡的上頭，石牆後頭還有多少人，誰也不知道，拿這兩仗半的藥去啃，三天能不能啃下來，片岡不肯說。
“不打。”雲澈說。
片岡抬起獨眼來看他。
“他們撬那塊石頭，不是為了燒咱們，是為了告訴咱們，那爐子在他們手裡。”雲澈看著那股煙，“撬了石頭的人，是要談價錢的。”
他轉過身，看向坐在石頭上的石川。
“要塞裡守著的，是源家的家兵和跟著源氏走了的舊御家人。石川大人在京都管北門糧倉那些年，跟他們喝過酒。”
石川沒抬頭。“陛下想讓我去喊話？”
“朕想讓你去看價錢。”
石川的手指頭在刀鞘上敲了幾下，敲完了，站起來，拍了拍屁股上的土。當天後半晌，鞍子口上豎起了一面白布。白布是從片岡的藥袋上拆下來的，掛在一杆火繩槍上，石川舉著，一個人往亂石坡上走。走到半坡，他停下來，衝著要塞喊了一個名字：草壁監物。
喊到第三聲，要塞的門開了一道縫，門縫裡伸出一杆長槍來，槍頭上也挑著一塊白布，布是撕下來的衣襟，上頭還沾著飯粒子大小的黃斑。牆頭上有人衝坡下喊，說城代答應談，只准五個人上來，槍不許上膛，火繩不許點。
往坡上去的路，要從昨天那片茅草裡穿過去。二十二個源家家兵的屍首，雲澈讓暗鴉連夜從草裡拖了出來，一個挨一個擺在坡道邊上，臉朝天，刀擦乾淨了擱在各人手邊，那個額頭纏白布條的矮壯漢子擺在頭一個。石川舉著白布從他們跟前走過去，要塞牆頭上一定有人看得清清楚楚。
片岡不樂意。他死了七個新兵，那七個人是拿草蓆子一卷，埋在鞍子口後頭的，這些人倒擺得整整齊齊。雲澈說，七個新兵埋了就是埋了，這二十二個人擺在這兒，牆頭上的人每看一眼，就要想一回，自己往後是擺在坡上，還是坐在船上。
談的地方在亂石坡當中一塊平石頭上，兩邊各出五個人。那邊來的是草壁監物，五十來歲，瘦得顴骨都支了出來，身上那件陣羽織洗得發了白，左袖子上補著一塊補丁，補丁上縫的還是笹龍膽。他身後跟著四個人，三個家兵，還有一個年輕些的，臉上蒙著一塊灰布，說是被火口的煙燻壞了嗓子，一直站在最後頭。
這邊是雲澈、石川、柏木源三、零，還有片岡。草壁看見雲澈親自上來，愣了一下，接著就要跪，跪了一半，又想起了自己如今是什麼人，硬生生直起腰來，只拱了拱手。
“御門。”他說，“坡上那些人，我能不能先讓人抬回去？”
“談完了，連刀一起抬。”雲澈說，“談不完，也讓你抬。”
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