雲澈是在巖屋城的天守底下寫的那張紙。紙是大崎右京城裡剩下的最好的一張奉書紙，墨是片岡從兵的乾糧袋裡翻出來的半截墨條，拿海水化開，寫出來的字邊上泛著一層白鹼。村上宗久盤腿坐在廊下，看著他一個字一個字地往下寫，一句話也沒催。
寫完了，雲澈從懷裡摸出兩方印，擱在紙邊上。一方是十六瓣八重菊，御門的印；一方是一塊沉甸甸的銅印，印鈕是一條盤著的龍，是他在京都坐進帥案那天，從源賴信的案頭上拿回來的。
村上的眼睛落在那方銅印上，就沒有挪開。
“將軍的印，岸上的人認。”雲澈說，“可這方印，在堺港的船桅上吊過你爹。你揣著一張蓋了它的紙去靠岸，岸上的人認了紙，也就認了當年那根繩子是對的。”
他把銅印拿起來，塞回了懷裡，拿起了那方菊紋印，蘸了印泥，壓在紙尾。
“岸上的人眼下不認這一方，朕來教他們認。”他說，“頭一個認的港，是巖屋。”
村上接過那張紙，沒有馬上揣起來，拿在手裡對著日頭看，看了很久，看得紙邊都叫海風吹得發抖。看完了，他把紙疊成一個小方塊，塞進貼身的衣襟裡，又從腰裡摸出那塊磨黑了的海賊木牌，雙手擱在了雲澈跟前的廊板上。
“這塊牌子，”他說，“村上家往後用不著了。御門替村上家收著。”
雲澈把木牌收下了，跟那根畫著丸に上字的紅布條擱在一起。當天後半晌，村上家剩下的三十五條小早，頭一回靠上了巖屋城底下的碼頭，一條挨一條，把碼頭擠得滿滿當當。巖屋城的兵站在碼頭上看著，沒有人拿繩子。
黑船是從東邊來的，這一點半藏看得清楚。可東邊是大坂灣，是紀伊水道，是一整片海，雲澈要知道的是它們從哪一條水裡來、往哪一條水裡去。那一夜砂在船底下拖著走，半藏說砂裡走著人；他想要一把能攥在手裡的砂，一塊能放在燈底下看的東西。
大崎右京寫下來的那幾個漁戶，在明石口南邊一個叫松帆的小漁村裡。雲澈帶著零去了一趟，漁戶們聽說是要下海，一個個把臉扭到一邊，只有一個五十來歲的海女，叫阿瀨，蹲在屋簷底下剖魚，剖完了一條，擦擦刀，抬頭問了一句，給多少。
雲澈說，給一船磺，給她家的船在明石口免十年的關錢。阿瀨把刀插回腰裡，說白天下，不下夜裡。
她是第二天晌午下的水。潮水正平，明石口裡難得沒有白線。阿瀨腰上拴著一根長長的麻繩，繩子那頭攥在她兒子手裡，另外還拴了一塊壓石，她在船幫上坐著，往臉上抹了一把海水，含了一口氣，翻身就下去了。
繩子一截一截地往下走。零在船頭數著息，數到四十，繩子還在往下走，數到六十，繩子停了。阿瀨的兒子攥著繩子，指節都白了，眼睛死死盯著水面。數到九十，繩子猛地一扯，扯了兩下。
“拉！”
阿瀨是叫人從水裡拖上來的。她上了船，趴在船幫上吐了半天的海水，一隻手攥成拳頭，攥得死緊，另一隻手的小臂上，從手腕到手肘，劃開了一道長口子，口子不深，邊上卻是一圈灰白，像是叫石灰燒過。
她的兒子把她的拳頭掰開。手心裡是一把砂，砂是黑的，裡頭夾著幾粒暗紅的碎晶，碎晶的邊刃薄得跟紙一樣。
“底下有一條道。”阿瀨喘勻了氣，拿那隻沒傷的手比劃著，“海底下的石頭都是亂的，那一條是平的，兩臂來寬，東西向，砂鋪在上頭，一層一層結成了殼，踩上去是硬的。手一碰，就劃了。”
“往哪邊去？”
“東邊高，西邊低。”阿瀨說，“往西邊斜下去。”
她那道口子，零拿燒酒衝了三回，灰白的那一圈還是不退。到了傍晚，她那隻手從手腕往下麻了，拿針扎指頭，也不知道疼。阿瀨沒有哭，也沒有罵，把那隻手擱在膝蓋上，拿另一隻手接著剖魚，剖得慢了一些。
她的兒子蹲在一邊，一直不說話，等雲澈起身要走，才悶聲悶氣地開了口，說他娘這隻手是下海摸鮑魚的手，摸了三十年，往後摸不成了，一船磺夠吃幾年，十年的關錢又頂什麼用。阿瀨拿刀背敲了一下他的腦袋，叫他閉嘴。雲澈站在門口，沒有替自己分辯，只讓零記下了這戶人家，往後巖屋城裡招人燒砂、看砂，先從松帆招。
雲澈讓零把那一船磺當天就卸到了松帆的灘上。回巖屋城的路上，多度津來的快船追上了他們。船上是暗鴉管港口那一路的人，帶著喜兵衛封了蠟的竹筒，筒裡只有一張紙，是老掌櫃照著螺裡的話一字一字記下來的。
美代子在螺裡說，巖屋開了門，商會已經知道了。巖屋城那張借據，押的是明石口五年的關錢，御門要是往後在明石口收御門的木牌、不收砂，那商會就當巖屋城賴賬，借據上的五年，折成砂，照京都的市價，連本帶利，一併記在御門的賬上。她還說，御門在明石口替商會的船擋了一夜的刀，這份人情商會也記下了，折價，抵三成利錢。
底下是喜兵衛添的一行小字：當家的問，那一夜截船的是什麼人。雲澈把紙折起來，沒有回信。那一夜截船的是什麼人，他比美代子多知道一點，也就只多一點。美代子的賬算得清清楚楚，連他擋的那一夜刀都能折成三成利錢，可她算不出海底下那一條道，這一回，他得趕在她前頭知道。
那一把黑砂，雲澈裝在一隻粗瓷碗裡，端上了天守。清雪是跟著那隻竹筒一起上的天守。她在堀江家那條大船的艙裡躺了三天，肋下好了一些，能自己爬樓梯了，爬到頂上，扶著牆喘了一陣，看見了案上那隻粗瓷碗，也看見了半藏懷裡露出來的匣子角。
