“咔嚓。”
漆黑的火漆在雲澈指尖崩裂，發出一聲脆響。
信筒還是溫熱的，顯然是被人用內力一路護持送進神宮。雲澈抽出裡面的絲絹，展開在跳動的燭火旁。字跡狂草，力透紙背，墨跡中似乎還帶著揮之不去的血腥氣。
沒有寒暄，沒有臣屬對君主的問候，只有一行行鋒利如刀的字句。
“聞陛下於春祭之上，感召天人，引神火降世，實乃瀛洲萬世未有之祥瑞。然神蹟浩大，耗資必然巨億。幕府體恤神宮之艱，特以此為由，暫停發放本季度之皇室歲幣與祭祀專款，以此抵扣春祭之‘神恩’。陛下既能通神，想必無需凡俗金銀玷汙聖聽。”
落款處，那枚代表徵夷大將軍權柄的“源氏笹龍膽”印章鮮紅刺目，彷彿一隻嘲弄的眼睛。
“呵。”
雲澈隨手將絲絹扔進身旁的炭盆。
火焰瞬間吞噬了那昂貴的布料，火舌捲過源賴信的名字，化作一縷青煙。
“這一招，叫釜底抽薪。”雲澈看著炭盆中蜷曲成灰的灰燼，語氣平淡得像是在評價一道不可口的菜餚，“他承認了神蹟，卻以此為藉口斷了我們的糧餉。既然是神，自然是喝風飲露的，哪裡需要吃飯花錢。”
黑暗中，服部半藏沒有說話，只是默默地將窗戶關緊了一分。
晨曦透過窗紙滲進來，將神宮大殿內的陳設映照得影影綽綽。乍看之下，這座屹立千年的伊勢神宮依舊金碧輝煌。巨大的楠木立柱上包裹著厚重的金箔，垂落的帷幔是上等的蘇繡，供桌上擺放的漆器在微光中泛著溫潤的光澤。
然而，當第一縷陽光真正刺破黑暗時，那些被夜色掩蓋的瘡痍便無處遁形。
金箔剝落的角落露出早已腐朽發黑的木芯；蘇繡帷幔的下襬有著明顯的鼠咬痕跡，只是被人以此前的祭典鮮花巧妙遮擋；那供桌上的漆器雖然精美，裡面卻空空如也，連最基本的供米都只有淺淺一層。
這就是現在的神宮。
一具披著錦繡華服的枯骨。
殿門被輕輕推開。
一名年邁的神宮執事捧著一本厚重的賬冊走了進來。他是橘半夏留下的心腹，在這個瘋狂的夜晚之後，只有他還記得去清點神宮的庫房。
老執事走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，那是餓了兩頓後的虛浮。
“陛下。”老執事跪伏在地，雙手將賬冊高舉過頭頂，聲音顫抖，“庫房。清點完了。”
雲澈沒有去接那本賬冊，只是用腳尖點了點地面：“直接報數。”
“是。”
老執事嚥了一口唾沫，乾澀的喉嚨發出摩擦的聲響，“為了籌備昨夜的神火大典，我們耗盡了庫存的一千二百斤硫磺、五百斤硝石。為了讓流民相信神恩浩蕩，依照您的吩咐，我們將倉中僅剩的三百石陳米全部煮成了神粥。”
“現在庫裡還剩什麼？”
“還剩。”老執事的聲音低了下去，幾乎微不可聞，“銅錢三貫，幹黴的豆餅兩筐，以及。要在下個月供奉給歷代先皇的一批綢緞。”
雲澈沒吭聲。
三貫銅錢。
在大乾，這筆錢也就夠在繁華酒樓吃一頓好的。而在瀛洲，這就是神宮上下一千多口人，以及門外那數萬名剛剛歸順的狂熱信徒接下來所有的家當。
。準很得捅子刀這信賴源
。管輸了斷切著笑微是只他。變民起激怕為因，打攻兵派不他
。機之息的刻此了取換，來未了支式方的詐欺乎近種一用澈雲。蓄積的後最宮神是也，信威的府幕是僅不的掉燒焰火鎂的爛絢些那。支的侈奢度極場一是歡狂的夜昨
。了來單賬，在現但
”。都京了在扣部全，金黃兩萬一和糧軍石萬五的們我給撥該本原把信賴源“，塵灰的上桌供過劃指手，前像神的大巨到走澈雲”。了沒幣歲“
”。民流些那，糧了斷是若？人些那面外活養麼怎？冬過麼怎們我那。那“：恐驚是滿中眼的濁渾，頭起抬地猛事執老
”。野的殘兇最變，徒信的誠虔最從會們他“
