清晨的薄霧還沒散盡，京都東市的銅鑼聲就響了。
這種鑼聲原本只在午後開市時才出現，現在卻成了京都瘋狂的鬧鐘。第一聲銅鑼剛落下，幾十個等在“福報社”門口的男人就撞開了原本就鬆垮的木柵欄。他們穿著洗得發白的武士服，或者沾滿泥點的麻布袍子，懷裡死死揣著用布包著的銀兩，甚至還有沉重的地契。
沒人說話，只有急促的呼吸聲和木屐踩在青石板上的“啪嗒”聲。
櫃檯後面，幾個被臨時僱來的賬房先生滿頭大汗，身邊的墨汁早就見了底。
“一百貫，換十張‘大德’票。”一個獨眼老武士把一塊帶血的包裹拍在臺面上，包裹散開，裡面是幾件鑲金的刀鐔和一把裁斷了一半的肋差。
賬房先生掃了一眼，連秤都沒拿，直接從手邊的一沓紙裡數出十張，啪地印上硃紅的大印。
“下一位！”
獨眼老武士接過那十張薄如蟬翼的紙，像是接過了祖宗的靈位，小心翼翼地塞進懷裡。他走出門口時，幾個等候的浪人圍了上來，手裡舉著剛在隔壁鋪子兌好的現銀。
“老哥，這張票我出一百二十貫，現錢！”
老武士冷哼一聲，按住懷口的紙片，頭也不回地擠進了人堆。
“一百二十貫？那是半個時辰前的價了。”有人在人群裡譏笑，“現在的市價是十五兩金子一張，你那點銀子去買擦屁股紙吧。”
此時的京都街頭，每隔十步就能看到掛在木架上的“米價榜”。在大乾王朝，一石白米不過三兩白銀，而在此時的京都，那張能兌換一石米的“神宮米票”，已經被炒到了六十兩白銀。
這是實物米價的二十二倍。
伊勢神宮最高處的望月樓上，風很大。
雲澈扶著紅漆圍欄，身上的玄色狩衣被風吹得獵獵作響。從這裡望下去，京都城像是一個巨大的蟻穴，密密麻麻的火把和人群沿著主要街道流動，匯聚成幾條貪婪的河流，終點全是神宮設立的幾處兌換所。
幾隻黑色的烏鴉從遠處飛來，落在神宮金色的瓦片上，發出乾啞的叫聲。
“陛下，上杉家的三千精銳已經進城了。”
服部半藏不知什麼時候站在了陰影裡。她換上了一身利落的深藍色忍者服，領口壓得很低，露出一抹常年不見陽光的蒼白。她手裡握著一份沾著火漆的卷軸。
“他們駐紮在西禪寺，距離咱們這兒只有三條街。”半藏的聲音沒有起伏，“上杉景勝派人送了信，說他帶了三十箱流金砂，要當面兌換‘特等米票’。”
雲澈沒回頭，目光落在城北那座巍峨的將軍府上。
將軍府的硃紅大門緊閉，但在大門兩側，幾百名赤備軍已經換上了實戰的甲冑，長槍的槍尖在晨曦下泛著寒光。
“源賴信那邊呢？”
“他在造紙。”
北條美代子從側樓走上來，手裡打著一把描金的油紙傘。她今天的妝容很淡，原本嫵媚的眼角透著幾分冷冽的精幹。她把傘靠在牆邊，走到雲澈身邊站定。
“幕府的印鈔所昨晚燈火通明。他們把將軍府所有的存帛都搬空了，甚至拆了官倉的門板來架設機器。第一批‘將軍大米票’已經在半個時辰前流向了黑市。面額極大，一張就敢標五百石。”
美代子冷笑一聲，從懷裡摸出一張墨跡還沒幹透的黃紙，遞給雲澈。
紙上印著源氏的龍膽紋，字跡歪斜，顯然是趕工出來的。
“這種東西，連神宮米票的一半精緻都沒有，卻想吞掉那幫大名的身家。”
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