北條美代子踩在碎裂的瓷片上，木屐發出刺耳的摩擦聲。
幾步之外，那幾個盯著雜貨鋪的流浪漢被黑龍商會的精銳護衛圍在中心。護衛們沒穿盔甲，只是一身貼身的玄色勁裝，袖口扎得極緊，手裡的長刀沒出鞘，但那股常年遊走在生死邊緣的殺氣，讓幾個流浪漢瞬間跪在泥水裡，抖得像秋後的落葉。
“帶走，擋路了。”美代子連眼角都沒掃他們一眼。
她轉過身，走向那一排停在陰影裡的牛車。車輪壓在青石板上，發出沉重的吱呀聲，那是被幾千斤黃金壓出來的聲音。
京都的四條大街已經亂得不成樣子。遠處有米行在著火，黑煙在大雨澆灌下反而更顯濃烈，焦糊味和血腥氣被冷風一卷，直往鼻子裡鑽。暴民在打砸，武士在殺人，而美代子手裡攥著的，是這座城市最後一根脆弱的命脈。
第一站是“長福壽”當鋪。
這是京都最大的當鋪，幕府幾個實權大名的私產，平日裡眼高於頂。此刻，當鋪那兩扇加固了鐵皮的大門緊緊閉著，門板上還插著幾支斷掉的箭矢。
美代子抬手示意，一名護衛走上前，用刀柄重重扣了三下，停一拍，又扣了兩下。
門縫小心翼翼地推開一線，露出一張慘白的老臉。
“北條小姐……”掌櫃的聲音在打顫，眼神里滿是絕望，“您這時候來，是救命，還是索命？”
“開門。”美代子只說了兩個字。
當鋪內，幾個賬房先生正絕望地把賬冊往火盆裡扔。美代子走進去，靴底在地板上扣出清脆的響聲。她從懷裡掏出一疊厚厚的契約，壓在櫃檯上。
“這些是你抵押在商會的貨單，總額六萬兩白銀。”美代子手指在那疊紙上輕輕一敲，“我不要銀子，我要這家鋪子，加上你們在鴨川邊的三處倉庫。”
掌櫃的眼珠子都要瞪出來了，他指著外面通天的火光：“小姐，現在這時候，倉庫裡的絲綢和瓷器就是堆廢土！暴民隨時會衝進來放火，您要這些爛賬？”
“那是我的事。”美代子從袖子裡取出一個沉甸甸的布包，往櫃檯上一扔。
布包散開，裡面是十根純度極高的大乾金鋌。在這貨幣體系徹底崩塌、幕府米票連擦屁股都嫌硬的京都，這幾根黃燦燦的東西就是神。
“這是三千兩黃金。簽了這張地契轉讓協議，這些是你的。”美代子把一封擬好的文書推過去，“你可以帶著家人去碼頭，我的人會護送你們上大乾的商船。或者，你留在這裡，等著暴民把你們掛在房樑上。”
掌櫃的死死盯著那幾根金鋌，又看了一眼門外隱約傳來的喊殺聲，手指哆嗦著摸向毛筆。
“我籤……我籤。”
一刻鐘後，美代子走出大門，手裡多了一份蓋了私印的永久轉讓契約。
她站在臺階上，看著那些在火光中奔逃的人群。他們為了幾袋糙米打得頭破血流，而她正像一個冷漠的屠夫，用最廉價的誘餌，切割著這座城市千年累積下來的底蘊。
“下一處，三條河原的布莊和茶室。”美代子登上牛車。
京都的局勢在加速崩壞。源賴信的屠殺令徹底激怒了所有人，但這種憤怒是盲目的，它只會向著更弱小的人發洩。街道兩邊的門板大多被撬開了，凌亂的雜物鋪了一地，偶爾能看到一兩具穿著華貴和服的屍體，倒在臭水溝裡沒人理會。
在三條河原，這裡的混亂更甚。原本是達官顯貴飲茶聽曲的雅地，此刻卻成了最慘烈的宰殺場。
一個穿著錦袍的落魄公卿跌跌撞撞地衝向美代子的車隊，他手裡揮舞著一卷發黃的卷軸，那是皇室曾經賜予他的封地證明。
“兩袋米！只要兩袋米，這一百畝地就是你們的了！”他尖叫著，嗓子已經啞得聽不出聲音，原本整齊的髮髻亂成了一團稻草。
護衛的長刀攔在他頸前，他噗通一聲跪在爛泥裡，對著牛車瘋狂磕頭。
美代子挑起車簾，看了一眼那捲軸。
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