橘半夏仰起頭，臉上掛著幾道煙燻的灰痕，曾經聖潔的瞳孔裡此刻倒映著城中的混亂。
“陛下，神宮的倉庫裡，只有三千石碎米了。”她聲音乾枯，像是在說著一個荒誕的笑話，“而我們發出去的票子，足足有八百萬石。”
雲澈低頭看著她，伸手抹掉她臉頰上的灰。
“那就讓那三千石碎米，也消失吧。”
橘半夏身體猛地一顫，不可置信地看著雲澈。
雲澈走到神宮大殿的邊緣，看著下方。
“半藏，通知伊賀的所有人。午時一過，在神宮所有的糧倉外面堆上引火的柴草。”
“要真燒嗎？”半藏握著忍刀的手緊了緊。
“要讓全京都的人都看到那股煙。”雲澈淡淡說道，“告訴外面的那些人，源氏的奸細潛入了神宮，放火焚燬了全天下最純淨的糧食，妄圖斷絕神靈對瀛洲的恩賜。”
露臺上的風似乎更冷了。
美代子深吸一口氣，手中的算盤不知何時掉在了地上，散落了一地的木珠。
“那之後呢？”她喃喃地問。
“之後？”
雲澈俯身撿起一顆算盤珠子，夾在兩指間，猛地彈向遠處的黑暗。
“之後，這滿城的紙片，就會變成殺人的刀。”
遠處，京都大鐘的聲音悠悠傳來。
那是報時的鐘聲，但在雲澈聽來，那是泡沫碎裂的第一聲脆響。
街道上的狂熱還在持續，那個獨眼老武士正在路邊喝著最貴的清酒，大聲吹噓著自己剛換來的十張“大德”票能換來十個美貌的藝伎。他的手裡死死攥著那幾張輕飄飄的紙，眼神狂亂。
而在他頭頂的陰影裡，數十名忍者已經悄無聲息地散開。
“傳令。”
雲澈轉過身，不再看那座繁華的城市，大步走向神宮幽深的內殿。
“開始收網。”
美代子和半藏對視一眼，迅速低頭行禮，身形消失在露臺兩側。
橘半夏看著爐子裡的餘火，雙手合十，嘴裡呢喃著沒人聽得懂的禱詞。
雲澈的腳步聲在長廊裡迴盪，每一步都踏得極重。
他推開最後一扇通往御書房的重門。
門內，源清雪正靜靜地坐在桌邊。她的面前擺著幾份已經整理好的、標註著各個大名入場資金的紅色檔案。
聽見推門聲，她沒有抬頭，只是翻過了一頁紙，指尖輕輕劃過上杉家的名字。
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