雲澈沒有當場答應他。
他把那碗酒喝完了，碗底朝下扣在席子上，說紙他寫得出來，印他也蓋得下去，可一張寫著“四島任何港口”的紙，眼下拿出去，四島上認得這方印的港口，只有多度津一個。村上宗久聽完沒有惱，拿那隻骨節粗大的手摸了摸下巴上的胡茬，問他，那御門打算先拿哪一個港來給這張紙墊底。
“淡路。”雲澈說。
村上看了他很久，然後笑了，笑出了一口被煙燻黃的牙。他說淡路巖屋城裡坐著的是幕府留下的城代，姓大崎，守著明石那道海口收了二十年的關錢，城裡有兵四五百，火繩槍不多，船倒是有十幾條，這兩年關錢交給誰，誰都說不清楚，有人說交去了京都的商會，有人說交去了海上。村上家的小早從明石口過，他從來不收村上家的錢，村上家也從來不靠他的岸。
“御門要是拿得下巖屋，”村上說，“村上家的船頭一個去靠。”
宮本家的孫子是吃完了那碗飯才跟著上的舢板。他一路攥著船幫子不撒手，快到碼頭的時候，看見宮本傳兵衛跪在石頭上，一下子哭出聲來。
當天夜裡，半藏從高天原下來了。她照舊是等日頭落了才動身，零派了兩個暗鴉在鞍子口接她，接到港裡的時候已經過了子時，她矇眼的黑布搭在脖子上，腳底下踩著碼頭上溼滑的石頭，一步都沒有踩空。雲澈在曬魚的屋子裡等她，屋裡只點了一盞燈，燈芯撥得很小。他跟她說要去淡路，要趁著夜裡過海，要她在船頭看著水裡有沒有那些不打旗、不出聲的船。
半藏說好。說完了，她又問了一句，皇后娘娘去不去。這句話清雪自己來答了。她是天快亮的時候進的曬魚屋子，肋下纏著布條，頭髮拿一根木簪子挽著，手裡攥著一隻錦袋。她把錦袋擱在雲澈跟前的案上，解開來，裡頭是那支笹龍膽的金簪。
“大崎右京是我父親的人。”她說，“十年前他來京都拜年，在源家的廊下跪過我。巖屋城的門，他未必肯給御門開，他會給源家的女兒開。”
雲澈看著那支簪子，沒有伸手去拿。
“你的肋骨還沒長上。”
“長不長得上，坐在船上跟坐在樓裡，都是一樣地疼。”清雪把錦袋的繩子重新系好，繫了個死扣，“御門帶三百個兵去打一座四五百人的城，城裡有炮沒炮，御門也不知道。我去了，說不定一槍都不用放。”
她說得對，雲澈心裡也清楚，所以他沒再攔。他讓人在堀江家那條最穩的大船上，給她騰出了船尾底下一間艙。
出灣以前，喜兵衛抱著那隻裝傳音螺的木匣，在碼頭上追著雲澈走了半條石階。老掌櫃沒說螺那頭有沒有叩過，只說了一件舊事：巖屋城這兩年修城牆、換船帆，錢不是從關錢裡出的，是跟商會京都總號借的，借據上押的是明石口往後五年的關錢，借據是他親手謄的。
“大崎右京欠商會的錢。”喜兵衛說，“陛下去拿巖屋，拿到手的，是一座押給了商會的城門。”
雲澈在石階上站住了，問他，這件事當家的知不知道他會說出來。喜兵衛把木匣換了隻手抱著，說當家的什麼都知道，當家的只是算準了他不會說。他在商會里跑了四十年的腿，當家的算他，從來沒算錯過，這是頭一回。他說完這句話，臉上的皺紋抖了抖，也不知道是想笑還是想哭，轉身往木樓那邊走回去了。
雲澈看著他的背影，沒有叫住他。那張借據他記下了，押的是明石口五年的關錢。這筆賬往後總要有人來討，討賬的人會揣著借據，站在巖屋城的門口，就跟美代子揣著那一成價收回去的御門券，遲早要站到四國的礦口上一樣。
船隊是第二天後半晌出的灣。八條塩飽大船，裝著片岡挑出來的三百線列、三門炮、半船磺和半船米，灣口外頭，村上家四十來條小早散在前後，像一群趕著水走的鴨子。按雲澈的意思，白天在近岸的海上慢慢走，天黑以後再過鳴門那一片亂流，天亮之前摸到巖屋城底下。
清雪在艙裡躺不住。船一晃，肋下就跟著一抽，她索性披了件外衣上了甲板，扶著船幫一點一點往船頭挪。日頭偏西，光斜著照在帆上，帆影落在甲板上，一大片一大片地晃。
半藏坐在船頭那堆纜繩後頭，背靠著桅杆底下的木墩，矇眼的黑布纏得嚴嚴實實，臉朝著海，兩隻手擱在膝蓋上。她的腰上彆著兩把苦無，一把在左，一把在右，刀柄上纏的麻繩磨得發亮。
清雪在離她兩步遠的地方停下來，沒有坐。她看著半藏起身去船幫邊上舀水。半藏站起來以前，先拿手摸了一下身後的木墩，然後左腳往前邁，一步，兩步，三步，第三步落下去，手正好搭在船幫上。舀完了水，她轉過身，又是三步，手往後一探，摸到木墩，才坐下去。來回六步，走得不快不慢，像是在自家院子裡走了幾十年的路。清雪起先以為她是忍者的規矩，走哪兒都數著步子；看到第二回，就看出來了，她數步子，是因為不數就找不回那個木墩。
有個塩飽水手從桅杆上往下放帆索，放得急，那根溼透了的粗繩子叫風一蕩，橫著就掃了過來，直衝著半藏的臉。清雪看見了，張嘴要喊，還沒喊出聲，繩子已經抽在了半藏的顴骨上，啪的一聲，抽出一道紅印子來。
半藏沒有躲。她整個人往後一仰，後腦勺撞在木墩上，一隻手摸到腰上的苦無，拔出來半截，另一隻手在空中亂抓了一把，抓住了那根還在晃的帆索，攥住了，才停下來。桅杆上那個水手嚇白了臉，一疊聲地賠不是，半藏沒有理他，把苦無插了回去，拿手背碰了碰臉上那道紅印。
清雪在京都見過她接暗器。翠雲宮的廊下，一支從樑上射下來的弩箭，擦著雲澈的耳朵過去，半藏背對著那支箭，回手一撈，箭桿攥在手裡，箭頭還在抖。那是隔著一座院子、在夜裡。
眼下是白天，隔著不到一臂遠，一根繩子。清雪在她身邊坐了下來。坐得很慢，肋下疼得她咬住了嘴唇，兩人之間隔著一卷纜繩。她從懷裡摸出一塊帕子，在船幫上掛著的水桶裡浸溼了，擰乾，遞過去。遞到半藏眼前，半藏沒有接。帕子在半空裡停著，停了好幾息，清雪把手往前又送了送，帕子的邊碰到了半藏的手背，半藏這才抬手接住了。
“你看不見。”清雪說。
“白天看不見，御門知道。”
“他知道你白天看不見。”清雪看著她臉上那道印子，“他知道你連日頭底下，連一根繩子都看不見嗎？”
。話說沒，兒會一了按，上骨顴在按子帕溼把藏半
”。過見看上坡在我“，說雪清”。看邊那山往，道一開拉布黑把能還你，黑天，候時的原天高在“
”。來出星星到等得。了行不也黑天，月個這“，說藏半”。月個上是那“
