雨水順著翠雲宮那略顯斑駁的簷角滾落，砸在青石板上，碎成一地白色的水花。
源清雪站在廊下，指尖掠過硃紅色的廊柱。漆皮有些脫落了，指甲縫裡嵌進了一點細碎的暗紅。由於京都大火後的戒嚴，原本應該入宮修繕的工匠被盡數撥到了將軍府去修補那燒焦的側院。
“殿下，這是內務司剛送來的。”侍女千代捧著一個漆木盤，聲音壓得極低，透著一絲難以掩飾的委屈。
盤子裡擺著兩塊硬邦邦的黑炭，還有一小碗色澤渾濁的糙米飯，旁邊擱著幾片蔫巴的漬菜。
源清雪的目光在那些黑炭上停了三秒。
那是最低等的“劣木炭”，煙大且嗆，往常只有漿洗房的賤民才會使用。作為幕府大將軍的嫡長女，也是這大名鼎鼎的“中宮皇后”，她已經連續三天沒見到過銀絲炭了。
“拿下去吧。”源清雪收回手，聲音冷得像這秋雨。
“可殿下，您的手還沒好……”千代急切地看向源清雪的右手。
那是練劍留下的舊傷，每逢陰雨天便會隱隱作痛，非得用名貴的膏藥敷著，再以地龍暖著才行。可現在，別說膏藥，連這翠雲宮的爐火都快熄了。
源清雪沒說話，她轉過身，走向殿內。
殿內空曠得有些陰森。原本掛在屏風上的那襲緙絲羽衣不見了，那是她昨日親手交給內務司的。她對外說是“不喜奢靡”，實則是為了換取幾副止疼的湯藥。
一陣急促的腳步聲從迴廊另一頭傳來。
內務司的執事太田挺著圓滾滾的肚子，手裡攥著一疊賬本，身後跟著兩個赤衛隊的武士。他們踩著積水，泥點子濺在乾淨的木地板上，留下了一串刺眼的汙跡。
“中宮殿下，還沒歇著呢？”太田皮笑肉不笑地行了個禮，腰都沒彎下去。
源清雪停住腳步，右手下意識地搭在腰間的短刀柄上。那是斷水境劍士的本能，儘管她現在並沒有佩戴那柄著名的“雪落”。
“有事？”
“將軍府傳了令。”太田抖了抖手中的賬本，目光在殿內搜尋著什麼，“如今京都財政吃緊，商會那些個不長眼的壞了規矩，連累得大家都得勒緊褲腰帶。將軍說了，宮裡的女眷要以身作則。從明日起，翠雲宮的脂粉費、布帛費裁減八成。還有這偏殿裡的幾個景泰藍花瓶，老奴得先收回去，充入府庫抵債。”
太田揮了揮手，身後的武士便大大咧咧地走進殿內，將那兩隻一人多高的花瓶抬了起來。
“那是御門親手賜下的。”千代忍不住喊了一句。
太田嗤笑一聲，斜眼看了看那個坐在不遠處偏殿窗前、背對著這邊的身影，那是雲澈。
“御門賜下的？御門賜下的東西，不也是將軍給的麼？”太田的聲音放大了些，像是故意說給雲澈聽的，“殿下，您就別為難老奴了。如今幕府為了清繳黑龍商會的亂黨，銀子流水似的花出去，您這兒多省出一分，將軍在那頭就能少操一份心。”
源清雪的指節因為用力而變得蒼白。
她是源賴信的女兒，她比誰都清楚父親的性格。這所謂的“削減用度”，不僅僅是因為缺錢，更是一種警告。警告她不要在這個時候表現出對那個傀儡御門的任何同情，也警告她，她的尊榮，全繫於將軍府的一念之間。
“拿走。”源清雪閉上眼。
武士粗魯地搬著花瓶撞在了門框上，發出一聲沉悶的撞擊聲。瓷片崩碎的聲音在雨幕中顯得格外刺耳。
太田領著人揚長而去。
千代蹲在地上，看著那碎掉的一塊花瓶邊角，小聲抽泣起來。
源清雪靜靜地站在殿中央，秋風從破損的窗欞灌進來，吹動她的長髮。那種冷不僅是皮肉上的，更像是順著骨縫鑽進了脊髓。
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