片岡在一旁看著，看完了，拿下巴指了指坡上那一百二十來個家兵。
“那些呢？背石頭也讓他們背？”
“他們不背石頭。”雲澈說，“讓他們進你的排。”
片岡的臉一下子漲成了豬肝色。他說那天在坡上掐斷佐久間脖子的雖然是那個長花的，可跟在那個長花後頭舉著刀衝下來的，就是這些人，他排裡有人叫這些人的刀劈過，劈掉過半隻耳朵。雲澈說他知道。片岡說，知道還讓他們進排，排裡的人夜裡睡覺，還敢不敢閉眼睛。
“他們拿過刀，會聽號子，知道衝鋒的時候前頭的人倒了後頭的人該往哪兒站。”雲澈說，“你排裡那些漁戶和礦匠，操了一個月，才學會數到十二。朕等不起再一個月。”
“那也不能——”
“頭一個月，他們不拿槍。”雲澈打斷他，“讓那個漁戶小子教他們數數。數會了，站最後一排裝藥。裝藥裝會了，再往前挪。”
片岡愣住了。那個漁戶少年，就是在鞍子口扔了槍要跑、叫人揪著後脖領子拽回來的那個。讓他去教這些舉刀衝過排的老家兵數數，片岡張了幾回嘴，也沒想出一句能駁回去的話來，最後罵了一聲，拿竹棍往坡上一指，扯著已經喊啞的嗓子，把那個少年叫了過來。
那少年是扛著槍跑上坡的，跑到那一百二十來個家兵跟前，腳底下就釘住了。打頭的一個家兵四十出頭，絡腮鬍子，右手缺了兩根指頭，那天在碎石裡跪著的時候，就是他第一個扔的刀。他低頭看著這個還沒他肩膀高的孩子，看了好一會兒，旁邊有人嗤地笑出了聲。
少年的臉漲得通紅，嘴唇抖著，憋了半天，憋出一個“一”來。
沒人跟著念。那絡腮鬍子回頭瞪了笑出聲的那個人一眼，轉回來，衝著少年，粗聲粗氣地念了一個“一”。少年念“二”，他念“二”，唸到“七”的時候，他身後稀稀拉拉跟上來十幾個聲音，唸到“十二”，坡上已經是一片了，念得七零八落，跟廟裡沒睡醒的和尚似的。片岡揹著手站在坡下聽，聽完了，罵了一句“一群驢”，轉身走了，走出去老遠，才拿袖子抹了一把臉。
後面十來天的事，就快了。高天原一丟，火口上不再往山下送磺。四國南邊那幾處城砦，守兵的餉原先就是拿硫磺折的，斷了磺，也就斷了餉。土佐那邊的城代先派人來問價，沒等問出價來，城裡的足輕已經開了門；伊予那邊的，是草壁監物的舊部，石川親自帶著草壁那把短刀去了一趟大洲，回來的時候，身後跟著兩百多個人和那個嫁了燒炭匠的閨女，閨女懷裡抱著她爹的一包骨灰。
火口底下的老馬廄裡，刮開地面三尺，土是白花花的，一層一層結著硝霜，是幾十年馬尿漚出來的。柏木源三嚐了一口，說夠燒三年的火藥；赤石權六帶著人在山背後又找到了兩處蝙蝠洞，洞裡的土比馬廄還肥。
片岡港裡山上兩頭跑，嗓子就沒好過。線列從兩百擴到五百，紅白黑三塊布不夠用了，又添了青布和黃布兩排。那十根好槍管，孟匠人配上龍頭和燧石，頭一批發給了京都北門活下來的那十二個老兵，剩下的，全等著西邊那一半爐子。
石川動身回京都以前，在要塞的大殿裡攤開了一張紙。紙上是他花了七八天，一處一處問來、一處一處折算出來的數目：四國四處國府的田，連著火口上的硫磺，連著多度津一港的船稅，一年裡能進御門庫的，折成米，八萬石上下。
“這是往少了算的。”他說，“南邊那幾家的田冊，一半是假的。”
雲澈看了一會兒那個數目，問他，這張紙是給御家人看，還是給美代子看。石川把紙折起來，揣進懷裡，說他是御家人，這張紙自然給御家人看；可京都城裡的米，攥在商會手裡，御家人看完了，商會的人一準也就看見了。
又過了幾天，半藏從港裡上了山。她是等日頭落了才動身的，白天看不見，走不了山路，一夜走到天亮以前，正趕上翻過鞍子口。零去接的她，接到要塞門口，她矇眼的黑布已經解下來了，擱在手心裡攥著。
雲澈領她去了殿底下那口井。井口上已經拿木板蓋住了，四角壓著石頭。零搬開一塊，半藏在井沿邊上跪下來，把臉湊到井口上方，一動不動地往下看，看了很久。
“往西流。”她說。
“流得快嗎？”
“不快。一陣快，一陣慢。”她的聲音壓得很低，“像是有人在那頭拿嘴吸。吸一口，停一停，再吸一口。”
她直起身子的時候，膝蓋在井沿的青石上滑了一下。雲澈伸手去扶，手伸到一半，她自己撐住了，他的手就在那裡停了一息，收了回去。
半藏把黑布重新蒙上，蒙得很仔細，在腦後打了個死結。石階上頭傳來腳步聲，是暗鴉裡管港口那一路的人，一身汗鹼，嘴唇乾得起了皮，喘得說不成話，手裡舉著一隻蠟封的竹筒。竹筒上烙著如意結。
信是喜兵衛的字，只有兩行。京都黑龍商會，自前日起，封賬。當家的說，御門在四國拿了多少東西，商會就該有多少份，商會的股本，得重議。
底下另起一行，是喜兵衛自己添的，字擠在竹紙的邊上，寫得很小：商會賬房的門，當家的親手上了封條，封條上謄的，是陛下離京那日的御筆：戰時代掌。
雲澈把信紙折起來，折了兩折，攥在手裡。半藏蒙著眼睛，臉朝著他這邊，沒有問信上寫的是什麼。井口底下，那陣喘氣一樣的水聲，又緊了一陣。
